Q & A: Suzanne Nance on Becoming Wexford Festival Opera’s New CEO

ウェックスフォード・フェスティバル・オペラの新しいCEO、スザンヌ・ナンス氏へのインタビューを依頼された際、私の頭に浮かんだのは貸借対照表、利益予測、マーケティングキャンペーン、契約、資金調達、そして人事問題といった事柄でした。正直なところ、それらで心が躍ることはありませんでした。しかし、結果としてそれは予想とは全く異なる体験となりました。

こうした問題にも触れられはしましたが、インタビューは音楽、オペラ、演劇から大きく逸れることはありませんでした。ナンス氏はプロとして訓練を受けたオペラ歌手であり、ラジオ業界での長い期間を経て、舞台から経営へとキャリアを移してきました。彼女にとって音楽は、バロックから現代作品までオペラの役を演じていた当時と同じくらい、現在も人生の中心にあります。

彼女は世界中のCEOを魅了するような課題について語る際も、常にウェックスフォード、オペラ、そして音楽への愛へと話を戻しました。彼女は、75年前の創設以来ウェックスフォード・フェスティバル・オペラの特徴であり、自身が守り抜くと決意している「芸術の質」の重要性に何度も言及しました。

OperaWire（以下OW）：あなたの音楽的背景を教えてください。

スザンヌ・ナンス（以下SN）：私は音楽が大好きです。実は、歌手としてスタートしました。育った家庭は音楽と物語に溢れていました。クラシック音楽も聴いていましたが、それは家族で一緒に発見したもので、私たち全員にとって新しい体験でした。しかし、オペラに出会ったのはニューヨークのシラキュース大学にいた17歳の時です。パヴァロッティやカルーソーといった偉大な歌手の名前は知っていましたが、オペラそのものは知りませんでした。転機は、教師からプッチーニの「ジャンニ・スキッキ」の台本を渡された時です。音楽学校の階段の下に座り込み、それを読んだことを覚えています。登場人物を想像し、笑い、泣きました。とても感動的な体験で、恋に落ちたのです！母に電話して「信じられないほど素晴らしい男性、ジャコモ・プッチーニに出会った」と伝えました。そこから探求の道が始まり、バッハ、モーツァルト、ドヴォルザークなどにも夢中になりました。

OW：今でもプッチーニに恋をしていますか？

SN：もちろんです。初恋は忘れられません！プッチーニほど人間ドラマを巧みに描ける人はいません。

最近、ダブリンでコンサートを行いました。ヒット曲を歌うようなコンサートです。素敵なディナーの後にオペラの夜で観客を一つにするという趣旨で、「ベッラ・ノッテ」と名付けました。会場を見渡すと、観客の半分はオペラ愛好家で、半分はオペラをほとんど、あるいは全く見たことがない人たちでした。素晴らしい歌手たちが次々と登場し、互いに競い合うように歌う姿は魔法のようでした。夜の最後には「ラ・ボエーム」の第1幕を上演することにしました。短い導入で物語を説明したのですが、観客の中には感動して涙を流す人もいました。終演後、ある女性が私にこう言いました。「オペラはずっと夫のジョンの趣味でした。でも今夜の歌を聴いて、夫の手を握り『一緒に年を取って、オペラを聴き続けましょう』と言いました」。私は「素晴らしい、ウェックスフォードでお会いしましょう！」と思いました。

OW：音楽的背景を持ちながら、なぜ音楽以外のビジネス分野へ転身したのですか？

SN：ラジオに惹かれたのは、マイクを手に取るだけで、より多くの人々に素晴らしい音楽を届けられると考えたからです。やりがいはありましたが、非常に過酷な仕事でもありました。最終的にアスペンの公共ラジオ局に勤めました。当時は歌手としても活動しており、現代オペラの仕事に携わることができたのは素晴らしい経験でした。

OW：現代オペラを専門分野と考えていますか？

SN：はい、そう言えると思います。現代オペラ、特にアメリカのオペラに注力してきました。バロックオペラを歌うことも大好きです。実際、バロックと現代オペラには非常に近い繋がりがあると感じています。私は新しいレパートリーを探求するのが好きで、それは現代作品や、300年以上演奏されていないようなバロック時代のオペラを歌う際にも可能です。私がウェックスフォードに惹かれた理由の一つは、彼らが忘れ去られた作品に焦点を当てている点です。それはある意味で新しいオペラを上演するようなものです。ウェックスフォードが新作を委嘱していることも非常に嬉しく思っています。

OW：キャリアパスに戻りますが、音楽から管理・経営の道へ進んだ経緯は？

SN：まず、創造や演奏をしていなくても、私は今も音楽と関わっていると感じています。ウェックスフォードの芸術監督であるロゼッタ・クッキ氏の相談相手になれることが大好きです。アスペンの公共ラジオ局の後、オレゴン州ポートランドの「オール・クラシカル・ラジオ」の立ち上げに10年間携わりました。1日24時間の音楽番組を編成していました。非常に刺激的な経験で、今でもプログラマーが仕事をする様子を見るのは興味深いです。観客を意味のある旅へ連れ出すために、全体的な体験に関連する問いを立てなければなりません。個々の曲だけでなく、それらがどう組み合わさるかが重要です。CEOとしての役割には多様な責任が伴いますが、それらはウェックスフォードで私たちが創造する音楽や芸術と切り離されたものではありません。ラジオ局での経験を通じて、契約交渉やマーケティング、観客の迎え方、有意義な体験の創出方法を学びました。オール・クラシカル・ラジオの知名度向上には成功したと考えています。私たちは米国のクラシックラジオ局の中で市場シェア1位にまで成長し、新しいメディア・アート・センターを建設しました。