Here is who I am now

私が初めてパリで公に歌ったのは、ジュリアード音楽院の学生時代のことでした。終演後、聴衆の中にいたエレガントな女性が駆け寄り、「あなたのフランスのクラシック音楽を聴くのは、ジャガーがファッションショーのランウェイを歩くのを見るようだ」と熱っぽく語りかけてきました。

このような発言には人間性を否定しかねない側面がありますが、私は子供の頃からこうした類いのコメントや、それをあえて口にする人々と向き合わざるを得なかったため、今ではもう動じることはありません。しかし、今月パリで『Perle Noire: Meditations for Joséphine』の環境に飛び込むことは、人間という動物としての私の完全な知性を認める行為です。私はその喜びを否定も回避もしません。歌手、ダンサー、女優、そして活動家であったジョセフィン・ベイカーが決してそうしなかったように。

現在、パリ・オペラ座で演出家ピーター・セラーズ、作曲家タイショーン・ソリーと共にリハーサルを行っている『Perle Noire: Meditations for Joséphine』は、個人的あるいは理論的な経験ではなく、共有された現実に基づいています。このコンサートを再び作り上げる機会を得るたびに、私たちは過去10年間で共に進化してきた作品の要素を編集し直すことができます。それは、語られるテキストから、器楽や歌唱、そして動きやダンスに至るまで多岐にわたります。この作品の全体的な発展については自身のウェブサイトのプログラムノートにも記してきましたが、さらに多くのことを共有したいと感じています。

タイショーンと私が初めて会ったのは、ニューヨークのダイナーで音楽について話し合うためでした。当時、私は2014年のリサイタルプログラムでジョセフィン・ベイカーの歌を歌っただけでした。その際に委嘱したピアノ編曲は、ベイカーの本来の歌唱スタイル、特に「Si j’étais blanche（もし私が白人だったら！）」のような闘争的な言葉を歌う際の、抗いがたく魅惑的なスタイルを彷彿とさせることを意図していました。私はベイカーの人生とキャリアのテーマやステレオタイプを、黒人のエキゾチシズム、過度な性的対象化、士気の低下、そして最終的な自己解放を扱う芸術歌曲を紹介するための手段として利用しました。

具体的には、私は40分間休憩なしでステージに立ちました。ベイカーが有名にした楽曲と、グザヴィエ・モンサルヴァーチェの『5つの黒い歌』（シャーリー・ヴェレットとテレサ・ベルガンサによる録音がお気に入りです）、そして公民権運動の歌や黒人霊歌の編曲を繋ぎ合わせました。

この時点でピーター・セラーズとは既に共演しており、彼がプロデューサーからこのリサイタルプログラムについて聞くと、ジョセフィンに焦点を当てつつ、この主題を発展させるためのプラットフォームを提供してくれました（そのプラットフォームは文字通りのもので、唯一の中心的なセットとなりました）。『Josephine Baker: A Portrait』は、カリフォルニアのオハイ音楽祭におけるピーターのプログラムの一部となる予定でした。彼は詩人のクラウディア・ランキンにテキストの執筆を依頼し、インターナショナル・コンテンポラリー・アンサンブル（オハイ音楽祭で私が歌う予定だったカイヤ・サーリアホの『シモーヌの情熱』を演奏する団体）が、タイショーン・ソリーに作曲を依頼することを提案しました。

数ヶ月後、ニューヨークのダイナーでのタイショーンとの初対面に戻ります。私たちは向かい合って座り、私はノートパソコンをテーブル越しにスライドさせました。私はジョセフィン・ベイカーの録音の歴史（そして私が最も愛する歌）を、「ジャンル」「トピック」「キャラクター」ごとに整理していました。恋人、心を傷つける人、冒険家、エンターテイナー、ダンサー、エキゾチックな存在、活動家、養育者といった分類で、コール・ポーターの「I’ve Got You Under My Skin」のようにフランス語に翻訳されたアメリカの古典も含まれていました。

私は大まかなフランス語訳を用意し、タイショーンはそれを見ながら、私たちは3時間イヤホンを共有して聴き続けました。私には「C’est lui」をブルース調にしたい、「Tèrre Seche: Negro Spiritual」を夜の頂点として機能させたいといった「必須の曲」がいくつかありましたが、他の選曲についてはタイショーンが惹かれるものに任せました。

2016年にオハイでソース素材を初めて公開した後、作品は様々な公演を経て進化し、改題されました。しかし、2018/19年にメトロポリタン美術館で初のアーティスト・レジデンスを行うまで、作品全体を再考する時間と空間は持てませんでした。私はタイショーンに、自分のボーカルラインをベイカーの原曲のメロディという平面から切り離し、器楽奏者たちの音響世界の中に解き放ちたいと伝えました。私がそれ以上説明せずとも、タイショーンは私のボーカルパートを再作曲してくれ、それによって私はリフや即興を行う自由を得ました。

クラウディア・ランキンは、彼女のテキストを自由に扱う許可をくれていたので、私は愛する友人であり偉大な演出家であるザック・ウィノカーと共に、すべての草稿を見直すことにしました。編集プロセスを解き放ったのは、作品全体を「Here is who I am now（これが今の私です）」という言葉で始めたいと気づいた時でした。ジョセフィン・ベイカーとして語る言葉の中に、私自身として語れないものは何一つなかったのです。簡潔で鋭い言葉は、今や曖昧な内省を切り裂き、曲と曲の間の繋がりを強調するものとなりました。メトロポリタン美術館の大階段での公演では、セットデザインに階段を取り入れ、カルロス・ソトに衣装を依頼しました。

『Perle Noire』の今回の反復において最も新しく追加された要素は、子守唄「Doudou」です。クラウディア・ランキンは既にジョセフィン・ベイカーの子供たち、家族を築きたいという彼女の願望、そして彼女が思い描くことはできてもまだ経験できなかった、より公平な世界への夢について書いていました。ベイカーの育児における感受性の深さを称えたいと考え、2020年にこの子守唄を含めることに決めました。しかし、アムステルダムのオランダ国立オペラで『Perle Noire: Meditations for Joséphine』のリハーサルを行っていた2023年まで、曲の編曲やクラウディアのテキストを深く探求することはできませんでした。当時、私は産後4ヶ月でした。リハーサルの前夜、私は何時間もオンラインで過ごしました。