Sons of Serendip’s Kendall Ramseur Goes Solo - Boston University

Sons of Serendipのケンドール・ラムサーがソロ活動へ

同グループの卒業生であり、チェリスト兼作曲家である彼の最新プロジェクトは、アメリカの民主主義を祝う協奏曲である。

チェリスト兼作曲家のケンドール・ラムサーが数ヶ月間待ち望んでいた瞬間がやってきた。木曜日、ピアニスト兼作曲家のBLKBOK（チャールズ・ウィルソン3世）と共同執筆した彼の最新作が、ワシントンD.C.近郊で2,500人の観客を前に世界初演される。『A Nation Becoming: The Democracy Concerto』は、12年前に音楽カルテット「Sons of Serendip」の共同設立者として名声を博したラムサー（CFA’12）にとって、これまでで最も野心的な作品の一つである。同バンドは『アメリカズ・ゴット・タレント』のオーディションに合格して決勝まで進出し、その後複数のアルバムをリリースして広くツアーを行い、ボストン・ポップス、シンシナティ交響楽団、そして『ウィキッド』の歌手・俳優であるシンシア・エリヴォらと共演した。

ラムサーは2022年にグループを脱退し、それ以来ソロ活動を追求しており、ポッドキャストのスコアや大規模なコンサート作品、音楽・映画・ストーリーテリングを融合させた学際的なコラボレーションを手がけている。

フルオーケストラと50人の合唱団のための3楽章からなる『The Democracy Concerto』は、ヨハン・セバスチャン・バッハやモーツァルトから、初期のアメリカの作曲家、そしてセロニアス・モンクやルイ・アームストロングといったジャズの巨匠、リチャード・スモールウッドやスモーキー・ノーフルといったゴスペル歌手まで、多くの音楽的影響を受けている。

「第1楽章にはクラシックとバロックの要素があります」とラムサーは言う。「第2楽章ではジャズの要素を取り入れ、第3楽章では現代のゴスペルやソウルとともに、より多くのクラシックの影響を取り入れています」

「歴史上の非常に多くの音楽家が、この作品にインスピレーションを与えてくれました」と彼は付け加える。「特定の作曲家を指名して、協奏曲をこのように響かせたいと言ったわけではありません。彼らは私たちの生い立ちの一部だったのです」

ラムサーとBLKBOKは2025年11月に協奏曲の制作を開始し、ピアノとチェロのためのスコアを執筆した。その後、ラムサーがマサチューセッツ州ウォーバンのスタジオで他の楽器のためのオーケストレーションを作成した。二人が協奏曲を完成させるまで7ヶ月を要した。今年の夏初め、彼らはワシントンD.C.へ渡り、一連のワークショップで作品を洗練させ、40人編成のオーケストラと小規模な合唱団と共にリハーサルを行った。

「それによって、何が機能し、何が機能していないかを聞く機会が得られ、協奏曲を微調整することができました」とラムサーは語る。

民主主義の概念を探求する

『A Nation Becoming: The Democracy Concerto』は、非営利の研究機関PolicyLinkから委嘱された。ラムサーとBLKBOKは、世界中の革新的な思想家、アーティスト、変革者が集う年次集会「2024 Hatch Summit」にゲストとして招かれた際、同組織のCEOであるマイケル・マカフィーに紹介された。

マカフィーは、ラムサーの音楽的才能と「違いを超えて人々の感情を結びつける驚くべき能力」にすぐに感銘を受けたと語る。

「ケンドールの音楽の感情的な力を目の当たりにしたとき、彼の才能が私たちの『Governing for All』アジェンダを前進させる助けになると確信しました。これは、アメリカの民主主義と経済を再設計し、すべての人に真に奉仕するものにするための長期的な取り組みです」と彼は言う。

マカフィーは、民主主義の概念を探求する音楽作品をラムサーとBLKBOKに委嘱した際、様々な政治的イデオロギーを持つ人々を動かし、共に異なる未来を想像させるような体験を創造しようとしていた。この協奏曲は、PolicyLinkの年次サミットの一環として初演される。

「『The Democracy Concerto』は単にアメリカの過去を記念するものではありません」とマカフィーは言う。「それは私たち一人ひとりに、次の章の共同執筆者になるよう呼びかけるものです」

各楽章は国家の歴史の異なる部分と、その未来をたどっているとラムサーは言う。第1楽章はアメリカの建国に遡り、すべての人々のために機能する民主主義を求めた若い国家の希望と願望を捉えている。その後、すべての人に平等に利益がもたらされるわけではないことが明らかになった際に生じた緊張を探求する。第2楽章は、民主主義が一部の人々を失望させたという嘆きの感覚を呼び起こし、第3楽章は希望の感覚へと戻る。ラムサーは最終楽章を「壮大です。合唱団がオーケストラと共に高揚し、作品はインスピレーションの感覚で締めくくられます。私たちが協力して取り組めば、すべての人々のための民主主義を本当に達成できるという感覚です」と表現する。

最終的に、この協奏曲は人々についてのものであると彼は言う。「それは帰属意識、物語、そして希望についてです。私たちの共有された人間性についてです。私たちの願いは、この協奏曲が、人々がお互いの声に耳を傾け、私たちが誰であるか、誰であったか、そしてこれから何になれるのかを振り返るきっかけになることです」

音楽と共に育つ

ラムサーはノースカロライナ州シャーロットで、音楽に囲まれて育った。「父はいつもモータウンをかけていました。彼は前室でDJをしているようなふりをするのが大好きでした。そして私は母が賛美歌を歌う声で目覚めていました」。父親がアップライトピアノを買ってくれた後、ラムサーは独自のメロディを作り始めた。10歳の時、教師がチェロを弾くのを聞いて魅了された。

「まるでそれ自体に魂があるかのようでした」と彼は回想する。

ノースカロライナ芸術大学を卒業後、修士課程を探し始めた。かつての教授が、2014年に亡くなったボストン大学芸術学部音楽科の著名なチェリスト兼教授であるマーク・ジョンソンに連絡を取るよう強く勧めた。ラムサーはジョンソンとのレッスンのためにボストンへ向かい、彼の才能と謙虚さに心を打たれた。

「私はマークに自分が作曲家であることも伝え、オリジナルの作品を持ってきてそれに取り組むことにオープンかどうかを尋ねました」とラムサーは言う。「彼はそのアイデアに非常にオープンで興奮していました。彼は単にクラシック音楽家を育てることだけでなく、一人の人間としての音楽家を育てることに関心があったのです」。その最初の出会いに基づき、ラムサーはチェロ演奏の修士号を取得するために学ぶことを決意した。