A path that feels aligned: Jenelle Manzi leaves the stage for Get Golden

この6月、ニューヨーク・シティ・バレエ（NYCB）のダンサーであるジェネル・マンジは、同団のサラトガ・スプリングズ公演中に最後のカーテンコールを迎えた。20年に及ぶ同団でのキャリアを通じて、マンジは食物不耐症、怪我、関節の腫れなど、さまざまな体調不良と闘ってきた。後にこれらの症状は、長年診断されていなかった結合組織疾患であるエーラス・ダンロス症候群に関連していることが判明した。この経験から彼女は研究の道を歩み、最終的にホールフードと身体の強さを支える成分をベースにしたウェルネス企業「Get Golden」の創設へとつながった。マンジは退団の決断を振り返りつつ、Get Goldenに時間を集中させるにあたり、これからの展開に深い興奮を覚えている。

幼い頃からNYCBへの入団を夢見ていたマンジは、ある時点でその夢に全力を注ぎ切ったと感じていた。自身のエネルギーと強い労働倫理を次の挑戦に向ける時が来ていたのである。同団で踊る傍ら、マンジはIINから栄養学の修了証を取得し、スタンフォード大学の栄養科学コースも修了した。この2つの受講経験が「Get Golden」の設立と、女性の健康および長寿分野における継続的な研究を形作った。「女性の体、人間の体、そして筋力トレーニングを研究することが、一種の執着のようになりました」とマンジは語る。ダンサーとしての創造性も、会社を立ち上げる過程で役立った。「ダンサーであることのすべてが私の創造性に影響を与えました」とマンジは付け加える。舞台の上や外で過ごした生活が、デザイン感覚、細部へのこだわり、そして継続的な創造的フローに影響を与えてきた。

マンジはGet Goldenの事業拡大に熱心だが、バレリーナとしての生活で恋しくなる部分もある。最初に思い浮かぶのはカンパニークラスであり、「他では決して得られないコミュニティの感覚をもたらしてくれる」と彼女は語る。団員の多くは10年以上にわたり彼女と一緒に踊ってきており、共に踊った時間には家族のような感覚がある。2つ目の側面は生演奏・観客の前でのパフォーマンスであり、これは彼女の団員生活の重要な部分であった。『くるみ割り人形』のシーズンだけでも、マンジは50公演以上に出演した。「生の観客の前でパフォーマンスをすることは、何物にも代えがたい最高の高揚感です」と彼女は付け加える。パフォーマンスには、マンジにとって他に類を見ない美しさと魔法がある。同団での経験はまた、組織化や時間管理の重要なスキルを彼女に教え、それはこの新しい章でも使われ続ける。「カンパニー在籍中に構築した生活の構造は今も残っています」とマンジは述べている。彼女が「一日のブックエンド」と呼ぶ朝と夜のルーティンは、忙しい仕事の日々から立ち止まり、離れるひとときを与えてくれる。

1年間のテスト期間を経て、マンジはこの秋に新製品を発表することを心待ちにしている。まだ発表されていないものの、この製品は同社の「ストレングス・リチュアル・ブランド」というミッションに沿ったものだ。スケジュールの自由度が高まった現在、マンジは人々が集まって一緒にムーブメントのクラスを受講できる対面イベントの開催にも意欲的である。最初のイベントは、この秋にニューヨークのBoa PilatesとGoodsideで開催される。

「私が最も好きなことの一つは、女性たちを動かし、同じ空間でエネルギーを共有して彼女たちが最も強い自分になれるようにすることです」とマンジは説明する。彼女はGet Goldenを通じたイベントがそうしたインスピレーションを提供できることを望んでいる。「興味のあることが多すぎて、一日にもっと時間があればいいのにと思います。私は仕事に対して非常に熱中する傾向があり、それが私の大好きなことです」。彼女が行う仕事は「学びの長いリストであり、それらの学びを共有すること」のように感じられている。彼女の仕事に対する熱意は稀有でありながら人を鼓舞するもので、研究と創造によって育まれる内なる原動力となっている。

ダンス界を去るという選択は恐ろしいものでもあるが、新しいキャリアの道や新しい職種を開拓する機会も提供してくれる。「好奇心を持ち続け、オープンであり、決して妥協しないでください」と、スタジオや舞台の枠を超えてキャリアを築くことに関心を持つ仲間のダンサーたちへアドバイスを送る。彼女は、本当にしっくりくるものが見つかるまで、さまざまなキャリアパスや趣味を試すことの重要性を強調する。マンジは、スタジオの内外における自身の自信が、起業家としての挑戦によって良い影響を受けたことを実感している。「私はいつも振り付けを素早く覚えることに苦労し、自分は賢くないのではないかと落胆していました」とマンジは付け加える。時間と忍耐を通じて、人は自分の脳がどのように働くのか、そして「それをいかに自分のために使うか」を学ばなければならないことに気づいたと振り返る。プロセスに全力を尽くし、自分に合っていると感じられる道を見つけることは簡単ではないが、この好奇心と成長への欲求が彼女の人生にわくわくする基盤を作り出した。