Op-Ed: Opera Neo Presents Louise Bertin’s ‘Fausto’ With American Premiere Starring Young Artists

（写真：ゲイリー・ペイン）

26歳の時、フランスの作曲家ルイーズ・ベルタンは、彼女にとって3作目のオペラとなるイタリア語のセミセリア『ファウスト』を発表しました。1831年のパリ初演では期待外れで冷ややかな反応を受けた後、このオペラは棚上げされ、約200年間忘れ去られていました。2026年、オペラ・ネオはこの作品を約2世紀ぶりに復活させました。これは、ベルタンがこのオペラを初めて舞台にかけた時と同じくらいの年齢の若手アーティストたちが出演するアメリカ初演となります。

復活上演、アメリカ初演、そして刺激的な失われた作品という要素を併せ持つこの公演について、若手アーティストたちがその経験を語っています。

カテリーナを歌ったメゾソプラノのサラ・キャサリン・カーティスは、「このような作品にチームとして取り組むことは、歴史を作っているような感覚があり、非常に特別です」と述べました。マルガリータを歌ったソプラノのアレクサンドラ・クゼスキも、「北米初演だったため、演奏習慣や伝統を気にする必要がありませんでした。そのおかげで、チームとしてこのショーを作り上げ、自分たちが伝えたい物語を語る素晴らしい機会となりました」と同意しました。

タイトルロールを演じたメゾソプラノのジュリアナ・スミスについて、オペラ・ネオの芸術監督ピーター・コズマは、この役をこの声種で演じることが重要だったと語ります。ベルタンは当初、タイトルロールをコントラルトのロズムンダ・ピサローニが歌うことを意図していましたが、1830年のフランス革命により公演が延期され、後の1831年のテアトロ・イタリアンでのデビュー時にはテノールのドメニコ・ドンツェッリのために移調されました。

コズマは「オペラ・ネオはベルタンの当初のアイデアを尊重し、タイトルロールにメゾソプラノを配役することにしました。そのため、このプロダクションはベルタンが意図した通りのオペラとして、史上初めて舞台化された公演となります」と述べました。

キャストは、メゾソプラノを優先することに圧倒的な支持を寄せています。

メフィストフェレを演じたバリトンのロバート・フェンは、「これはタイトルロールがメゾソプラノとして配役される唯一の『ファウスト』の設定であり、それがオペラをかなり引き立てていると思います。もっと多くのオペラが一般的にこれを行うべきです。メゾソプラノにふさわしい愛を！」と語りました。クゼスキのような他の出演者は、ベルタンの異なる声種の作曲がユニークな響きを生み出していると付け加えました。

「『ファウスト』はメゾソプラノにとって高いテッシトゥーラであり、マルガリータはソプラノにとって低いテッシトゥーラです。オペラを通じて頻繁に、二重唱はマルガリータが低いハーモニーを歌い、ファウストが高いパートを歌うことで始まり、多くの声の交差が生じます。これらの役を歌える二人の歌手がいると、声の色彩が合わさって美しい音楽が生まれるのです」

タイトルロールがメゾソプラノのズボン役であるという希少性もあり、スミスはズボン役に慣れているとはいえ、アメリカの観客に向けてこの役をデビューさせるという挑戦を歓迎しました。

「私が演じてきた『フィガロの結婚』のケルビーノや『ファウスト』のシーベルのようなズボン役のほとんどは、若くて時に愚かな、オペラの清涼剤のような存在です。『ファウスト』は決して軽くはありません。私はただの老人を演じるのではなく、意味のあるものを追い求める、疲れ切った人間の重みと経験を持った若者を演じる方法を学ばなければなりませんでした。しかも、これまで歌った中で最も難しい音楽を歌いながら！それは非常にやりがいのある挑戦でした」

副指揮者のイマヌエル・ミキタ＝チョムスキーも、主役のメゾソプラノのヒロインを支持しています。「その使い方はユニークで特別な色彩だと思います。ベルタンがマルガリータの旋律をファウストの旋律の中に織り交ぜているところがとても気に入っています。それによって二重唱や瞬間がより親密になり、色彩が特別な方法で混ざり合います」

アメリカ初演であり、めったに上演されないオペラであるため、ゼロから作品を解釈するという課題が伴います。しかし、問題と見なされかねないことが、インタビューを受けたキャスト全員にとってエキサイティングな課題と捉えられていました。『ファウスト』の唯一の録音は、数年前に発掘された後のものです。クリストフ・ルセが、フランドル放送合唱団およびレ・タラン・リリク管弦楽団と共に主要キャストを指揮し、ブリュ・ザン・レーベルから録音されました。

オペラ・ネオのプレスリリースによると、「このオペラは、若さと愛を取り戻すために悪魔と絶望的な取引をする、老いて幻滅した科学者を追う物語であり、知識の価値と欲望の代償についての永遠の問いを投げかけています。大胆かつ人間味あふれる『ファウスト』は、西洋文化で最も永続的な物語の一つについて、忘れ去られた傑作を再発見し、ユニークで若々しい女性の視点に出会うよう観客を誘います」とのことです。

ゲーテの『ファウスト』の最初の翻案の一つとして、『ファウスト』はシャルル・グノーの1859年の人気オペラより数十年前に登場しました。

ベルリオーズも教えたアントン・ライヒャの弟子であったベルタンは、『ジュルナル・デ・デバ』紙を所有・創設した比較的裕福な家庭の出身でした。身体的ハンディキャップと音楽の才能を持って生まれたベルタンは、当時女性としては過激であった作曲家の道を歩みました。男性の同時代の作曲家によるオペラが最も人気があった19世紀初頭、ベルタンの作品は、音楽が凝りすぎているか、あるいは単調すぎるとする観客や批評家から大きな反発を受けました。

コズマは「この素晴らしいオペラを初めて聴き、作曲家が車椅子生活を送っていたことを知った時、彼女がこの熱狂的で推進力のあるスコアを駆け抜けていたという感覚に打たれました。これは本当に他にはないオペラです」と語りました。

コズマはさらに、ベルタンの『ファウスト』を「モーツァルト風の古典主義、イタリア・オペラ、ドイツの魔術オペラ、そして台頭するフランス・ロマン主義を、驚くほど折衷的でありながら深く個人的な音楽的声へと融合させた、生々しく、本能的で、フィルターのかかっていない作品」と評しています。

他のキャストも、著名な作曲家たちからの影響に気づいていました。

「ベルタンのヴォーカル・ライティングは、特に『ドン・ジョヴァンニ』のようなモーツァルトの影響を強く受けていると感じ、それが役を学ぶ過程の指針となりました」と、レポレッロや騎士長の役を悪役のインスピレーションとして使用したフェンは語りました。