Music At Paxton 2026 Review: Roderick Williams Recital

ベリック＝アポン＝ツイードの境界の町から車ですぐ、ツイード川のほとりに位置するパクストン・ハウスは、80エーカーの公園に囲まれた美しい邸宅です。1758年から1766年にかけてホーム家によって建てられ、1988年に最後の領主ジョン・ホーム・ロバートソンがこの邸宅と敷地を「パクストン・ハウス歴史的建造物保存トラスト」に委ね、一般公開されるまで同家が所有していました。

毎年7月には、クラシック音楽のソロ・リサイタルや小編成アンサンブルに特化した「Music at Paxton」音楽祭が開催されます（他の音楽ジャンルの出演者も含まれます）。しかし、一般的なオペラファンやクラシック音楽愛好家にこの音楽祭について尋ねても、ピンとこない人が多いでしょう。英国で最も知られていない音楽祭の一つかもしれませんが、今年のプログラムを一目見れば、その価値は多くの人に伝わるはずです。特に注目されたのは、人気バリトン歌手ロデリック・ウィリアムズによる「From the Forest of Dean to the Appalachians（ディモックの森からアパラチアへ）」と題されたリサイタルで、ピアノ伴奏はイアン・バーンサイドが務めました。

ディモックの村から始まる音楽の旅

ウィリアムズは、英国とアイルランドの作曲家による20世紀の芸術歌曲と、英米の詩人による詩を用いた音楽の旅へと私たちを誘います。出発点は「ディモックの詩人たち」として知られるグループで、彼らの詩は多くの作曲家にインスピレーションを与えました。このグループは第一次世界大戦の勃発前、コッツウォルズ丘陵に近いディモックの小さな村で数年間生活し、活動していました。イングランドで最も美しい地域の一つであるその牧歌的な環境は、彼らの詩作を促し、自然界のイメージで満たされました。それはウィリアムズが歌った最初の曲、アイルランドの作曲家アイナ・ボイル（1889–1967）が1966年に書いた「The Mill Water」にも表れています。

今なお人気の詩人エドワード・トーマス（1878–1917）による詩は、イラクサに覆われた荒廃した水車のほとりで流れる水の音を振り返り、全盛期の轟音と比較しています。そこでもう働く人はいません。時代は終わり、水車さえも消えてしまいました。ウィリアムズの温かみのある音色と繊細なフレージングは、失われた時間と生活様式への喪失感を美しく捉えていました。ピアノが捉える水の音を背景に、声の中に悲しみと郷愁がはっきりと聞こえました。

このテーマは、詩人たちが自然の美しさを称える中で繰り返し奏でられました。それはダグラス・ウィーランド（1955–）による2曲、「The Nightingale」（詩：ラッセルズ・アバークロンビー）と「Thaw」（詩：エドワード・トーマス）に見事に表現されています。ウィリアムズの繊細な解釈は、ナイチンゲールの思索であれ、雪解けの冷たいイングランドの田舎の風景であれ、音楽と詩が聴き手の心に呼び起こす感情の幅と深さを引き出しました。

第一次世界大戦は一つの世代を消滅させ、ディモックの詩人であるエドワード・トーマスとルパート・ブルックもその惨禍で命を落としました。そのため、戦争が彼らの作品の多くに取り上げられたことは驚くことではありません。ウィルフレッド・ウィルソン・ギブソン（1878–1972）の詩「Black Stitchel」は、不吉な予感を捉えています。ノーサンブリアのブラック・スティッチェルの丘に横たわる若者が、愛する人との時間を幸せに回想するものの、「怒りに黒く染まった国々」に思いを馳せると気分が一変し、最後の節では「人や獣の哀れみについて、もはや考えることができなかった」と結ばれます。この曲はアイヴァー・ガーニー（1890–1937）によって作曲されました。ウィリアムズの表現は、若者の急激な気分の変化を見事に捉えていました。最初の2節では、軽やかなそよ風の音を描写するように言葉を遊び、軽快に歌いました。第3節では、歌声は不安で落ち着きのないものとなり、暴力の底流が混じり、風が強まる様子を表現しました。第4節でそれが和らぐと、彼は重い心を反映させるように声を静めました。それは若者の繊細さを捉えただけでなく、ウィリアムズの言葉を絵画のように表現する技術を示す演奏でした。

当然のことながら、ルパート・ブルックの有名な詩「The Soldier」もウィーランドの作曲で登場しました。ウィリアムズは、表面的な愛国主義のクリシェに陥ることなく、複雑な感情の幅を捉えた抑制の効いた朗読を行いました。

特に喜ばしかったのは、マイケル・ヘッド（1900–1976）がジョン・ドリンクウォーター（1882–1937）の詩「A Vagabond Song」に曲をつけた作品です。そこでは、コッツウォルズの旅人が自身の人生と、それが与えてくれた喜びを振り返ります。この曲に対するウィリアムズの肯定的な反応は、見ていて純粋な喜びでした。旅人の誇りと、自由であること、そして自然と共に過ごした人生から得られる真の喜びが、彼の声から聞こえてきました。確かに彼の歌唱にはある程度の感傷がありましたが、主題を考えれば当然のことでしょう。

プログラムの前半を構成する12曲のうち、最後を飾ったのは再びトーマスの詩によるアンソニー・ペイン（1936–2021）作曲の「Adlestrop」で、これが最も満足のいくものでした。この曲は、トーマスが乗っていた急行列車が、無人のアードルストロップ駅に予定外の停車をしたという、彼の人生における単純な出来事を語り直すものです。詩には「シューという蒸気」や「何もないプラットフォーム」の描写が含まれており、周囲の「柳、ヤナギラン、草、メドウスイート、乾いた干し草の山」と鮮やかな対比をなしています。