Q & A: Jarvus Ricardo Hester on Founding & Managing Harlem Collective Opera, WHRL Mood Radio Harlem, Mood Magazine NYC

ジャーヴァス・リカルド・ヘスターは、伝統的な劇場を超えたオペラのあり方を模索している。ハーレム・コレクティブ・オペラの創設者として、彼はクラシック音楽がいかにしてより親密で、アクセスしやすく、地域社会と結びついたものになり得るかを追求している。その活動の中心にあるのが「ブラック・コンポーザー・プロジェクト」であり、これは単なるレパートリーの収集を超え、黒人の芸術歌曲を探求するプロジェクトへと発展した。

楽曲の探求から始まったこの活動は、アイデンティティ、自己愛、自由、そして私たちを形作る歴史と向き合うプロセスについての物語へと進化した。ヘスターのアプローチは、アーティストと人間としての経験を核に据えつつ、テクノロジーがいかにクラシック音楽の可能性を広げられるかという広範な関心も反映している。

その哲学は、公演、ラジオ、テレビ、出版、教育、そしてHBCU（歴史的黒人大学）やその他の機関とのパートナーシップを包含する、成長を続けるハーレム・コレクティブ・オペラの生態系全体に広がっている。ヘスターにとって、これらのプロジェクトは別々の事業ではなく、機会を創出し、黒人の声を増幅させ、観客を芸術の背後にいる人々に近づけるための相互に関連した手段である。

OperaWireはヘスターに対し、彼の芸術的使命を形作った個人的な経験、物語とテクノロジーに対する進化するアプローチ、そしてオペラハウスをはるかに超える文化機関を構築するというビジョンについて話を聞いた。

OperaWire：ブラック・コンポーザー・プロジェクトとは何ですか？何に触発されたのですか？

ジャーヴァス・リカルド・ヘスター：ハーレム・コレクティブ・オペラの使命は、オペラやクラシック音楽を、余裕のある1％の人々だけでなく、大衆にとってより具体的なものにすることです。

私たちのニーズに合い、居心地の良い劇場を探し続けた末、私たちはハーレム・ルネサンスとサロンで演奏した偉大な詩人たちに立ち返ることにしました。ラングストン・ヒューズや当時のアーティストたちは、芸術を直接親密な空間に持ち込む力を理解していました。

私は、オペラやクラシック音楽をより親密な環境で少人数の人々に紹介してはどうかと考えました。そして、その過程でアフリカ系アメリカ人の作曲家を称えてはどうかと。私は、最も威圧感がなく、歓迎的なクラシック音楽とは何かを考え、芸術歌曲に行き着きました。

ノースカロライナ芸術大学での在学中、私は多くの芸術歌曲を歌いました。ウィリアム・グラント・スティルの「Grief（悲しみ）」のような作品は、リリック・テノールとしての私の成長に大きな影響を与えました。私はそれらの作曲家を称えたいという強い衝動を感じました。

そこで私たちは、お気に入りの黒人芸術歌曲のリストを作成し始めました。すると、驚くべきことが起こりました。それらの歌が物語を語っていることに気づいたのです。最初のサイクルは愛の歌のコレクションですが、それは誰か他の人に恋をすることについてではありません。自分自身を愛することについてです。自分の中の影の部分、黒人としての部分、そして社会から拒絶するように教えられたかもしれない部分を愛することを学ぶことについてです。伝統的な芸術歌曲は、愛を外部のものとして提示することが多いですが、真に愛を受け入れ経験するためには、自分自身を愛さなければなりません。これらの歌は、内面的な発見と自己愛を学ぶ物語を紡ぎ出すと同時に、奴隷制や束縛という概念と向き合っています。自分を愛することと、それらの古い鎖から自分を解放することの間には並行関係があるのです。

OW：それに対する反応はどうでしたか？今後どのように発展させたいですか？

JRH：反応は非常に素晴らしいものです。人々は、クラシック音楽が遠く離れた、アクセスできないものである必要はないと気づき始めています。それは非常に個人的なものになり得るのです。

私はこのプロジェクトを、黒人の作曲家、アーティスト、学生、そしてコミュニティがこの音楽を共に体験するための、より大きなプラットフォームへと発展させ続けたいと考えています。

OW：このプロジェクトで称えた作曲家にはどのような人がいますか？また、どのようにしてこのグループにたどり着いたのですか？

JRH：私たちは黒人芸術歌曲のアンソロジーからこれらの作品を選びました。私たちが作りたかった感情の旅に貢献できる曲を具体的に探しました。

作曲家には、フローレンス・プライス、H・レスリー・アダムス、マーガレット・ボンズ、マーク・ファックス、ウンディーン・スミス・ムーアなどが含まれます。これらの作曲家は私にとって非常に個人的な意味を持っています。ノースカロライナ芸術大学にいた頃、私の周りには私が必要とするような黒人のテノール歌手がいませんでした。自分と似た境遇で、憧れたり共に働いたりできる人がいなかったのです。それは私に、サポートされていないと感じさせました。

自分と似た人が誰もいない環境で芸術性を高めることは、二つの方向に向かう可能性があると思います。苦々しくなるか、より良くなるかです。私は「より良くなる」ことを選びました。

私は、自分のような若い少年のためにより多くの機会があるように変えていこうと考えました。

ノースカロライナ芸術大学は白人が大多数を占める機関であり、黒人のリリック・テノールが完全に成長するための余地がないと感じる経験がありました。私はリリック・テノールであり、ロマンティックな主役を歌います。

ですから私たちにとって、これは自分たちの人種を称え、私たちが創造する芸術性を称えることなのです。しかし、それはアーティストを支える家族、つまりその芸術性から生まれる系譜、遺産、コミュニティを称えることでもあります。私たちは物語の全体を語ることに興味があるのです。

あまりにも多くの回数、私たちは物語を語る権限を他の人々に与えてきました。彼らは私たちの物語を語ってきましたが、その物語は勝利よりも悲劇であることが多すぎました。それは黒人の真の物語ではありません。

それが「The Yard」が私たちにとって重要である理由でもあります。私たちは全国のHBCUとパートナーシップを築き、学生たちが自分たちの物語を共有し、黒人の大学生活の全体像を示す機会を提供しています。私たちは、私たちの子供たちが大学に通っていることを人々に見てほしいのです。彼らは医者、弁護士、メディア専門家、アーティスト、ミュージシャン、リーダーになるために学んでいます。私たちはコミュニティの全体像を見せたいのです。

OW：このプロジェクトはどのようにしてオペラをより具体的でアクセスしやすいものにできるのでしょうか？

私にとって、具体性には二つの種類があります。一つはデジタル・アクセシビリティです。私たちが創造するすべてのものは、ムード・テレビジョンのエコシステムを通じて放送されています。