Bay Area classical guitarists take top honors at international competition - Redwood City Pulse

幼少期のプレストン・ホンは、家庭内の物をギターに見立てて持ち歩き、ラフィの「Down by the Bay」を歌っていた。両親はこれを兆候と捉え、彼が3歳頃にカリフォルニア音楽院（CCM）でのレッスンに登録した。

現在17歳のホンは、それ以来ずっと演奏を続けている。彼は最近、ギター・ファウンデーション・オブ・アメリカ（GFA）の国際青少年コンクール、シニア部門で優勝した。「ギター演奏への情熱が芽生えました」とホンは語る。「人前で演奏することが本当に楽しいのです」。

厳しい授業やスポーツ、友人との時間で忙しい高校2年生の時期であっても、ホンは練習時間を確保し続けた。彼は11年間、旧カリフォルニア・ギター音楽院であるCCMの共同設立者、クリストファー・マレットから個人レッスンを受けてきた。

コンクールの最終ラウンド中、ホンは手が震え、心臓が高鳴ったことを回想する。彼は練習通りに演奏することを考え、自分を落ち着かせた。「最終ラウンドに向けて準備した曲を演奏することにとても興奮していました」とホンは言う。「緊張と興奮を同時に感じていましたが、ただ自分の音楽を演奏し、聴衆の皆と共有したいという気持ちでした」。

CCMは、レッドウッドシティ、サニーベール、フリーモントの各拠点で、あらゆる年齢とスキルレベルの生徒にギター、ピアノ、バイオリン、声楽のレッスンを提供している。ホンは、6月22日から27日までデンバーで開催された「2026年ギター・ファウンデーション・オブ・アメリカ国際コンベンションおよびコンクール」で最高賞を獲得した、CCMにゆかりのある3人の音楽家のうちの1人である。

CCMのプレスリリースによると、マイカ・モンゴメリー（16歳）がシニア部門で3位に入賞した。モンゴメリーは10年以上同音楽院で学んでいる。彼とホンは、同部門における唯一のアメリカ人のファイナリストであった。

「このようなコンクールで優勝するのは信じられないことです」とホンは語り、これを世界で最も権威のある青少年ギターイベントの一つと評した。

CCM卒業生のエリック・ワンは、国際コンサートアーティスト部門でローズ・オーガスティン大賞を受賞した。この賞には、米国、カナダ、メキシコを巡る50公演のツアー、2028年のカーネギーホールでのデビュー、ナクソス・レコードからのアルバム制作が含まれる。

ワンは4歳頃からCCMのもう一人の共同設立者であるロバート・ミラーに師事し、18歳で大学に進学するまで続けた。彼は6月にスタンフォード大学を卒業し、音楽と物理学の学位を取得した。

「CCMからスタンフォード、そしてカーネギーホールへと至るエリックの旅路は、若い音楽家が世界クラスの訓練と揺るぎない支援を受けたときに何が可能かを示している」とミラーはプレスリリースで述べた。

ワンは、このコンクールをコンサートアーティストとして「より大きなこと」へ向かうための「踏み台」と捉えている。「私にとって最もエキサイティングなことは、他の音楽家と協力し、これまで集中してきた以上の革新的な能力で音楽に取り組む機会を得ることです」とワンは語った。