Britten, « En français ! »

ブリテンが元々ソプラノとオーケストラのために書いた『4つのフランス語の歌』は、彼が14歳の時に作曲された最初期の作品の一つである。精密でニュアンスに富み、スタイルとエレガンスを重視するデュボワだが、ここでは管弦楽の響きに埋もれさせる全体的な録音設定や、ソプラノほど管弦楽のラインの上に浮き出ないテノールへの編曲のためにあまり引き立っていない。ピアノのニュアンスでは非常に繊細であるものの、フォルテに追い込まれると硬く色彩を欠き、声が限界に直面して演奏は叙情的な広がりに欠けている。

ベンジャミン・ブリテンが伝統的な民謡の編曲を始めたのは、1940年代初頭のアメリカ滞在時であった。戦争中の母国を懐かしむ彼にとって、自身のルーツと繋がり続ける手段だった。第1集の大成功を受けてブリテンはさらに6つの曲集を作曲し、そこにはフランス民謡（今作に収録）、スコットランド、アイルランド、イングランドの民謡が含まれ、最後のテノールとハープのためのものは彼の生涯最後の年のものである。これらの編曲はその後、ブリテンと彼のパートナーであるテノールのピーター・ピアーズのリサイタルで頻繁に演奏された。シリル・デュボワとトリスタン・ラエスの演奏は、ピアノはあまり色彩豊かではないが声はより多彩で、詩的な成功を収めている部分もある。しかし、この歌手の特徴でもある一種のマンネリズムも見られ、前世紀に歌われていたフランス歌曲の様式（気取りと感傷の境界を探るスタイル）を踏襲している。作曲家による洗練された和声処理にもかかわらず、これらのメロディは自発的な性格と直接的な表現を持つ民謡であり、デュボワとラエスの解釈ではそれが十分に伝わらない。デュボワの声の中心的な特徴である細かく狭いヴィブラートは、曲集の一部の作品の民謡的な性格とあまり調和していないように思われる。

第二次世界大戦の数か月前、1940年1月に初演された、アルチュール・ランボーの詩集に基づく『イリュミナシオン』は、この録音のメインであり、最も完成度の高い部分である。ダヴィッド・レイランド指揮によるメス・グラン・テスト国立管弦楽団のオーケストラパートの質の高さ、そしてテノールにマイクを近づけた録音状態により、CD冒頭の『4つのフランス語の歌』と比べてより正確で響きのある表現が得られている。歌詞もこの技術的改善の恩恵を受けている。フォルテのニュアンスでの空間の不足など声の限界は依然として感じられるものの、ランボーのテキストが持つ激しく華麗で、極めて独創的かつ革命的な性格はしっかりと尊重されている。

ジャケットにもブックレットにも記載されていない2つの追加楽曲が、ディスクのトラック23と24に収録されている。それらはフォークソング集のイギリス編からの抜粋である「サリー・ガーデンズ」と「おお、ウェイリー、ウェイリー」であると同定された。これらは曲集の中でも特に人気があり、英国内のリサイタルでアンコールとしてよく演奏される。英語のテキストに作曲されているためどこにも記載されなかったのだろうか？謎である。