Jon Batiste shares a conversation with Mozart and Thelonious Monk in new albums - NPR
ジョン・バティステ、新作アルバムでモーツァルトとセロニアス・モンクとの対話を語る
ジョン・バティステは、自身のジャンルを決定づけた2人のピアニスト、モーツァルトとモンクに敬意を表している。
ルイジアナ州で育ったジョン・バティステは、10歳頃までほとんど言葉を発さなかった。その代わり、周囲のあらゆる音を吸収し、注意深く聴いていた。ニューオーリンズのジャズ、R&B、ファンク、ブラスバンドにルーツを持つ、歴史あるバティステ音楽一家の一員として、彼には多くの素材があった。
「あらゆるソースから音楽が聞こえてくる中で、自分はどう感じるのかを考えていました」とバティステは『モーニング・エディション』のホスト、ミシェル・マーティンとのインタビューで語った。「クラシック音楽は素晴らしいけれど、みんなが言う通りの表現ではなく、別の方法で表現したらどうなるだろうか？」
3枚の新作アルバムにおいて、バティステはクラシックピアノの学生時代と、その後のジュリアード音楽院でのジャズ研究から得た経験を活かし、モーツァルトとセロニアス・モンクに対する自身の解釈を共有している。
「これはその延長線上にあります。モーツァルトやセロニアス・モンクといった偉大な音楽のアイデアを取り入れ、その連続性に加え、自分自身の考えを貢献させるのです」と彼は語る。「私たちがピアノを囲んでフレーズを交換し、『君はこうやったね、じゃあこうしてみたらどうだろう？』と話し合うようなものです」
これらのアルバムは、2024年の『Beethoven Blues』から始まったシリーズの一部である。同作ではベートーヴェンの交響曲第5番などの作品を即興で演奏し、「Life of Ludwig」のような自身の楽曲も加えた。
わずか1日で録音された即興性の高い『Black Mozart』で、バティステは18世紀のオーストリアの作曲家による最も有名な作品のメロディを捉え、ジャズ、ブルース、フォークといった黒人音楽の伝統を用いて展開している。
彼はピアノ・ソナタ第16番（通称「ソナタ・ファチーレ」）、ピアノ・ソナタ第11番の「トルコ行進曲」、交響曲第40番の第1楽章などのメロディ、ハーモニー、リズムで遊んでいる。時には、完全に新しい楽曲を創作することもある。
このような貪欲なアプローチは、バティステの学生時代、伝統主義者たちとの摩擦を引き起こした。
「大変でした」と彼は振り返る。「学校を追い出されそうになることが何度もありました。『何をしているんだ？なぜ地下鉄でバンドとメロディカを演奏しているんだ？』と言われました。管理側やクラシックに対する私の早熟で疑問を呈する姿勢は、多くの誤解を招きました」
バティステは、こうした批判を「非常に近視眼的」であり、本来自由であるべき実践を制限するものだと述べている。
「それは非常に集団思考的な現象であり、分断を生みます。芸術に持ち込むべきではありません。どこにも持ち込むべきではないのです。しかし、政治や宗教のように至る所に存在しています。普遍的な言語であるはずの音楽を、なぜ閉じ込め、境界を設け、主義で縛り付けて死なせてしまうのか？」
バティステは、ニューオーリンズのコミュニティの長老たちから初めてモンクを紹介されたことを回想する。
「その後ニューヨークに移り、ジャムセッションでセロニアス・モンクの音楽を聴き始め、『ああ、この音楽に非常に近い形で演奏できるようになりたい』と思いました」
『Monk Movements』において、バティステは黒人アメリカ人のピアノ演奏の伝統における名人芸を表現しており、「モンクと、私を形作るピアノへの愛着を融合させている」と語る。
バティステの喜びとインスピレーションに満ちた精神は、「In Walks Bud」や「Ugly Beauty」といったモンクの人気曲を盛り上げている。演奏中には彼の感嘆の声も聞こえる。バティステは子供の頃、自身の楽曲「Red Beans」のテーマを書いていたが、その独特のコードや不協和音、断片的なメロディはモンクを彷彿とさせるものの、当時はモンクを知らなかったという。
別のアルバム『Monk Meditations』は、より瞑想的である。これらの楽曲はモンクの音楽の「精神的な基盤」を作り出しているとバティステは言う。「このアルバムで瞑想したり、会話したり、祈ったり、眠ったりすることができます」と彼は付け加える。それはニューエイジに近いサウンドスケープであり、旋律は長く、コード進行は明確に描かれている。
バティステは、カジュアルなリスナーから熟練のミュージシャンまで、誰もが自身の最新の作曲の熱狂に繋がりを感じてくれることを願っている。
「音楽に対する理解、そして私たちが何者になり得るか、実際は何者であるかという理解が、歴史を知ることを制限してきました」とバティステは言う。
「それは決してネガティブなことではありません。私のような人間が登場する機会を与えてくれるからです……『私に任せてくれ、松明を掲げて、先祖が残してくれた深みと才能を広めよう』という人間が必要です。それを喜びと情熱を持って行うのです」