Manon in San Francisco

18世紀初頭のものと思われる乗合馬車がアミアンに到着したとされる場面は、実に混乱を極めていた。多くの乗客が荷物を求めて現れる一方、町の住民数人は駅のエレガントな食堂の粗末なサービスを嘆いていた。

マスネのオペラは、通常歌われるレチタティーヴォの代わりに台詞が用いられていたパリのオペラ・コミック座で初演された。これは1884年のことで、フランスの市民生活が都市中心部に移転された鉄道駅を中心とするようになってからわずか数年後のことだった。今回の『マノン』は、富と優雅さを象徴するフランスのベル・エポック初期（パリのリヨン駅にあるレストラン「ル・トラン・ブルー」を思わせる時代）に設定されていた。

このプロダクションは、フランスの演出家ヴァンサン・ブサールが2015年にリトアニアのヴィリニュスで初演したサンフランシスコ歌劇場の2017年版『マノン』の再演である。ブサールの演出は、マスネによる時代更新の現代性を、近年のミニマリスティックで現代的な表現へと独自にアップデートして活用している。特に舞台を横切る滑らかで長い金属製の壁や鏡張りの床が特徴的で、一列に並べられた椅子で駅を、ベッドと小さなテーブルでパリのアパートを、風船でパリのプロムナードを、抽象的なシャンデリアでパリの宮殿を表現し、そのシャンデリアがリボン状の壁に変形して即席のカジノを作り出した。

衣装は19世紀後半のドレスをファンタジー風に解釈したもので、3人のベル・エポックの高級娼婦／女優たちには精巧なウィッグ（ロゼットはピンクのウィッグ）が用意され、マノンもプロムナードや宮殿でのバレエの場面で精巧なウィッグを着用していた。[掲載写真は第1幕のジャヴォット、プーセット、ロゼット、そしてド・ブレティニーとギヨ]

オペラ・コミックはマスネの時代にはすでに確立された伝統だった。1875年に初演された有名なオペラ・コミック『カルメン』（『マノン』と顕著な類似点を持つ）は、オッフェンバックの台本作家であるアンリ・メイヤックとリュドヴィク・アレヴィを誇っていた。メイヤックは『マノン』の台本作家の一人でもあり、オペラ・コミックの華やかさをマスネの極めて精緻に作られたオペラにもたらした。『マノン』は彼がオペラ・コミック形式に挑んだ作品の中で唯一残っている作品であり、現在では大幅に最小化され編集された対話の多くは、短いメロドラマ（音楽に乗せた台詞）として語られる。

第2幕

鏡張りの床がベル・エポックの虚栄心を表しているとすれば、マスネにとってのマノンは、富への愛ゆえに恋人デ・グリューを堕落させる欠点あるファム・ファタールとして描かれていた。そして150年を経た現在、マノンは何よりもまず、「私はまだぼんやりしています（Je suis encore tout étourdie）」「さあ、マノン、もう夢はやめましょう（Voyons, Manon, plus de chimères）」「さあ！行かねばならない（Allons! Il le faut）」「さようなら、私たちの小さなテーブル（Adieu, notre petite table）」「私がすべての道を歩くとき（Je marche sur tous les chemins）」「彼らの声が呼ぶときに従いましょう（Obéissons quand leur voix appelle）」「金貨の響き（Ce bruit de l’or）」という7つの難関主要アリアを歌わなければならないリリック・コロラトゥーラであり、この役をオペラにおける最大の難関の一つにしている。

そしておそらく彼女はもはやデ・グリューの堕落者ではない。ブサール版のマノンは、富への夢中によってデ・グリューへの愛を打ち砕かれてしまった悲劇の人物である。彼女はがらんとした舞台の床の上で、デ・グリューとの胸を締め付けられる二重唱（「人は彼女をマノンと呼ぶ」）の中で息絶え、開演時から舞台を包み込んでいた漆黒の虚無の中へと舞台から転がり落ちていく。

オペラの結末では、デ・グリューが謎めいた様子で舞台上に一人取り残されて立ち尽くす。これは、オペラの原作であり、マノンの生涯と運命がデ・グリュー自身によって語られるアベ・プレヴォーの1731年の有名な小説『マノン・レスコー』を明確に意識したものである。つまり、マノンが自らの不幸な人生を生きているのではなく、彼女の恋人が私たちに彼女の人生について語っているのである。

演出のブサールはさらに、マノンの豪奢なパリの宮殿の場面でオペラのバレエを排除し、その代わりにバレエ音楽のごくわずかな断片のみを置くことで『マノン』を削ぎ落とした。バレエそのものは、床に置かれたシャンデリアの中で回転する2つの極小のシャンパングラスだった。ただし、マノンの最初の求婚者である好色で老いたギヨは、賭博場の場面でリードにつながれたス・ス（sous-sus）をするバレリーナを連れており、フランス・オペラにおける舞踊の歴史的導入に対して機知に富んだ目配せを見せていた。

第3幕第1場

マスネの『マノン』には約30の名前のある役があり、そのうち9役が主要役またはフィーチャーされる役である。したがってこのオペラの上演は決して小さな事業ではない。端役の多くはサンフランシスコ歌劇場合唱団のメンバーが務め、この名高いアンサンブルを構成する個々の素晴らしい声を聴くことができた。

マノン役を演じたのは、サンフランシスコ歌劇場で研鑽を積んだエジプト出身のソプラノ、アミナ・エドリスである。彼女は第3幕や第4幕の世擦れた高級娼婦を演じるよりも、第1幕の驚嘆する若いマノンを演じる際により本領を発揮していた。エドリスは第2幕の優しい場面や第3幕第2場の熱烈な愛の場面によく合っており、その臨終の場面は完全に胸を締め付けられるものだった。エドリスは見事な技術の持ち主で、それぞれのアリアやデ・グリューとの最後の二重唱にふさわしい音色をもたらした。豊かで柔軟、かつ極めて美しい声を持ち、マスネのマノンに最適である。

デ・グリュー役は、サンフランシスコ歌劇場で研鑽を積んだニュージーランド出身のテノール、ペネ・パティが演じた。声の面でパティはフランスのレパートリーに非常によく合っており、サンフランシスコ歌劇場でのこれまでの役柄（ロドルフォ、『リゴレット』のマントヴァ公爵、ネモリーノ）はより重い声のイタリアの役柄だった。パティはデ・グリューとして素晴らしい姿を見せ、第2幕のソット・ヴォーチェによる「夢（目を閉じれば）」と、サン・シュルピスの神父としての場面での華々しく情熱的な「私は一人…消え去れ、優しい面影よ（Je suis seul… Ah! fuyez, douce image）」という2つのアリアの栄光を堪能した。パティはマノンの恋人として優しく誠実な魅力を醸し出していた。

最終的に、ペネ・パティ演じるデ・グリューがカード賭博でいかさまをしたのか、あるいは単に運が非常に良かっただけで不当にいかさまを告発されたのかは分からなかった。その結果としてのマノンの死は、ベル・エポックの避けられない結末であった。