Operatic miracle: How former baritone from Korea found global success as lead tenor - The Korea Times

韓国出身のテノール歌手ペク・ソクジョンは、自身のキャリアについて、成功よりも失敗によって形作られてきたと語り、世界で最も権威のあるオペラハウスへと至る音楽の旅路を振り返った。

現在、彼は7月22日から26日までソウル芸術の殿堂で上演されるプッチーニのオペラ『トゥーランドット』にて、カラフ役として韓国でのオペラ全幕デビューを控えている。

ペクは韓国日報の書面インタビューで「私の人生において、失敗は成功をはるかに上回ってきました」と述べ、待望の国内オペラデビューを前に「困難は安らぎよりも大きな祝福でした」と付け加えた。

ペクは、代役のチャンスをキャリアを決定づけるパフォーマンスに変えることで国際的な評価を築いた。2022年、ロンドン・ロイヤル・オペラ・ハウスにてサン＝サーンスの『サムソンとデリラ』のサムソン役のカバー（代役）に抜擢され、その後、同役でプリンシパル・デビューを果たした。その直後、著名なドイツのテノール歌手ヨナス・カウフマンの代役としてマスカーニの『カヴァレリア・ルスティカーナ』の主役を務め、広く称賛を浴びた。翌年にはニューヨークのメトロポリタン・オペラでヴェルディの『ナブッコ』と『トゥーランドット』の主役を歌った。

今、彼は『トゥーランドット』で有名なアリア「誰も寝てはならぬ」を歌う王子カラフとして母国に帰還する。

しかし、それらの功績の裏には長く困難な道のりがあった。全羅北道全州市出身のペクは、秋渓芸術大学を卒業後、カナダ、そして米国で研鑽を積んだ。何度も不合格を経験した末、マンハッタン音楽院に入学。約15年間、バリトンとして訓練を受け、演奏活動を行っていた。

彼のキャリアは2019年、ニューヨークで元ソウル大学教授の著名な韓国人テノール歌手イ・ヨンフンと偶然出会ったことで予期せぬ転換を迎えた。イから声種を変えるよう勧められたのだ。「テノールになれると言われました」とペクは振り返る。「それが私の人生の方向性を完全に変えました」。

30代でそのような転換を行うことは異例だったが、その直後、新型コロナウイルスのパンデミックにより世界中の公演が停止した。劇場が閉鎖される中、ペクはサンフランシスコの韓国人教会のリハーサル室で、ほぼ毎日一人で練習を続けた。「最初の数ヶ月は望むような声が出せず、自分の決断を疑いました。しかし、練習を止めることはありませんでした」と彼は語る。

1年半の孤独な訓練を経て、彼はテノールとして一連の国際声楽コンクールで入賞し、すぐに世界中の主要なオペラカンパニーから招待を受けるようになった。

「バリトンからテノールへの転向が人生を変えた決定的な瞬間だと言う人は多いです」と彼は言う。「しかし、私の人生は一つの決断だけで形作られたわけではありません。私が生きてきたすべての瞬間が、今の私へとつながっています」。

おそらくその理由から、韓国を離れて留学する前の若い自分に贈るアドバイスは、キャリア戦略についてではない。敬虔なクリスチャンであるペクは、将来が不透明で成功が不可能に思えた時期が何度もあったと語る。「恐れることはない、心と希望を完全に主に委ねなさいと自分に言い聞かせたいです」と彼は述べた。

国際的な成功にもかかわらず、ペクは自身の芸術の旅はまだ終わっていないと考えている。「歌手は一生歌い続けなければなりません。それは学びと成長の生涯にわたるプロセスです。今でも常に改善の余地を感じており、より良い音楽とより深い芸術的表現を目指して努力を続けています」。

挫折に耐えた年月が、最終的に今の自分の声を形作ったと彼は言う。その声で、彼はついに母国での初のオペラ全幕上演で韓国の観客と対面する。

7月22日から26日までソウル芸術の殿堂オペラ劇場で行われる公演では、ペクとテノール歌手キム・ヨンウがカラフ役を分け合い、ソプラノ歌手のエヴァ・プウォンカとソ・ソンヨンがトゥーランドット役を交互に務める。

しかしペクにとって、この帰国は国際的なキャリアにおける単なる一つの仕事以上の意味を持つ。「最大の喜びは、恩師や家族、そして特に両親の前で歌えることです」と彼は語った。最近父親を亡くしたペクは、「この公演は、世界最高の舞台でのどの出演よりも私にとって大きな意味があります。これまで以上に大きな興奮と感動で満たされています」と付け加えた。