Q & A: Composer Jeff Beal on Composing a New Song Cycle for Rachel Willis-Sørensen

エミー賞受賞作曲家のジェフ・ビールは、『ポロック』『ROME［ローマ］』『カーニバル』『ハウス・オブ・カード』『アパルーサの決闘』『名探偵モンク』『All Her Fault』など数多くの映画やテレビ番組の音楽を手がけ、ハリウッドで最も多作で尊敬を集める作曲家の一人である。

今月、ビールはソプラノ歌手のレイチェル・ウィリス＝ソーレンセンのために作曲した新しい歌曲集を初演する。2人はメトロポリタン歌劇場（Met）で出会い、すぐに親しい友人となった。2人は歌曲集の制作に取り組み、11月1日にベルリンで初演された後、現在はカリフォルニア、そしてフランスへと向かい、ウィリス＝ソーレンセンがさらに2回のリサイタルを行う予定である。

OperaWireは、この新しい歌曲集でのウィリス＝ソーレンセンとの共同作業についてビールに話を聞いた。

OperaWire：この歌曲集のインスピレーションは何でしたか？

ジェフ・ビール：私は演奏者のために作品を書く際、その人の生い立ちやユニークさから何かを引き出そうとすることがよくあります。そうすることで作品が個別化され、アーティストとしての彼らの最高の部分が引き出されます。今回の歌曲について言えば、最初にこの素晴らしいコンセプトを思いついたレイチェルのおかげです。すべてのテキストは、否定づけられ残酷に感じられることが多い世界に対するある種の答えを提示しています。私たちが大小さまざまな形で持っている選択についての思索なのです。

OW：レイチェル・ウィリス＝ソーレンセンとの関係はどのように始まったのですか？

JB：ロサンゼルスの素晴らしい作曲家である共通の友人、オースティン・ウィントリーを通じて知り合いました。彼らはロサンゼルス・オペラからニューヨークを訪れていました。私たちはMetの『ラ・ボエーム』公演でたまたま隣同士の席になりました。私はすぐに、レイチェルがとても刺激的で、面白く、賢く、自身の芸術とオペラへの愛に対して非常に芸術的で情熱的な人物だと感じました。録音を通じて彼女の歌のファンだった私は、自己紹介代わりに自身の歌曲集『The Paper Lined Shack』のCDを渡しました。

OW：最初から彼女と一緒に仕事をしたいと思っていましたか？

JB：その最初の出会いの直後、Metで彼女がレオノーラを歌うのを聴く機会があり、彼女の声とパフォーマーとしての舞台上の存在感に完全に魅了されました。数か月後、Metで彼女に偶然会いました。彼女がビバリー・シルズ賞を受賞したばかりのエキサイティングな時期でした。私は彼女を自分のスタジオに招き、作曲中だったオペラ『The Magical Baba Sisters』の第1幕を聴いてもらいました。なぜそんな大胆なことができたのか自分でもわかりませんが、やってよかったです（彼女は気に入ってくれました！）。

その後、私たちは再びMetへ足を運び、レイチェルが力強く叙情的でニュアンス豊かな『アラベラ』を歌うのを聴きました。私はその演奏を絶賛するメールを送り、いつかあなたのために何か作曲したいと思わず口にしてしまいました。その1、2日後、妻のジョアンと私はレイチェルを訪ねました。当時、彼女はベルリンとスタンフォードでの2つのソロリサイタルの予定が入ったばかりで、プログラムに入れるオリジナル作品を希望していました。彼女は私にプログラムのための作曲を依頼しました。そして1年も経たないうちに、今こうして実現したのです！

OW：ソプラノのために作曲することの難しさは何ですか？

JB：私は1980年に子どもの頃イーストマン音楽学校で妻のジョアン・ビールと出会いました。私は彼女の愛らしいコロラトゥーラ・ソプラノの声に恋をし、1984年に結婚しました。年月を経て、ジョアンは『ハウス・オブ・カード』『カーニバル』『ROME［ローマ］』といった私の多くの映画音楽やソロアルバムで歌ってくれました。ソプラノの響きは、今や私の中に刻み込まれているのだと思います！ ジョアンは演奏活動やスタジオでの歌唱から引退しましたが、長年そのように共同作業を行ってきた経験は非常に実り多く、助けになりました。それが声楽のための作曲を楽しむ原動力となり、今も続いています。

OW：ウィリス＝ソーレンセンとの共同作業はいかがでしたか？

JB：レイチェルはとても楽しい人です！ 私たちはWhatsAppで長い音声メッセージやテキストをやり取りし、私が作曲するにつれて彼女に作品を送りました。この制作プロセスで最も気に入っていたのは、一緒にテキストを見つけたことです。ジョアンが私の大好きなケイ・ライアンの詩を精査するのを手伝ってくれ、そのうちの2編をレイチェルが選んで私が曲をつけました。レイチェルは2つの素晴らしいテキストを持ち込みました。キャロル・リン・ピアソンの「Power」と、彼女自身が書いた詩です。彼女はそれをジョアンと私にテキストメッセージで送ってくれました。私たちはそれが美しいと思い、私が曲をつけました。これ以上個人的で熱のこもったものはありません！ レイチェルは思わず口にしてしまったような感覚だったと思いますが、それこそが彼女の詩の特別なところです。正直で、ドラマティックな高まりと起伏があり、この4曲からなる歌曲集において非常に有用な形となりました。

OW：ベルリンで作品が初演されることについて、何に興奮していますか？

JB：私たちが初めて（ベルリン）州立歌劇場を訪れたのは、2019年の『ニュルンベルクのマイスタージンガー』を鑑賞するためでした。初めてのベルリン訪問でした。この象徴的で歴史的な場所で、ダニエル・バレンボイムの指揮によるワーグナーを聴いたことは、人生を変えるような体験でした。その数年後にまさにその同じ舞台で、オペラ界の真に偉大なソプラノ歌手の一人と初演を迎えることは、夢にも思わなかったことです。

どの作品であっても、実際に演奏されて聴衆に受け止められるまでは、それが現実のもの、あるいは生きているとさえ感じられません。私は声楽に対する州立歌劇場のスケール感が大好きです。典型的なリサイタル会場よりも広いにもかかわらず、素晴らしい音響を備えています。歌の特別な殿堂であるこの場所でソロリサイタルを開くよう招かれたことは、レイチェルの才能にふさわしいものです。

特にベルリンに関して言えば、海外にいるアメリカ人にとっては奇妙な時代です。現在の政権は、分断を生み憎悪に満ちた政策とレトリックによって、国際関係を何十年も後退させたと私は考えています。思いやりと親切心という、私たちの国の真の精神を称える作品を携えて、レイチェルとともにこの聴衆の前に立てることを嬉しく思います。これは政治的声明ではありませんが、これらの楽曲のメッセージは私たちの現在の瞬間に向けた誠実な応答であると感じています。