Death of a much admired classical record producer

多くの人々に称賛されたクラシック音楽の録音プロデューサー、ベン・ターナーが8月9日に亡くなったというニュースが届きました。彼はイギリスで最も優秀で、親切で、謙虚な録音プロデューサーの一人でした。約40年にわたり、ベンはハイペリオン、ASV、ギメル、リン・レコーズなど、数多くのレーベルのために数千もの録音を手掛けました。

リン・レコーズのフィリップ・ホッブズは次のように記しています。「ベンはクラシック録音業界の知られざる英雄の一人でした。彼はイースト・アングリア大学（UEA）で電気音響音楽のコースを卒業後、ソーホーのテープ・ワンでバリー・エインズワース（『ボヘミアン・ラプソディ』のエンジニア）のもとで働き始めました。誰もがマスタリングの仕事をそこに持ち込みましたが、テープ・ワンは有名なポップスやロックのアルバムだけでなく、クラシック音楽にも対応し始めました。」

「当時、クラシック音楽の編集がいかに遅く、困難で、高価であったかを説明するのはほとんど不可能です。カミソリの刃でテープを切る作業からの移行は始まっていましたが、新しいデジタル技術も決して高速でも信頼性が高いものでもありませんでした。録音媒体は『Uマチック』と呼ばれる古いビデオテープ形式で、編集には巨大なビデオ機器を同期させ、それらの間でコピーを行う必要がありました。そのプロセスには永遠とも思える時間がかかりました。また、機器自体がほとんどの人の住宅よりも高価だったため、所有しているスタジオはごくわずかで、使用時間を確保することもますます困難になっていました。」

「そこで1983年、ベンは録音エンジニアのトニー・フォークナー、プロデューサーのジョン・ボイデン（『クラシックス・フォー・プレジャー』の創設者）と共に、独立系マスタリング・ハウス『ファインスプライス』を設立しました。当時はクラシックCDへの需要が飽和状態にあるように見えた時期であり、ファインスプライスは繁栄しました。主要レーベルの編集・マスタリング作業を請け負い、緻密な仕事で評判の編集者やエンジニアの素晴らしいチームへと成長しました。また、当時設立されつつあったハイペリオン、ギメル、ASVなど、数多くの小規模独立レーベルにとっても頼りになる存在となりました。そこは、ロバート・フリップが大量のテープを抱えて現れたり、ベンが飼っていた犬のマグダがチャールズ・マッケラス卿の毛皮の帽子を救出したりと、誰が訪れるか分からない魅力的な場所でした。」

「同時期、コンピュータ技術がオーディオ編集ビジネスに追いつき始めました。ジョージ・ルーカスのインダストリアル・ライト&マジックが、初のMacベースのデジタル・ワークステーション『ソニック・ソリューションズ』を開発しました。それはまだ開発途上の段階でしたが、ベンはすぐにその可能性を見抜き、数年間、ロンドンでこれを使用する2つのスタジオはアビー・ロードとファインスプライスだけでした。両社はサンフランシスコから飛来する開発者と緊密に協力し、バグの修正や、現在では標準となっている機能の追加を行いました。」

「ファインスプライス以外でも、ベンは録音プロデューサーとして多忙なキャリアを送りました。1990年代、イギリスでは『歴史的情報に基づく演奏（HIP）』運動が成熟し、録音対象として非常に魅力的になっており、多くのレーベルがこれに注目していました。それには異なる問題が伴いました。楽器は不安定で、調律システムは複雑であり、新しく発見された作品の版が次々と現れるため、楽譜自体が議論の的になることもありました。ベンはこれを愛していました。技術的かつ考古学的な問題に魅了されつつも、音楽そのものに情熱を注いでいました。バッハ、パーセル、そして特にモンテヴェルディは、彼の深い部分に根ざしていました。」

「何よりもまず、ベンは音楽家にとって非常に親切で協力的な友人でした。彼は音楽と同じくらい人間を大切にし、その両方に深く関心を寄せていました。彼はハイペリオンやリン・レコーズなどのために何百枚ものアルバムをプロデュースしました。」

「私が初めてファインスプライスを訪れたのは1990年、17世紀イタリアのリュート歌曲のアルバムを持ってのことでした。録音はしたものの、どう仕上げればよいか途方に暮れていました。ベンは耳を傾け、謎めいていながらも励みになる言葉をかけ、若い同僚の一人に引き継いでくれました。約3ヶ月後、彼は私にパーセルのディスクのエンジニアリングを依頼してくれ、それが約20年続く録音パートナーシップへと発展しました。私たちは数え切れないほどの冒険、挫折、笑いを共有し、素晴らしい音楽家たちと共に本当に素晴らしい録音をいくつも制作しました。私は彼から、言葉では言い尽くせないほど多くのことを学びました。」

「ベンはテープ・ワン時代のルーツを忘れることはありませんでした。2014年にファインスプライスが閉鎖された後も、ポップスやロックのアルバムのマスタリングや再編集を続けていました。彼はハーモンズワースからウェイマス、そしてノリッジへと移り住み、数ヶ月前まで音楽活動に積極的に関わっていました。」

「ロバート・キングは次のように記しています。『ベンは、ヘンデルのオラトリオ全集、パーセルの頌歌・宗教曲・世俗歌曲全集、ヴィヴァルディの宗教曲全集、モンテヴェルディの宗教曲シリーズ、バッハの同時代人シリーズなど、TKC（ザ・キングズ・コンソート）のハイペリオン向け録音を少なくとも80枚プロデュースしました。私は人生の数ヶ月、あるいは数年を、ファインスプライスで彼の隣に座って編集作業に費やしました。ハムステッド・ガーデン・サバーブのセント・ジュード教会で行われたTKCの録音では、400日以上を彼と共に過ごしました。セッションの合間の1時間の慌ただしい休憩時間に、地元のピザ屋でどれほどのピザを食べたか分かりませんが、ベンはいつも同じピザを注文していたので、何を頼めばいいかは分かっていました。』」

「『ベンは本当に素晴らしく、協力的なプロデューサーであり、驚異的な耳と編集者としての信じられないほどの技術的スキルを持っていました。彼は音楽、特に初期から中期のバロック・レパートリーを愛していました。バッハ、パーセル、モンテヴェルディを扱っている時、彼は天国にいるようでした。また、彼は謙虚で控えめな人物でした。彼についての話は尽きませんが、一つだけ紹介します。TKCの初期のパーセル宗教曲ディスクの一つで、最初の編集を聞きに行った際、ある楽章のヴァイオリンのつなぎ目に問題がありました。私たちはすべてのテイクを聞きましたが（何度もやり直したため、その小節には多くのテイクがありました）、ヴァイオリンの16分音符が揃っているものは一つもありませんでした。私は本当に落胆しました。2週間後、私は編集を聞くために再びハーモンズワースへ向かいました。その楽章と小節が流れてきた時、私は最悪の事態を覚悟しました。しかし…』