Oakland: American Apollo Gets Sterling West Coast Premiere
ウエスト・エッジ・オペラがダミアン・ゲーター作曲『アメリカン・アポロ』の西海岸初演を上演
進取の気性に富むウエスト・エッジ・オペラが、ダミアン・ゲーター作曲、ライラ・パーマー台本による魅力的なオペラ『アメリカン・アポロ』の新たなプロダクションを上演した。
本作は、私が取材した2024年のデモイン・メトロ・オペラでの世界初演以来、わずか2度目の上演となる。今回の非常に感動的な舞台は、この作品が確実に定着するであろうという私の考えを裏付けるものとなった。前年に短縮版のワークショップ公演も鑑賞しており、その時の印象を重ね合わせつつ、現在の評価を述べたい。
ゲーター氏の経歴には、作曲家が「クラシック音楽に黒人ディアスポラの多様なスタイルを注入し、社会正義の大義を推進する音楽を創造している」と記されている。3度目の鑑賞となる今回も、労働歌やジャズのフレーズ、宗教的な省察の瞬間が時折示唆される以外に、特定の民族的影響を強く感じさせる要素はあまり見当たらなかった。私は依然として、この音楽を非常に親しみやすく、旋律的で、マイケル・トーキー、リッキー・イアン・ゴードン、ウィリアム・シューマンらのスタイルを心地よくコラージュしたものとして楽しんでいる。以前私は「（非常に肯定的な意味で）アンドリュー・ロイド・ウェーバーの『愛の調べ』や『エビータ』における最高の効果を時折想起させる」と書いた。
「とはいえ、ゲーター氏の音のパレットとアプローチは、彼自身の明確で融合された声であり、多くの場合、爽快なほど新鮮である。彼はフィリップ・グラスがアルペジオのモチーフを使うように、催眠的なうねる音型を好む。耳を惹きつける『ド・ミ・ファ・ド・ミ・ファ・ド・ミ・ファ』というパターンの反復が、音楽の基盤として存在していた。」
「社会正義という基盤は、パーマー氏の簡潔で詩的な台本に委ねられている。トーマス・マッケラー（1890-1962）についてはあまり知られていないが、彼女が非常に感動的で機知に富み、有益なやり取りを構築したことは称賛に値する。彼は、同世代で最も優れた肖像画家と見なされるジョン・シンガー・サージェント（1856-1925）のアフリカ系アメリカ人モデルであったことが判明している。二人は偶然の出会いから親しくなり、マッケラーはサージェントに雇われ、同国における画家の主要なモデルとなった。興味深いことに、サージェントは彼を身体モデルとして使用し、ボストン美術館やハーバード大学の壁画に見られるように、白人の神々や寓意画のためにその肌を『明るく』修正した。」
「パーマー氏は、サージェントとマッケラーの間にあり得た関係性を巧みに肉付けした。彼女は二人が親密な関係にあったという説得力のある可能性を組み立て、同性愛者であるサージェントがモデルに対して抱いた、最初は粗削りで抑圧された身体的魅力が、必然的に共依存的な感情的・職業的絆へと発展した様子を描き出した。」
悲劇的なラブストーリーは、その困難によって深みを増す。マッケラーのサージェントへの経済的依存、当時の人種的不正、同性愛に対する社会的な見方、サージェントによるマッケラーの二度にわたる感情的・金銭的放棄、そしてサージェントがマッケラーのイメージを「白く」修正して公表したことによるアイデンティティの隠蔽など、多くの困難が存在した。
プロダクションの質は、ニーナ・ボールによる美しいセットデザインをはじめ、同フェスティバルの高い水準を維持していた。物語には複数の場所が必要だが、ボール氏は多様な場所をシンプルかつ効果的に示唆するために、シームレスに展開、回転、装飾変更、布の配置、家具の入れ替えが可能なエレガントなユニットセットを構築した。最も頻繁に登場するサージェントのアトリエは美しく設えられていた。マイケル・オエシュは、スポットライトやエリアの分離、厳選された色調を用いて、多様な設定や雰囲気を定義する素晴らしい照明デザインを提供した。泉原ゆりによる適切で控えめなプロジェクションデザインは、視覚的なアクセントを加えた。サラ・ニートフェルドによる効果的な時代衣装には、ブルーカラーの作業着、仕立ての良い制服、豪華な上流階級のシックな衣装が含まれ、ロキシー・ジョンソンによる完璧なヘアメイクデザインがそれを引き立てた。
演出のナタキ・ギャレットは、俳優を目的を持って多様に動かし、決定的な成果を上げた。特に、完璧に実行された数多くのセット転換の振り付けは効果的であった。また、マッケラーとサージェントの間に構築された誠実で深く関与したキャラクター関係も素晴らしかった。記憶にあるよりもキスや愛情のこもった接触が多かったが、親密さは完璧に調整されており、不快感は全くなかった。唯一の不満は、序盤のサージェントの感情の爆発が少し芝居がかっており、クローゼットの画家というよりは『バードケージ』のネイサン・レインのように見えたことだ。ギャレット氏はまた、オーケストラ前の通路やステージに通じる側階段でアクションを行うなど、素晴らしい演出を施した。
舞台は、最高の状態にある3人の出演者によって支えられた。マークル・リードはトーマス・マッケラー役で決定的なスターの輝きを放ち、その安定した柔軟で力強いバリトンは、痛切で甘美な嘆きから、劇場を揺るがすような爆発までを表現した。彼の豊かな楽器のような声と確かな技術は、説得力のある感情移入を伴う献身的な演技と完璧に調和していた。この難役において彼にできないことは何もなく、圧倒的な功績であった。
ジョン・シンガー・サージェント役のジョン・ベレマーは、別の偉大さを提供した。彼の大きく活気に満ちたテノールは素晴らしい存在感を示し、柔軟なフレージングを実行した。彼には、トリッキーなアーチ状の旋律線、角張った音程、激しい感情の爆発が与えられていたが、ベレマー氏はそれらすべてを網羅した。