5 Questions to Christopher Thompson (composer, percussionist)

作曲家でありパーカッショニストのクリストファー・トンプソンは、ジャンルの制約にとらわれないことがいかに芸術的な自由をもたらすかを巧みに示しています。クラシック、ジャズ、ゴスペル、ラップなどのサウンドを融合させるトンプソンのユニークなスタイルは、最近サンフランシスコ交響楽団の審査員を魅了し、彼は「エマージング・ブラック・コンポーザーズ・プロジェクト」のマイケル・モーガン賞の第6回受賞者となりました。

トンプソンのスタイルを融合させる能力は、その多様な経歴に表れています。ノースカロライナA&T州立大学の誇り高き卒業生である彼は、「ブルー・アンド・ゴールド・マーチング・マシン」でマーチングを行い、「コールド・スティール・ドラム・ライン」のドラム・キャプテンを務めました。ノースカロライナ大学グリーンズボロ校で打楽器演奏とジャズ研究の修士号を取得し、現在はピーボディ音楽院で作曲の音楽博士号（DMA）取得を目指しています。この多面的な背景が、彼の芸術における多彩なテクスチャーと表現に反映されています。

ジャンルの融合に注力しつつも、トンプソンは自身が重ね合わせる媒体の特性を忠実に守っています。例えば、弦楽四重奏と記譜されたラップのための2024年の作品『Anomaly』では、どちらかが主導権を握ったり伴奏に回ったりすることはありません。トンプソンがグループとリズムを合わせてラップし、楽器のテクスチャーに出入りする間、弦楽四重奏団は伝統的な弦楽四重奏として響き、機能します。トンプソンは、サンフランシスコ交響楽団の2027-28年シーズンに向けた新作委嘱においても、演奏アンサンブルの明確な特性を維持しつつ、ラップの記譜法を聴衆に紹介し続けることを約束しています。受賞発表に続き、私たちは彼に音楽的影響、プロセス、そしてサンフランシスコでの経験への期待について5つの質問をしました。

（質問）マイケル・モーガン賞を受賞した際、あなたは自身のビジョンを理解してくれたサンフランシスコ交響楽団への感謝を述べました。過去に自身のビジョンを主張する上でどのような独自の苦労があり、サンフランシスコ交響楽団とのコラボレーションがそれをどのように解決してくれると期待していますか？

（回答）クラシックや学術的なコミュニティには、ラップに対する偏見があると感じています。ラップには多くの異なるスタイルがあり、その芸術形式に含まれる技術的な習熟度や叙情性が見過ごされることがあります。さらに、組織やアンサンブルがラップとクラシック音楽のコラボレーションを聞くと、「クラシック」としてのアイデンティティやイディオムが失われると想定されがちです。こうした先入観が、私の作品を主張することを困難にしています。通常、アラーム・ウィル・サウンドとの『Shadows Uplifted』のように、実際に私の作品を体験してもらうまでは、私が何をしようとしているのかというコンセプトを理解してもらうのは難しいのです。

今回のサンフランシスコ交響楽団とのコラボレーションでは、ミュージシャンが背景に回ったり、単なる伴奏に甘んじたりすることはありません。その代わり、ラップとオーケストラの対話を対等に探求します。リズム、イントネーション、歌詞のデリバリーと、アンサンブルの持つ膨大な技術やスキルとの間で、どのような創造的な組み合わせが可能かを探ることに興奮しています。これには、歌詞を調性および無調のハーモニー、多様な拍子、複雑なポリリズムやシンコペーション、ユニークな音のテクスチャー、拡張奏法と融合させることが含まれます。この作品は、ヒップホップの遺産とオーケストラ音楽の歴史の両方を尊重しながら、クラシック音楽であり、かつラップであると感じられるものになるでしょう。そうすることで、より多くのクラシックや学術的な音楽家が、記譜されたラップに挑戦するきっかけになればと願っています。

（質問）ジャンルの制限と自由の共存は、ここ数年の音楽的時代精神において重要な要素となっています（例えば、ビヨンセのアルバム『Cowboy Carter』をめぐる議論など）。ジャンルは、私たちが音楽を捉える方法を助けていると思いますか、それとも損なっていると思いますか？

（回答）現在、音楽はジャンルによって分断されすぎています。例えばグラミー賞を受賞するには、いくつかの例外を除き、特定のカテゴリーにノミネートされなければなりません。学術的な音楽の世界でも、ほとんどの専攻、アンサンブル、専門分野はスタイルごとに分かれており、部門間の統合やポピュラー音楽ジャンルの包含はほとんどありません。ジャンルは音楽を発見し研究する方法としては非常に有益ですが、音楽を創造し演奏する方法において「箱」であってはなりません。ジャンル間の壁を取り払えば、そこには多くの創造的な可能性があり、私たちはお互いや様々な芸術形式から多くのことを学べると信じています。

ジャンルを真摯かつ本物らしく融合・結合させることは容易ではありません。なぜなら、関与するスタイルに対する深い敬意、理解、崇敬が必要だからです。しかし、正しく行われれば、クラシック音楽における多様性と代表性を高める鍵となり得ます。こうした組み合わせは、関心やインスピレーションを育み、新しいコミュニティへの露出を増やし、より多くの若者が新しい音楽スタイルや楽器に関わることを促し、様々な聴衆の間のギャップを埋めることができるでしょう。

（質問）あなたのラップにおける影響源は誰ですか？また、彼らはあなたの作品にどのような反応を示すと思いますか？

（回答）順不同ですが、私の最大のインスピレーション源は、ルーペ・フィアスコ、バスタ・ライムス、カニエ・ウェスト、コモン、ジェイ・Z、トベ・ンウィグウェです。バスタのデリバリー、ルーペの叙情性、コモンの社会正義への闘い、カニエの創造性など、それぞれが異なる形で私に影響を与えています。プロデューサーも私の音楽に大きな影響を与えてきました。カニエ、ティンバランド、ファレル、スウィズ・ビーツ、マイク・ウィル・メイド・イットといったアーティストは、私の創作プロセスにおいて極めて重要です。

正直なところ、彼らが私の音楽にどう反応するかは分かりません。気に入って、新しいコラボレーションや革新的な方向に興奮してくれる人もいるかもしれません。一方で、馴染めなかったり、保守的になったり、伝統的なクラシックのスタイルや楽器には合わないと感じる人もいるでしょう。同様に、クラシック界の人々がどう反応しているかも、私はまだ学んでいる最中です。しかし、ヒップホップ・コミュニティの中には、今日のポピュラー音楽で耳にする多くの商業的な選択肢とは異なる、何か新しいものが必要だというコンセンサスがあるとは信じています。今の私の焦点は、自分が信じる音楽を最大限の力で創造することです。