St Magnus Festival at 50: a composer-led vision that still lives and breathes in the North
50周年を迎えるセント・マグナス・フェスティバル：北の地で息づく作曲家主導のビジョン
1977年に作曲家ピーター・マックスウェル・デイヴィスと詩人ジョージ・マッケイ・ブラウンらによって設立されたセント・マグナス・フェスティバルは、オークニー諸島で夏至の時期に開催される1週間の芸術祭です。2026年6月19日から28日まで、50回目の開催を迎えます。本記事では、現在の芸術監督である作曲家アラスデア・ニコルソンが、自身のビジョンを紹介します。
設立から半世紀を経て、セント・マグナス国際フェスティバルは、芸術的ビジョンがインフラに先行した英国で最も特徴的な例の一つであり続けています。今年6月の50周年は、単なる長寿の証ではなく、1977年にオークニーのキッチンテーブルで議論されたアイデアが、今なお関連性を持ち続けていることの証明です。
この音楽祭は、当時島に移住した作曲家ピーター・マックスウェル・デイヴィス、詩人ジョージ・マッケイ・ブラウン、大聖堂のオルガニストであるノーマン・ミッチェル、そして地域コミュニティの協力から生まれました。地理的に隔絶された場所で国際的な音楽祭を根付かせるには、説得と忍耐、そして集団的な信念が必要でした。当初から、特定の会場や施設に依存するのではなく、新しい作品や真摯な芸術的関わりがここで起こり得る、起こるべきだという信念に基づいて構築されました。
その起源は、今もなお影響を与えています。セント・マグナスは常に作曲家主導の音楽祭であり、それは現在も重要です。マックスウェル・デイヴィスは私が引き継いだ際、「作曲家だからこの仕事に就いたのだ、それが重要なのだ」と語りました。作曲家が形作る音楽祭は、プロセスと成果のバランスを重視します。私たちは単に完成された作品を並べるのではなく、音楽がどのように作られるかという対話に聴衆を招き入れます。これが音楽祭の魅力の秘訣であり、過去16年間、作曲家として舵取りをしてきた喜びと特権です。
作曲家はこれを本能的に理解しています。マックスウェル・デイヴィスのカークウォール大聖堂での『セント・マグナスの殉教』を含む音楽祭への関わりは、場所と音楽が不可分であるというテンプレートを確立しました。彼の遺産はオークニーを超えて広がっています。商業的なプログラミングに傾きがちな英国の音楽祭環境において、セント・マグナスのような作曲家主導のイベントは重要な対抗軸となります。私たちはリスクを冒し、新しい声や、他では居場所を見つけにくい作品のための空間を作り出しています。
その精神は2026年のプログラムにも反映されています。6月19日から28日まで、周年記念の規模と刷新への重点を両立させます。新設のフェスティバル・オーケストラがオープニングを飾り、マックスウェル・デイヴィスの音楽をモーツァルトやサリー・ビーミッシュの作品と並べて演奏します。
また、マリアン・コンソートによる古楽と新作の合唱レパートリー、ピアニストのパヴェル・コレスニコフとサムソン・ツォイによる室内楽、ヘブリディーズ・アンサンブルによる現代音楽など、多様なアーティストが参加します。新作委嘱やコンクールも中心的な役割を果たします。
2026年のテーマは「Air（空気）」です。風、呼吸、音、動きという観点から構成され、気象や環境が常に存在するオークニーで強く共鳴します。このテーマは厳格なキュレーション装置ではなく、雰囲気として機能し、作品間を繋ぎます。オーケストラの広がりや声楽の繊細さから、スティーヴン・ブレイク作曲のカークウォール・シティ・パイプ・バンドのための新曲を伴う閉会パレード「Up in the Air」まで広がります。
セント・マグナスでは、プログラミングは場所と不可分です。セント・マグナス大聖堂からコミュニティホール、歴史的建造物まで、多様な会場を使用します。今年はカークウォールの競り市場（Auction Mart）を一時的な演奏空間として使用します。これは日常的な場所を芸術的出会いの場に変えるという伝統に沿ったものです。文脈が聴き方を形作り、音楽、環境、聴衆の相互作用から意味が生まれるという考えを強化しています。
この哲学の一例として、私が手がけた新作『Jasper the Kirkwall Cat』があります。これは町の目抜き通りで有名な猫の生活を描いた、子供とプロの音楽家のための大規模な作品です。彼の日常の徘徊はカークウォールの生活の一部となっており、地元の逸話を地元の伝承へと昇華させています。
こうしたプロジェクトは、日常と芸術、地域参加とプロの活動の境界を溶かすという音楽祭の重要性を示しています。文化は、その場所の生活に根ざしているときに最も強力であるという設立時の洞察に、音楽祭は繰り返し立ち返っています。周年記念を迎えるにあたり、この音楽祭の意義は、何を提示するかだけでなく、どのように運営され続けるかにもあります。ここは新しい作品を作り、試し、出会うための空間であり続けています。