Extraordinary in her time: Joseph Phibbs & Dominic Sandbrook's new opera, Mrs T, aims to explore Mrs Thatcher as a personality, see how she reacted to political events

ジョセフ・フィブスとドミニク・サンドブルックによる新作オペラ『Mrs T』のリハーサル風景（写真：クレア・ショヴェルトン）。

愛するにせよ憎むにせよ、マーガレット・サッチャーは象徴的な人物であり続けていますが、すぐにオペラの登場人物として思い浮かぶようなキャラクターではありません。しかし、ジョン・アダムズとアリス・グッドマンによる1978年のオペラ『中国のニクソン』（リチャード・ニクソンの1972年の中国訪問に基づく）以来、現代政治は新作オペラの驚くべき題材となってきました。今回、作曲家のジョセフ・フィブスと歴史家のドミニク・サンドブルックがタッグを組み、サッチャー氏を新作オペラの中心に据えることになりました。2026年6月12日、キングス・プレイスにて『Mrs T: The Iron Lady Sings』と題し、ルーシー・ブラッドリー演出、リー・レイノルズ指揮、ルーシー・シャウファーがサッチャー氏役を務める新作オペラ『Mrs T』のシーンが披露されます。

これはジョセフ・フィブスの2作目のオペラとなります。1作目はストリンドベリの『令嬢ジュリー』を現代風にアレンジした『Juliana』で、チェルトナム音楽祭で初演されました。ドミニク・サンドブルックは、ポッドキャスト『The Rest Is History』の共同ホストとして最もよく知られる歴史家です。彼らの新作オペラは、激動の1980年代を背景に、フォークランド紛争、冷戦、北アイルランド問題、そして最終的にヨーロッパへの深い懐疑心を育みブレグジットの種をまくこととなる愛国的なナショナリズムの台頭など、サッチャー政権下の主要な出来事を探求します。

こうした政治的・個人的な亀裂の拡大が、政治的シンボルを、シェイクスピア劇のような規模、感情の深さ、機知を伴う破滅を迎える複雑な女性へと変貌させる劇的な原動力となります。

ジョセフは、1980年代に育った自分にとって、サッチャー氏は15歳になるまで知る唯一の首相であり、今も政治的存在として大きく立ちはだかっていると説明します。約5年前、ジョセフは彼女の11年間の在任期間を網羅したBBCのドキュメンタリー『The Downing Street Years』を見返しました。ジョセフはそれを非常に劇的だと感じ、サッチャー氏を説得力のあるオペラのキャラクターとして描くことで、魅力的な作品になると考えました。彼は、作曲家は常にオペラのアイデアを探していると付け加えます。突飛に思えるかもしれませんが、ジョセフは確信を深め、サッチャー氏の生誕100年にあたる2025年がこのアイデアを立ち上げる良い時期だと考えました。台本作家について、ジョセフはポッドキャスト『The Rest is History』を聴いていました。ドミニク・サンドブルックは戦後の英国史についても執筆しており、ジョセフはその文章を愛していました。オペラのアイデアを持ちかけられたドミニク・サンドブルックは温かく反応し、サッチャー氏が1978年にアンドリュー・ロイド・ウェバーのミュージカル『エビータ』を観劇した際、スピーチライターに宛てた手紙について語りました。彼女は「もし私たちがメッセージに同じ完璧さと創造性を適用するなら、30年後に『マーガレット』というオペラのためのかなり良い歴史的素材を提供できるはずだ」とコメントしていたのです！

ドミニク・サンドブルックは、これが自身の初の台本であることを率直に認めました。ジョセフは、自身の音楽に適した言葉遣いのサンプルとして、最初のオペラ『Juliana』の台本を彼に渡しました。完成した台本の中で、ドミニク・サンドブルックは言葉を極限まで削ぎ落としています。二人はそれについて長い議論を重ね、ジョセフは台本を「素晴らしく劇的」と評しています。それは出来事を本質へと蒸留しています。

台本のために、ドミニク・サンドブルックは時系列や出来事に関して事実に忠実であり続けましたが、セリフの届け方にはより神話的な質があります。彼らは劇的な許容範囲を設けており、サッチャー氏がロナルド・レーガン大統領と踊ったことは事実ですが、それが彼らが描くタイミングで起こったとは限りません。また、何を含め、何を除外するかという難しさもありました。オペラは現在も制作進行中であり、6月12日のショーケース（第1幕の45分のシーン上演とQ&A）の後、作品はさらに発展する可能性があります。しかし、ジョセフは政治を単なる背景と捉えており、オペラの意図はサッチャー氏を人間として探求し、彼女が政治的出来事にどう反応したかを見ることです。ジェフリー・ハウとの関係はオペラ全体を通じた筋書きであり、その詳細な悪化過程を探求します。彼は物静かで控えめな人物でしたが、サッチャー氏による彼への屈辱が、彼女の失脚につながるあの見事に残酷な辞任演説へと彼を駆り立てました。ショーケースのシーンには含まれていませんが、オペラにはサッチャー氏を軽蔑していたハウの妻エルスペスも登場します。

オペラの中で、ハウ（バリトンのマーカス・ファーンズワースが演じる）はサッチャー氏に対して従順ですが、やがて怒りを爆発させて彼女に叫びます。また、サッチャー氏に冷遇されたことを思い悩む彼のアリアもあります。もう一人の登場人物はマイケル・ヘーゼルタイン（テノールのロバート・フォレストが演じる）で、彼は若い世代を代表しています。オペラはまた、サッチャー氏と彼女の個人秘書との関係にも目を向け、閉ざされたドアの向こう側での彼女の姿を描きます。例えば、彼女はフォークランド危機での兵士の死に深く心を痛めており、公的なペルソナとは異なる側面を見せています。

6月12日には、ピアノ伴奏で第1幕から約45分の音楽が披露されます。最終的に完成作品は2幕構成（各幕5〜6シーン）で、器楽またはオーケストラ伴奏を伴い、約2時間を予定しています。ショーケースでは、フォークランド紛争での勝利を経て1983年の選挙で勝利するまでの第1幕の大部分が取り上げられます。ジョセフが興味を持っているもう一つの点は、サッチャー氏がその時代において異例の存在だったことです。彼女はヨーロッパ初の女性首相であり、ほぼ男性優位の領域で機能していました。