How Orchestras are Improving the Concert Experience for Deaf Audience Members - The Violin Channel

過去から現在に至るまで、ろう者や盲者のアーティストはクラシック音楽のレパートリーと世界の舞台に多大な貢献をしてきた。

オーストラリア放送協会（ABC）の新しい記事で探求されているように、難聴とクラシック音楽は何世紀にもわたって結びついてきた。ベートーヴェンの『歓喜の歌』とスメタナの『モルダウ（ヴルタヴァ）』は、いずれも作曲者が病気で聴力を失った後に書かれた作品である。1924年、著名な盲ろうの作家であり活動家のヘレン・ケラーは、カバーを外したスピーカーの振動板に軽く触れることでラジオ放送されたニューヨーク・フィルのベートーヴェン『歓喜の歌』の演奏を体験し、同楽団に手紙を送った。

ケラーは「コルネット、ドラムのうねり、深い音色のヴィオラ、そして見事なユニゾンで歌うヴァイオリンを実際に聞き分けることができました。ヴァイオリンの愛らしい語りが、他の楽器の最も深い音色の上を流れ、耕していく様子は素晴らしかったです。ハーモニーのうねりから人間の声がスリリングに立ち上がったとき、私はそれを、より恍惚とした、炎のように素早く上向きにカーブする声として即座に認識し、心臓が止まりそうになるほどでした」と記した。

100年以上が経過した現在、世界中の交響楽団が、ろう者や盲者の聴客がオーケストラ音楽を体験するための方法を導入し続けている。

オーストラリアの多くの合唱団は歌手とともにオーストラリア手話（Auslan）通訳者を導入しており、2024年のメルボルン交響楽団によるベートーヴェンの『歓喜の歌』の演奏では、Auslanが音楽に統合された。

さらに、1990年代から音を解釈するために触覚（ハプティック）技術が使用されており、現在も開発が続けられている。

2023年、パリ・フィルハーモニーはSoundXと提携し、Wi-FiとAIに接続され、音の連続を物理的に感じられる振動に変換する小型バックパックサイズのベストを製作し、聴覚障害者が交響楽団のコンサートを楽しめるようにした。

同様に、シカゴ・リリック・オペラも同年、「SoundShirt」のパイロットプログラムを開始し、生演奏の完全な没入型の触覚体験を聴客に提供する世界初のオペラ団体となった。

さらに、リンカーン・センターの「サマー・フォー・ザ・シティ・フェスティバル」などのイベントでは、「デフ・ブロードウェイ」や「ビッグ・アンブレラ・デイ」、ゲストキュレーターのライアン・J・ハダッドによる障害者の芸術性を中心に据えた公演など、ろう者や障害を持つアーティストおよび聴客への支援が継続して行われている。

オーストラリアでは、ろう者の詩人ウォルター・カディキが、室内楽、Auslanの詩、ウェアラブルな触覚ベストを組み合わせた初のオーケストラ作品において大きな役割を果たした。ボディパック、手首や足首のバンドが、生演奏を身体のさまざまな部位への振動に変換した。

この公演では、ピアニストで作曲家のアンドレア・ケラーがカディキの詩の一部に曲をつけ、ろう者のアーティストでAuslan教育者のマーニー・ケリッジがAuslanでのパフォーマンスを行った。

ケラーは「私は（Auslanの）詩そのものに向き合い、より深いつながりを理解しようと努め、さらにそこに触覚ベストが加わりました。体験する人にとって、ベストの振動を通じて実際にうまく伝わる音楽のさまざまな要素について考えなければなりませんでした」と述べている。

カディキはケラーとの協働で触覚ベストを着用したことについて、「特定の音符が異なる方法で振動するのを感じることができ、音楽のより微細なディテールに関する私の体験が真に広がりました」と語り、ベストは「音楽の特定のパートを改善・向上させる優れたツール」となったと説明しつつ、ろう者に「音楽の完全な体験」を提供するものではないが「バックアップのサポート」になり得ると付け加えた。

触覚技術はコンサート会場の聴客にとって有用だが、ろう者や盲者のアーティストが音楽を体験する数多くの方法の一つにすぎない。

神経の悪化により8歳で徐々に聴力を失い始めたスコットランドの著名な打楽器奏者、デイム・エヴリン・グレニーにとって、「音楽とは内面的かつ肉体的に感じるものです。リズムは耳に宿る前に身体に宿ります」という。

グレニーは2012年のロンドン五輪開会式で1000人のドラマーを率いたほか、数え切れないほどのオーケストラとソリストとして共演し、多岐にわたる60枚以上のアルバムをリリースしている。

生まれつき重度のろう者であり手話を母語とする、シドニー・オペラハウスのシニア・アクセスマネージャーであるアレックス・ジョーンズにとって、昨年フルオーケストラのコンサートを観た経験は転換点となった。オペラハウスのスタッフに加わった後、彼はシドニー交響楽団による『スター・ウォーズ：ライヴ・イン・コンサート』を鑑賞した。

「映画の音楽に命が吹き込まれるのを初めて見ることができました」とジョーンズは言う。「すべての楽器、管楽器セクション、ドラム、シンバルを目にし、そしてスクリーンを見上げて字幕を見ました。それは本当に深遠な体験でした。私は喜びの涙を流しました。ろう者コミュニティにこれを体験してほしいと強く決意しました」。

しかしジョーンズは、主流の音楽業界は「ろう者の音楽家やろう者の作曲家を受け入れる準備ができていない」と考えているが、シドニーのアクセシブル・アーツによって設立され、ろう者アーティストが業界を歩む中で「音楽の実践を発展させ、回復力を高める」ことを支援してきた「ソングスミス（Songsmiths）」のような取り組みに言及している。

ジョーンズは「音楽の好みのジャンルとなると、すべてのろう者が同じ好みを持っているわけではありません。音にアクセスできる人もいれば、より多くアクセスできる人もおり、まったくアクセスできない人もいます……音楽を解きほぐし、その意味やどのように構築されたのかを説明してくれる指揮者にアクセスできたことは、音の理解と鑑賞力を深める上で大きな影響を与えました」と説明している。