Lang Lang had to age like red wine before releasing a complete set of Beethoven piano concertos - WRAL

中国のスターピアニストであるラン・ランは、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの全5曲のピアノ協奏曲を録音する準備が整ったと感じるまでに、クラシック音楽のツアー活動で4半世紀以上を要した。「少し年を取りました」と彼は自身の成長を表す比喩を探し、「赤ワインです」と語った。

ドイツ・グラモフォンは、アンドリス・ネルソンズ指揮ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団とともに昨年6月に無観客のホールで計6回のセッションを行って録音されたラン・ランの演奏を、3月5日にリリースすると金曜日に発表した。ベートーヴェン没後200年（3月26日）の時期に合わせて、3枚組CDセットがストリーミング配信とともにリリースされ、1811年にゲヴァントハウス管が初演した「皇帝」協奏曲のアナログLP盤も発売される。ラン・ランは3月24日から27日にかけて、パーヴォ・ヤルヴィ指揮シカゴ交響楽団と3公演にわたり全5曲の協奏曲を演奏する予定である。また、第3番と第5番のドキュメンタリーおよびコンサート映像も公開される。

現在44歳のラン・ランは、スティング、メタリカ、エド・シーラン、ハービー・ハンコック、ファレル・ウィリアムスらとのコラボレーションを通じてポップスファンにもアピールする稀有なクラシック音楽家である。2016年の録音ではジェイ・Zの「Empire State of Mind」やイーグルスの「New York Minute」をカバーした。2008年夏季オリンピックや今年の冬季オリンピックの開会式でも演奏を披露した。DG社長のクレメンス・トラウトマンは「彼は他ジャンルのアーティストとのコラボレーションだけでなく、自身の芸術性の力によって、より幅広い聴衆に届いている。世界のピアノ界で誰もが知る存在だ」と述べている。

ラン・ランとネルソンズは、2023年にカミーユ・サン＝サーンスのピアノ協奏曲第2番を録音した際に親交を深めた。「ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団には非常に伝統的で独特の豊かな響きがあると感じました。これこそがプロジェクトであり、私の演奏方法、解釈のスタイルです」と、ドイツ公演の合間に行われたZoomインタビューで語った。彼の録音は、アルフレート・ブレンデル、レオン・フライシャー、アルトゥール・ルービンシュタイン、アルトゥール・シュナーベルらによる名盤と競い合うことになる。トラウトマン社長は「ベートーヴェン周年の目玉として自然な選択だ」と述べる。

ラン・ランは2007年、クリストフ・エッシェンバッハ指揮パリ管弦楽団とサル・プレイエルで第1番と第4番を録音し、自身唯一のグラミー賞ノミネートを受けた。彼はエッシェンバッハについて「想像力や創造性、そして解釈の音色のムード」を刺激してくれたと称賛した。「今回の録音との共通点もありますが、かなり解釈は異なります。特に2020年に有名なヨハン・セバスティアン・バッハの『ゴルトベルク変奏曲』を録音した後は、ベートーヴェンの全曲を弾くのにより成熟したと感じています」と語る。その録音は、モーリス・ラヴェルの『左手のためのピアノ協奏曲』を練習中に腱鞘炎を発症し数カ月公演をキャンセルした3年後に行われたものだった。『ゴルトベルク変奏曲』は大きな影響を与え、「特に遅いパッセージや16分音符における音作りの考え方が大きく変わりました」と述べた。

ラン・ランが最も好むベートーヴェンのピアノ演奏はダニエル・バレンボイムによるものであり、そのスタイルをシュナーベルやヴィルヘルム・フルトヴェングラーと比較している。「非常に堅固で、深く、葛藤に満ちています。一緒に仕事をする際、彼はベートーヴェンの優雅さや、適切な手の姿勢から論理的に音を生み出す理想的な方法ももたらしてくれます」。

1982年中国瀋陽生まれのラン・ランは、北京やドイツのコンクールで優勝し、1995年の第2回若い音楽家のためのチャイコフスキー国際コンクールで第1位を獲得した。フィラデルフィアのカーティス音楽院で学び、1999年にラヴィニア音楽祭でアンドレ・ワッツの代役としてエッシェンバッハ指揮シカゴ響とチャイコフスキーのピアノ協奏曲第1番を演奏して注目を浴びた。同年、カーネギーホールで音楽業界関係者向けの非公開演奏も行った。当時シカゴ響のプログラミング責任者で現ニューヨーク・フィルのマティアス・タルノポルスキー社長は「極めて魅力的でした。新鮮な自発性と音楽作りの大きな喜びがありました」と振り返る。

ラン・ランは2001年にカーネギーホールで公式デビューを果たし、大きな話題を呼んだ2003年の同ホールでのソロリサイタルはDGによって録音された。その公演に対し、当時ニューヨーク・タイムズの首席クラシック音楽評論家だったアンソニー・トマシーニは「色彩やセンス、エネルギーはあるものの、演奏はまとまりを欠き、独善的で乱暴だ」と酷評した。これに対しラン・ランは「人は正しいと感じることを何でも書けばいいし、自分は正しいと感じるように弾けばいい。それが芸術の自由であり、芸術的解釈の自由です」と語る。彼はその後もカーネギーホールに何度も出演し、2010年、2017年、2024年のシーズン開幕公演を担当した。彼の財団は同ホールでヤング・スカラーズのファイナルコンサートを開催し、教育イベントでも頻繁に協力している。カーネギーホールの芸術監督クライヴ・ギリンソンは、今回のベートーヴェン協奏曲全集録音のタイミングについて「若い頃は才能が人々を魅了します。しかしアーティストにとって最も重要なのは、自分自身に要求し続け、成長し発展し続けることです。多くの人がこうした大作に急いで取り組んでしまいます。彼が初めて全曲を録音したという事実は、彼の謙虚さへの大きな賛辞だと思います」と述べている。