談藝／鳥鳴入樂 Kai Frueh在巴赫與羽翼之間 - worldjournal.com
ピアニストのカイ・フルーがオレゴン州で「夏至の鳥の鳴き声コンサート」を開催、鳥の鳴き声や映像とクラシック音楽を融合
夏至の前夕、オレゴン州の夕暮れには長い余韻が残っていた。Youth Music ProjectのMeteor Loungeでは、青年ピアニストのカイ・フルー（Kai Frueh）が「夏至の鳥の鳴き声コンサート」を開催していた。
観客の多くは野鳥観察愛好家とクラシック音楽ファンだった。ピアノの音、鳥の鳴き声の録音、鳥類の映像が織り交ぜられた。大型スクリーンにはカイが撮影した映像が上映された。アジサシが魚をくわえて砂浜を横切り、アメリカミヤコドリがカニと繰り返し渡り合い、フエチドリが長い海藻を誤って飲み込み、悪戦苦闘して飲み込もうとする様子に観客から温かい笑いが起こった。自然の野性とユーモアが、このようにして音楽ホールに入り込んだ。
当夜、最も印象深い作品の一つは、作曲家ブラッド・バリエット（Brad Balliett）がカイのために作曲したピアノ独奏曲『ニッカーソン・ビーチ』（Nickerson Beach）だった。この曲はニューヨーク・ロングアイランド南岸の6月下旬の早朝を描いている。明るい日差し、優しく吹く海風、繁殖期に集まる大量のシギ・チドリ類である。ブラッドは「ここは美しく、同時に緊迫感に満ちている」と記した。演奏中、低音域の密集した響きと高音域の神経質な跳躍は、まるで無数の翼が海風の中で羽ばたいているかのようであり、流れるような和音は海岸線の明るさと広大さを広げていく。
これは単なる音楽的な想像ではない。カイとブラッドは共通する野鳥観察への愛から、2022年のDecoda室内楽フェスティバルで知り合った。2023年6月、二人は一緒にロングアイランドへ向かい、ニッカーソン・ビーチはカイにとって最も忘れられない経験となった。「私はそこで繁殖期にある何万羽ものシギ・チドリ類を間近で観察し、素晴らしい写真をたくさん撮影しました」。現実の野鳥観察が最終的に音楽の源泉となり、彼が撮影した映像も公演中に音楽と同期して上映された。
「野鳥観察者は往々にして、まず耳を使うことを学び、その後に目を使うことを学ぶ」とカイは語る。カイは鳥に対してもピアノに対しても「聴く」ことが非常に好きだという。野鳥観察によって周囲の環境に対してより鋭敏になり、このような音の線に対する敏感さは、彼が長期にわたり研究してきたバッハの作品において特に顕著である。
バッハの厳格で、層を成して重なり合いながらも互いに独立したポリフォニーは、森の鳥の鳴き声と不思議な類似性を持っている。同一の瞬間に、無数の生き物がそれぞれ声を上げ、互いに重なり合い、なおかつ各自の旋律を保っている様子は、まるで指揮者のいない対位法のようである。カイの音楽世界において、バッハの理性的な秩序と自然の感性的なリズムは、すでに互いを参照し合う関係を形成している。
カイは12歳のときに野鳥観察を始めた。両者を本格的に結びつけ始めたのはコロナ禍の時期である。彼と弟のベン（Ben）は友人の裏庭で野外コンサートを開いた際、ある聴客から、周囲の鳥の鳴き声が音楽をより感動的なものにし、より今この瞬間を生きている実感をもたらすと伝えられた。「その言葉によって、鳥をコンサートホールに持ち込むことはできないだろうかと考え始めました」。
その後、実際の鳥の鳴き声の旋律を直接借用したエイミー・ビーチ（Amy Beach）の『夕暮れのチャイロツグミ』（Hermit Thrush at Eve）に触れ、大きな啓発を受けた。大学4年生の時、彼はこれらの思考を卒業演奏としてまとめ、第1回となる鳥の鳴き声コンサートを開催した。現在、この構想は成熟した一連の公演シリーズへと発展している。
音楽は兄弟共通の言語でもある。カイとベンは幼少期からホームスクーリングを受け、早くからデュオを結成していた。当夜演奏された『ヘッドランド』（Headland）では、カイがピアノ、ベンがヴァイオリンを演奏し、旋律は時に呼応し、時に別々に展開し、成長と寄り添いに関する対話のようであった。もう一つの即興作品『ウッドランド・サウンドスケープ』（A Woodland Soundscape）には、彼がウィスコンシン州で録音した本物の鳥の鳴き声が取り入れられた。森の中の音はもはや単なる背景ではなく、音楽の一部となった。
実のところ、カイは大学出願時に鳥類学を専攻することを真剣に検討していたが、最終的に音楽を選択した。しかし野鳥観察が彼の生活から離れることはなく、次第に彼の最も際立った芸術的特色となった。
現在、カイは鳥類の保護に継続して関心を寄せている。作品の中には自然の美への称賛のほか、生息地喪失への憂慮もかすかに滲み出ている。鳥の鳴き声コンサートの最も特別な点は、鳥の鳴き声を単に音楽ホールへ持ち込むことではなく、クラシック音楽と自然との間に橋を架ける点にある。ピアノ、映像、本物の鳥の鳴き声が交錯し、聞き慣れていながら見過ごされがちな生命のリズムを人々に再び聴かせる。カイにとって野鳥観察と演奏は決して別個の関心事ではなく、世界と向き合う一つのあり方である。
バッハのフーガと本物の鳥の鳴き声が同一の空間で出会うとき、人々が耳にするのは単なる音符の流れだけでなく、自然と芸術の間で静かに息づく生命の音でもある。