Mahler’s First by Heart review – Aurora Orchestra at their most compelling at the BBC Proms - musicOMH

オーロラ・オーケストラの「By Heart（暗譜）」公演は、プロムスの最も特徴的な伝統の一つとなっている。主要な管弦楽曲を暗譜で演奏すること自体が驚異的だが、同楽団は近年、その偉業に加えて、作品の全貌を聴く前に音楽を解き明かすような独創的な前半部を組み合わせている。最新のプログラム「マーラーの1番を暗譜で」は、これまでで最も大胆な試みだったかもしれない。

ジェーン・ミッチェルが構成した前半の1時間は、ドラマ、伝記、音楽的探求を組み合わせ、マーラーの交響曲第1番ニ長調への親しみやすい導入となった。ジャック・バードーが作曲家を魅力的に演じ、芸術的な苦悩を振り返りながら、サラ・トゥーミーが演じるジークムント・フロイトとの有名な面会を回想した。ニコラス・コロンは、オーケストラによる実演を交えながら演劇的要素を巧みにまとめ上げ、ナタリー・ルイスが美しく歌い上げた『さすらう若人の歌』の抜粋は、歌曲のアイデアがどのように交響曲へと昇華されたかを例示した。

マーラーの音楽世界についての魅力的な解説など、称賛すべき点は多かった。しかし、1時間近く経過すると、プレゼンテーションはやや長すぎると感じられた。あと15分短ければ、洞察に満ちた内容を維持しつつ、午前の公演により勢いが出ただろう。

前半が時折聴衆の忍耐を試すような場面があったとしても、その後に続いた演奏は、この試みを十分に正当化するものであった。マーラーの1番を暗譜で演奏することは、それ自体が驚くべき偉業である。オーロラ・オーケストラが全編を通して立奏し、コロンの指揮棒からほとんど目を離さずに演奏する姿は、集団的な集中力を高めている。暗譜は決してギミック（仕掛け）のようには感じられず、楽譜に埋もれることなく奏者同士が目に見えて反応し合う、異例のコミュニケーションを生み出している。

コロンは神秘的な第1楽章を特徴的な配慮で形作り、マーラーの自然の音を静寂の中から有機的に浮かび上がらせた。唯一の懸念は、この楽章が時折少し制御されすぎているように感じられたことだ。音楽の突然のうねりや若々しい活気には、もっと解放感があってもよかったかもしれない。

すべてが完璧に噛み合ったのは、中間の2つの楽章だった。第2楽章「スケルツォ」は素晴らしい弾力があり、素朴な舞曲は温かさと活力、そして伝染するようなユーモアに満ちていた。コロンはマーラーの土着的なレントラーのリズムを楽しみ、オーケストラは個性豊かな演奏で応えた。第3楽章「葬送行進曲」は、皮肉と憂鬱のバランスが絶妙だった。マーラーの歪んだ短調の「フレール・ジャック」が不安をかき立てるような明瞭さで現れ、その後、葬列に乱入する街頭音楽家を思わせる、意図的に粗削りなクレズマー風の介入へと移り変わった。全編を通して、オーロラの木管楽器首席奏者は卓越しており、ホルンは非常に安定し、ティンパニは素晴らしく的確だった。オーケストラの全セクションが演奏に完全に没入しているようだった。

フィナーレに至る頃には、残っていた抑制は消え失せていた。コロンは楽章のテンポを巧みに操り、激動と叙情的な休息のバランスを取りながら、マーラーの燃え上がる結末へと容赦なく突き進んだ。この曲を知る人々は、オーケストラ全員が立っている中で、終盤のホルンを起立させるというマーラーの指示をオーロラがどう処理するのか疑問に思ったかもしれない。オーロラの解決策は単純で、奏者たちはプラットフォームの高い段差に一歩下がることで、実質的に「より高く立つ」形を取り、交響曲のスリリングな終結部を届けた。聴衆による即座のスタンディングオベーションは、完全に値するものだった。

オーロラの革新的な形式が、すべての交響曲において事前の演劇的な解説が有益であると納得させるわけではないだろう。しかし、この午前の公演は、思慮深い文脈化がいかに馴染み深い傑作のインパクトを深め得るかを示した。「By Heart」が聴衆に異なる聴き方を促すことを目的としているならば、この記憶に残るプロムスは、これほどの水準の演奏に支えられたとき、その形式がいかに効果的であるかを証明した。