PROMS 2026: Polished Performances from the Choir and Orchestra of the Age of Enlightenment

このコンサートは「18世紀ウィーンからの音楽の絵葉書」と題され、60年にわたる宗教曲と世俗曲が取り上げられた。ハイドンの晩年の『ネルソン・ミサ』（別名『苦難の時のミサ』）と並べる作品の選定は、想像力を要する作業である。古典派の作曲家を比較対照するプログラムは、やや冒険心に欠けるとはいえ、自然な流れと言える。重要なのは、ハイドンのミサという「巨大な樫の木」に圧倒されず、単なる埋め草と見なされることなく、記憶に残る作品として存在感を示せるものを選ぶことである。その点において、ボヘミア出身のヤン・ディスマス・ゼレンカのバロック後期の作品と、モーツァルトの3つの傑作を組み合わせたことは斬新な選択であり、それぞれの個性を際立たせるものとなった。

演奏は、指揮者ピーター・ウェーランによれば二人の友人の死を受けて書かれたという、ゼレンカの『ミゼレーレ』（詩篇50/51）で幕を開けた。大胆な和声、脈動するリズム、印象的な音階が耳を捉え、40名のエイジ・オブ・エンライトゥンメント合唱団が受難節のテキストを力強く表現した。一方で、フーガはドレスデンの宮廷副楽長であった作曲家が量産したような平凡な響きも感じさせた。合唱団がその実務的な作風を改善するのは難しかったが、アメリカのソプラノ歌手エリン・モーリーが中央の「グロリア・パトリ」で真珠のような音色を響かせ、言葉を包み込むような気品と短いカデンツァに輝きをもたらした。

拍手の機会を挟まず、ピーター・ウェーランはそのままモーツァルトの『フリーメイソンのための葬送音楽』へと移った（調性は同じである）。この作品もまた、モーツァルトが所属していたフリーメイソンのロッジの会員であった二人の友人を追悼するために書かれた宝石のような作品である。この関連性は見事なアイデアだったが、私の後ろにいた二人の観客には、様式の変化や管楽器の響きの違いにもかかわらず、ゼレンカの延長であるかのように受け取られていた。私には、この作品の厳粛さと神秘性、そして何よりもモーツァルト特有の色彩感が明確に感じられ、全体が美しく調和し、愛情を込めて形作られていた。

その厳粛さは、特定の歌手の才能を際立たせるために書かれた「挿入アリア」へと引き継がれた。1780年代のこれらの宝石のような作品において、エリン・モーリーは確かな技術と、喜びや憂いに完璧に適合する心地よい音色を披露した。「美しい春はすでに微笑み」ではコロラトゥーラの要素を軽やかに歌いこなし、キャサリン・スペンサーによる絶妙なクラリネットのサポートを楽しんだ。モーツァルトの「神よ、あなたに打ち明けたい」でも同様に、洗練された弦楽器のピッツィカートとデヴィッド・ベイツの甘美なオーボエが響いた。モーリーの均質な音色は広い声域でその真価を発揮し、聴衆を魅了する見事な高音の変ホ音を披露した。

18世紀の終わり、ハイドンの驚異的な晩年の創作期に完成された『苦難の時のミサ』は、60代半ばの作曲家によるものとは思えない若々しい活気に満ちている。1798年当時、オーストリアの大部分がナポレオン軍に占領され、前年にはボナパルト軍がウィーンを砲撃していたという背景から、作品には不安の念も漂っている。ハイドンの付けたタイトル『Missa in augustiis』は「苦難の時のミサ」と訳され、後にネルソンのナイルの海戦での勝利にちなんで『ネルソン・ミサ』と呼ばれるようになった。

「キリエ」のファンファーレのような冒頭では、エイジ・オブ・エンライトゥンメント管弦楽団によって予兆が鮮やかに表現され、軍隊のような雰囲気が、合唱団の力強く、恐ろしいほど爆発的な「K」の音で始まる嘆願を先導した。その歌唱は非常に力強く、デイヴィッド・ウィルコックス指揮ケンブリッジ・キングズ・カレッジ合唱団による有名な録音を彷彿とさせた。「グロリア」では軍隊のような正確さで拍を刻み、「クレド」では前進する推進力が印象的でありながら、「エト・イン・カルナトゥス」では静寂との対比が美しかった。調律のための休憩を挟み、「サンクトゥス」は栄光に満ちた静けさを保ち、「ホザンナ・イン・エクセルシス」で合唱団は高揚し、「アグヌス・デイ」の結びは軽やかであった。

モーリーはソリストの役割を堂々とこなし、必要に応じて確実で機敏な歌唱を見せた。ヘレン・チャールストン（メゾソプラノ）、ガイ・カッティング（テノール）、ウィリアム・トーマス（バス）はバランスの取れたチームであり、アンサンブルにおいて互いに敏感に反応し、「ベネディクトゥス」ではそれぞれが際立った貢献をした。この演奏に大きな驚きはなかったかもしれないが、あらゆる面で卓越した芸術性が発揮されていたことは疑いようがない。経験豊富な音楽家たちによる鋭敏な演奏と歌唱は標準的なものだが、この公演全体を通して、紛れもない熱意が伝わってきた。