Da capo days of summer

この夏、ベイエリアがヘンデルのオペラ・フェスティバルに恵まれたことは、決して誇張ではありません。ここで言うのは、ヘンデルの番号付きオペラ42作品（HWV 1〜42）に限定した話であり、『アルミーラ』から『デイダミア』までを指します。オラトリオ（『セメレ』や『テオドラ』など）、パスティッチョ（『オレステ』や『ジョーヴェ・イン・アルゴ』など）、そしてフェスタ・テアトラーレである『パルナッソス山での祝祭』は除外します。

この地域でヘンデルのオペラが上演されることは稀です。例えば過去7年間では、サンフランシスコ・オペラが2019年に『オルランド』、2024年に『パルテノーペ』を上演し、ウェスト・エッジ・オペラ（WEO）が2022年の『エジプトのジュリオ・チェーザレ』でアリエ・ヌスバウム・コーエンを主役に起用しました。カル・パフォーマンスにジェレミー・ゲフェンが着任したことは、イングリッシュ・コンサートによる複数シーズンにわたるヘンデルのオペラ／オラトリオ・プロジェクトの発表とともに、私のようなベイエリアのヘンデル愛好家を興奮させました。このプロジェクトは、2021年の『アルチーナ』、2023年の『ロデリンダ』、そして2025年の『エジプトのジュリオ・チェーザレ』へと続いています。そのため、この夏に1つや2つではなく、3つものヘンデルのオペラが上演されると知った時の私の驚きと興奮は、ご理解いただけるでしょう。

興味深い偶然ですが、これら3つのオペラは作曲順とは逆の順序で上演されました。まずはフェスティバル・オペラがサンフランシスコ古楽協会（SFEMS）と共同制作し、異なる会場で2つの週末にわたって上演された『アルチーナ』（HWV 34）です。その1ヶ月後、フィルハーモニア・バロック管弦楽団（PBO）は、新たに音楽監督に就任したピーター・ウィーランのもと、『トロメーオ』（HWV 25）のセミステージ形式での上演をサンフランシスコ、バークレー、ニューヨークのカラモアで開始しました。最後に、ウェスト・エッジ・オペラがヘンデルのロンドンでの最初の成功作『リナルド』（HWV 7）を3つの週末にわたって上演しました。

1735年に書かれた『アルチーナ』は、1733年の『オルランド』、1735年の『アリオダンテ』とともに、ヘンデルの「第2の黄金期」の三部作の一部と長年みなされてきました。これら3作は、ルドヴィーコ・アリオストの叙事詩『狂えるオルランド』に基づく、いわゆる「魔法」オペラです。『アルチーナ』は、ヘンデルがロンドンで3番目に契約したオペラ・カンパニー、コヴェント・ガーデン劇場（現在のロイヤル・オペラ・ハウス）での最初のシーズンにおける2作目のオペラでした。前作『アリオダンテ』と同様、『アルチーナ』のスコアには、著名なフランスのダンサー兼振付師マリー・サレとそのカンパニーのために書かれたダンス・シークエンスが満載ですが、今回の公演では時間の都合上、それらはしばしばカットされました。

『アルチーナ』の上演は、セミステージ形式であっても、どのオペラ・カンパニーにとっても大きな挑戦です。カットなしのスコアは4時間以上におよび、7人の有能な歌手と合唱団を必要としますが、今回の公演にはそれらが揃っていました。しかし、バークレー・フェスティバルおよびエグゼクティブ＆アーティスティック・ディレクターのデレク・タム（指揮を担当）との初の共同制作であるにもかかわらず、フェスティバル・オペラは『アルチーナ』を上演する難しさを完全には把握できていなかったようです。初日の混乱ぶりからそれがうかがえます。まず、ウェブサイトと案内係の間で上演時間に関する混乱があり、案内係は休憩が1回なのか2回なのか確信が持てませんでした（結局2回ありましたが、タムは最後の幕をそのまま続けようとしているように見えました）。しかし最も重要なのは、上演時間を短縮するために、アリアは提示されたものの、そのほとんどが短縮版だったことです。アルチーナの第2幕の終曲「Ombre pallide」を含むいくつかはダ・カーポ（A'）が失われ、また別のものはBセクションとA'の両方が失われていました。繰り返しになりますが、2022年の『ジュリオ・チェーザレ』と同様、この慣習はベイエリアの聴衆にバロック・オペラ、特にヘンデルの美しさを伝えるという点において、正当な評価を得るものではありません。脇役を削るか、いくつかのアリアを省略して残りをそのままにする方がずっと良かったでしょう。あるいは、『イメネオ』のような短いヘンデルのオペラを選ぶのがさらに良かったはずです。

欠点はありましたが、関係者全員の献身のおかげで、この公演はオペラを楽しむ夜となりました。チェンバロも演奏したタムは、17人のオーケストラを指揮し、有能で生き生きとした演奏を披露しました。私にとってはいくつかのアリアでテンポが少し遅いと感じることもありましたが、全体をうまく運び、オーケストラから美しい響きを引き出しました。特に注目すべきは、モルガーナの「Credete al mio dolore」におけるエヴァ・ライメンスタルのドラマチックなチェロ・ソロで、モルガーナの失恋を支え、まるで時間が止まったかのような感覚を与えました。フェスティバル・オペラのゼネラル・ディレクター、ザカリー・ゴーディンの歌手に対する繊細な演出は特に効果的で、各歌手が自分を表現し、キャラクターの感情に没入できるようにしていました。歌手たちはステージの演出のように、サイドドアから出入りしました。不必要な演出でステージを埋め尽くすよりも、もっと多くのオペラ・カンパニーがバロック・オペラをこのように上演してほしいものです。また、彼は16人の合唱団を後方の壁際に椅子を並べて配置するという賢明な判断を下しており、歌手とオーケストラに集中する助けとなりました。

フェスティバル・オペラは、各キャラクターの関係性のニュアンスを解き明かすために協力し合う、才能ある地元のアーティストたちを集めました。魔法の要素を取り除くと、『アルチーナ』は本質的に、愛すること（一目惚れから権力への愛、欺瞞まで）が何を意味するのかという複雑な心理学的研究であり、今回の公演はこの側面を美しく強調していました。この公演の魅力は、新進気鋭のメゾソプラノ、ニコラ・プリンツがタイトルロールに挑むのを聞くことでしたが、彼らは期待を裏切りませんでした。この役は通常ソプラノによって歌われますが、過去にはアラン・カーティスの有名な録音（私のお気に入りです）でのジョイス・ディドナートなど、数人のメゾソプラノが歌っています。プリンツは、この役にスリリングな確信と堂々とした存在感をもたらし、抗いがたいファム・ファタールとしてのキャラクターを作り上げました。声楽的にも、彼らは暗く艶のある音色で声の輝きを放ち、この役の要求に自信を持って応えました。第2幕の哀歌「Ah! mio cor!」だけが彼らの声を限界まで引き伸ばし、その結果、Aセクションへの回帰（A'）において…（原文中断）