Marie Jaëll, ambassadrice de Franz Liszt

マリー・ジャエルは、1846年にアルザスのシュタインセルツという農村で生まれ、クララ・シューマンと並び称されるほど輝かしいピアニストとなりました。幼少期にシュトゥットガルトの教師に師事し、9歳で公開演奏を行い、パリ音楽院で16歳にして一等賞を獲得しました。1865年、バーデン＝バーデンで、しなやかなタッチで知られたピアニスト、アルフレッド・ジャエルに師事し、二人は師弟関係を経て結婚。パリで演奏したシューマンの『二台のピアノのための変奏曲』は、会場にいたフランツ・リストを魅了しました。

1866年の結婚後、夫妻は欧州やロシアで演奏活動を展開。マリーは二台ピアノのための編曲にも才能を発揮しました。夫のツアー中、彼女はショーペンハウアーやニーチェの読書に没頭しました。1871年の『アルバムの綴り』や、リストに捧げられた『ソナタ』は、リスト本人から「斬新さと大胆さ」と称賛されました。その後、彼女はサン＝サーンスを深く崇拝し、1877年の『ピアノ協奏曲第1番 ニ短調』を彼に捧げました。サン＝サーンスは彼女の疑念を払拭し、作曲を後押ししました。この協奏曲は、チャイコフスキーを彷彿とさせる力強いオクターブ奏法と、木管や弦楽器との叙情的な対話が特徴です。1880年には友人アンナ・サンドヘールのため二台ピアノ版に編曲されました。

1882年の『チェロ協奏曲』はジュール・デルサールに捧げられ、20世紀に忘れ去られたものの、2000年以降に再評価されました。この作品にはサン＝サーンスの影響が見られ、独奏楽器の旋律と弦楽器のトレモロが織りなす響きが特徴的です。1884年には『ピアノ協奏曲第2番 ハ短調』をウジェン・ダルベールに捧げ、その圧倒的な技巧は女性の筆によるものとは疑われないほどでした。マリーとリストは互いにインスピレーションを与え合い、ジャエル夫妻はリストの『パセティック協奏曲』の普及にも貢献しました。サン＝サーンスは「リストを弾けるのは世界でマリー・ジャエルだけだ」と評しました。

1882年に夫が亡くなると、マリーはリストの秘書としてワイマールへ渡りました。リストは未完の『メフィスト・ワルツ第3番』を彼女に託し、『ファウスト交響曲』の草稿修正も任せました。1868年にローマでリストの演奏を聴いて以来、彼女はリストの音楽的視点に衝撃を受けており、ワイマールでの滞在を通じて、彼の並外れたピアノ技法の秘密を解明しようと試みました。1885年のパリでのリサイタル後、批評家は彼女の情熱的で詩的な資質を称賛しました。1892年、彼女はサル・プレイエルにて6夜にわたるリスト作品の連続演奏会を行い、技巧的な側面だけでなく、内省的で先見的なリストの音楽を広く紹介しました。その際、彼女は聴衆の理解を助けるための解説文を自ら執筆しました。