Un bel DAR

ワシントン・ナショナル・オペラ（WNO）は、ジャコモ・プッチーニ作曲の『蝶々夫人』の思慮深いプロダクションによって、完全に独立したカンパニーとしての最初のシーズンを開幕した。

今年初めにケネディ・センターを去った後、ワシントン・ナショナル・オペラは2026-27シーズンに向けてワシントンD.C.地域の複数の会場へと拠点を移した。シーズンの前半は、アメリカ革命の娘たち（DAR）のコンスティテューション・ホールで開催される。その後のプロダクションは、アリーナ・ステージ、シェイクスピア・シアター・カンパニーのハーマン・ホール、ストラスモアのミュージック・センターで開催される予定である。

ピンカートン役のテノール、マシュー・ホワイトと、蝶々さん役のソプラノ、カラ・ソンがWNOデビューを果たし、両者の力強い演技により、WNOの『蝶々夫人』は、カンパニーにとって激変と不確実性の時期であっても公演は続けられるということを示した。『蝶々夫人』、そして今後の『ニクソン・イン・チャイナ』公演や『We the People』と題されたコンサートのために、WNOはコンスティテューション・ホールの中央に4分の3の張り出し舞台を建設した。この構成により、広大な空間が観客にとってより親密な会場のように感じられる効果がもたらされた。DARのコンスティテューション・ホールはオペラにとって困難を伴う空間である。WNO管弦楽団は指揮者・矢島愛実の繊細なタッチのもとで素晴らしい響きを聴かせたが、この広大な空間は、特に歌手が自分が座っている席とは反対側の客席エリアを向いた際に、より小さな声やアンサンブルには厳しかった。WNO合唱団は幽玄な「ハミング・コーラス」を届けたが、第1幕の結婚式の場面は混濁して聴こえた。コンスティテューション・ホールは完璧な会場ではないかもしれないが、WNOのクリエイティブ・チームはその可能性を最大限に引き出した。

演出家E・ローレン・ミーカーによる調和のとれたプロダクションは、プッチーニと台本作家ルイージ・イッリカおよびジュゼッペ・ジャコーザの作品が持つ人間的悲劇を前面に押し出した。舞台美術、小道具、振付のシンプルでありながら非常に効果的な使用により、オペラそのものが語りかける形となった。ウォルト・スパングラーによる美しい装置は、伝統的な家屋の代わりに花で飾られた堀で仕切られた長方形のスペースを配し、それらすべてが巨大な桜の枝の下に置かれた。この配置は、蝶々さんが絶え間なく見守る地平線の向こうから登場人物が出入りする様子を巧みに際立たせた。登場人物たちはまず灯りのともったスクリーンの後ろにシルエットとして姿を現し、オーケストラの背後に設置された引き戸から現れ、オーケストラの周囲の通路を通ってステージに到達した。

デュアン・シューラーによる優れた照明とアレクサンダー・V・ニコルズによるプロジェクションが、プロダクションの感情的な共鳴を形作った。蝶々さんの改宗が暴かれた後の燃えるような赤や、月明かりの下での愛の二重唱は特に印象的であった。緻密な衣装は観客を20世紀初頭の日本へと誘った（プログラムではフローレンス・クロッツがオリジナル衣装デザイナー、ティム・バロウが新しい衣装デザイナーとしてクレジットされた）。このプロダクションは登場人物の造形において小道具を思慮深く使用し、観客に観察すべき豊かなディテールを提供した。写真家がピンカートンと蝶々さんの結婚式の写真を撮影し、それは後に彼らの家のテーブルに額装されて置かれ、最終的にはピンカートンによってゴミ箱に捨てられた。ゴローは結婚相手候補のパスポートサイズの写真を滝のように広げて熱心に見せつけた。瀬川貫児によるエレガントな振付は、WNOのダンサーたちによって披露され、物語の主要な展開を邪魔することなく際立たせた。瀕死の蝶々さんをダンサーたちが巨大な桜の花で包み込む見事なフィナーレは、観客に忘れがたい印象を残した。

輝かしいテノール、滑らかなパッサッジョ、そして親しみやすい魅力を持つホワイトは、第1幕で蝶々さんにとって夢のような恋人を演じ、なぜ彼女がこのアメリカからの訪問者に恋をしたのかを納得させた。会場の過酷な音響が味方しなかったため、ホワイトの声量は時に衰え、アンサンブル中にその声のラインが見失われることもあった。ソンは声に不安定さがあった第1幕からうまく立ち直り、代表的な役柄で見事なパフォーマンスを見せた。蝶々さんのキャラクターは第2幕と第3幕で真価を発揮し、オペラのこの後半部分でソンは絶好調の姿を見せた。ソンは明るく表情豊かなソプラノを効果的に暗くして蝶々さんの苦悩を伝え、優れたピアニッシモと豊かな低音域でホールによく響かせた。「ある晴れた日に（Un bel dì, vedremo）」での見事なレガートは、強い憧れの念を際立たせた。

ウィル・リバーマンは、アメリカ領事シャープレス役に豊かでオークのような温かみのあるバリトンを響かせ、ソンの蝶々さんとの感動的なやり取りの中で心優しい性格をのぞかせた。WNOのカフリッツ・ヤング・アーティスト・プログラムの卒業生であるメゾ・ソプラノのミシェル・マリポサは、クリアで滑らかなメゾと共感を呼ぶ舞台姿でスズキ役として際立っていた（第3幕での悲痛の表現は印象的であった）。マリポサの声は、音響的に厳しい空間において、若手アーティストとしては稀なほどに響き渡った。小さな役ながら存在感を発揮したテノールのロデル・ローゼルは、優れた音楽のフレージングとディクションで、大げさに策謀をめぐらすゴローを演じた。現在カフリッツ・ヤング・アーティストであるチャンドラー・ベンの温かみのあるバリトンは、蝶々さんに思いを寄せる求婚者ヤマドリとして印象を残した。

アンドリュー・ローケイ

アンドリュー・ローケイは、サンフランシスコ・オペラでオペラファンとしてのキャリアをスタートさせ、そこで初めて観た公演が『蝶々夫人』だった。彼はスタンフォード大学をファイ・ベータ・カッパで卒業し、国際関係論とフランス語の学士号を取得、国際安全保障研究で優等賞を受賞した。現在はワシントンD.C.に在住し、首都でのオペラや劇場の熱心な観客となっている。