Toward the Unknown Region with Fleur Barron and Mauro Peter at Wigmore Hall

ハロウィーンにふさわしい歌曲の夕べを企画するなら、物事の暗い側面に精通していたマーラー、シューベルト、ブリテン、ジョージ・クラムといった作曲家を選ぶのは悪くない。しかし、これらを「愛する大地の歌（Songs of the Beloved Earth）」という、開花よりも散りゆく姿を想起させる見出しの下に集めると、いくらかの混乱が生じる。ウィグモア・ホールで行われたフルール・バロンとマウロ・ペーターによるこのリサイタルで、緩慢な別れの季節であるこの時期へ十二分なオマージュを捧げていたのは、おそらく最後にして最長の演目だけであったろう。キーツが謳った霧と豊かな実りの季節は、マーラーの『大地の歌』の「告別」において、冬へと向かう下り坂へと道を譲り、そこでは「鳥たちは枝の上で静かに身を寄せ合い」「世界は眠りに落ちる」。

この多彩で挑戦的な夕べは、基本的な雰囲気の点でおそらくわずかに誤っていた。陰鬱さからの本当の救いはなかった。歌詞の半分は死に明確に言及し、残りの半分も同じことを暗示していた。冒頭の演目であるバッハ編曲によるマルチェッロのオーボエ協奏曲でさえ、ジョセフ・ミドルトンの繊細で節度あるピアノ演奏が発揮されていたものの、喪に服した宮殿の外にある前室のように、その後に続くものへの準備にすぎないように思われた。葬送の足取りと異世界的な音の透明感の組み合わせは、他の曲では時に欠けていた内省的な性格をもたらしていた。対照的に、最後のマーラー作品への導入曲として、ミドルトンはジョージ・クラムの『マクロコスモス』の第1曲「原初の音（Primeval Sounds）」を演奏した。この全体タイトル（全4巻）はクラムの音楽的英雄の一人に向けられた会釈であるが、バルトーク自身でさえ、猛威の頂点で劇場の壁を粉砕するかのような、これほど攻撃的な音の連鎖を生み出すことは稀だった。クラムはピアニストに楽器内部の弦を弾くことも要求し、幽霊のようで不安をかき立てる効果をしばしば生み出し、意識の中に深い裂け目を切り開く。クラムの静まりゆく音がマーラーへと溶け込んでいったため、これは「告別」への異例だが効果的な移行となった。

バロンは最近マーラーを多く歌っており、異なる会場で『大地の歌』を再演する予定がある。わずか2日前にも、彼女はロンドン交響楽団（LSO）とハンナ・ケンドルの『I have discovered the secret of death』の世界初演を行っていたため、すでに人生の終焉の感情に浸っていた。「告別」は彼女の強みを示したと同時に、多くの弱点も露呈した。それは特別に美しい声でも光沢のある声でもないが、高い活力を持ち、アルト音域への顕著な傾斜のない、明らかにメゾソプラノの部類に属する。確かに非常に力強い楽器であり、親密な環境よりもコンサートホールにはるかに適している。バロンは主題に対する感情移入を惜しまないが、そのために完璧な均一性のラインや明瞭なアーティキュレーションを時折犠牲にしていた。

マーラーの音楽的な別れは2つの部分に分かれており、この版では後者がミドルトンの見事に詳細でアクセントの利いた演奏で前置きされた。孟浩然の詩のハンス・ベートゲ訳を用いた第1部分は、沈む夕日、夕方の影、浮かぶ月への言及を伴う、本質的に情景を設定するものである。王維のより物語的な詩による第2部分の終わりに訪れる究極の別れへと、聴き手を準備させるべき箇所である。バロンは第1部分でより多量の色彩と開放性を示すことを選択したが、彼女の押しつけがましいヴィブラートに悩まされたのは今回が初めてではない。それ以前に演奏されたマーラーの『リュッケルト歌曲集』の1曲「真夜中に」でも、赤く燃える熾火からの反射熱を体感するというよりは、室温が非常に高い温度に設定されていることを痛感させられていた。クエーカー教徒の賛美歌の一節にある「おお、静かで小さき穏やかな声」という有益な祈祷が何度も思い起こされたが、ここでは必ずしも聞き入れられなかった。この作曲家が死の問題を扱うときは常に、声から色彩をゆっくりと抜き取り、抑制された強弱法を利用することが実を結ぶ。深められるというよりは示唆されるにとどまることがあまりにも多かったのが、この内省的な性質であった。しかし、それは第1部分の鍵となる一節「世界は眠りに落ちる（Die Welt schläft ein）」には存在し、第2部分ではより顕著に展開された。その前でバロンは、意図的な休止を示すかのように聴衆から背を向けてピアノに向き合っていた。「私は孤独な心のために憩いを求める（Ich suche Ruhe für mein einsam Herz）」という一節で非常に効果的になされたように、もっと早い段階で簡素さの原則を惜しみなく用いていればよかったのだが。それでも、最後の「永遠に（ewig）」の連発に至る前の緩やかな減速は見事に判断されていた。

バロンはスイスのテノール、マウロ・ペーターとステージを共にし、前半を占めたはるかに短い楽曲群で彼と交代した。彼女はマーラーの『夏に歌い手を交代す』の豊かさで優れ、カッコウからサヨナキドリへの夏の番兵の交代を細密に描写した。これには交響曲第3番の第3楽章の強い予兆が含まれていた。彼女の声はマーラーの『追憶』でも再び力強さと情熱的な激しさを示し、語り手は歌が愛を呼び起こし、愛が歌を呼び起こすのだと締めくくった。

ペーターの温かく叙情的な声を聴くのは実に楽しいものだった。バロンのやや均一な音節の配置とは対照的に、彼のドイツ語のテキストは実に慣用的に、軽やかに口からこぼれ落ちた。初期のシューベルトの歌曲『変容』において、彼は「穏やかに生へと浮かび上がる（Sanft ins Leben aufwärts schweben）」といったフレーズに特有の芳香と浮遊感を見出していた。彼は同様に、不安と、それに続く世界の軋みにも敏感に反応していた。