Q & A: Rachel Willis-Sørensen on Jeff Beal’s New Song Cycle ‘Our Better Selves’
ソプラノ歌手レイチェル・ウィリス＝ソレンセン、ジェフ・ビールが作曲した新作歌曲集『Our Better Selves』の世界初演について語る
11月1日、レイチェル・ウィリス＝ソレンセンは、彼女のために特別に作曲された新作歌曲集の世界初演を行いました。その作品はジェフ・ビールの「Our Better Selves」で、このソプラノが自ら委嘱し、楽章の1つのために詩も提供したものです。
著名なソプラノであるウィリス＝ソレンセンは、シュトラウス、モーツァルト、ワーグナー、ヴェルディの諸役で知られていますが、現代のレパートリーに進出するのは稀なことです。後にカリフォルニアやフランスでも再演されるこの初回リサイタルを控え、彼女はOperaWireに対し、この新作や作曲に至った経緯について語りました。
OperaWire（以下OW）：ジェフ・ビールのことを最初に知ったきっかけは何ですか？
レイチェル・ウィリス＝ソレンセン（以下RWS）：私はドラマ『名探偵モンク（Monk）』の大ファンで、ジェフがそのすべての音楽を作曲していたので、それが彼を知った最初だと思います。共通の友人（ロサンゼルス・オペラの理事であるアンドレア・ペッシーノ）の紹介により、2025年にメトロポリタン歌劇場の『ラ・ボエーム』公演で会った際、私たちはすぐに意気投合しました。彼は、祖母の日記のテキストを用いたソプラノとオーケストラのための美しい歌曲集の録音をくれました。私はそれらの作品や、彼がいかに巧みに日常の中に芸術を見出しているかが大好きです。
OW：彼がこの歌曲集についてあなたに打診してきたのはいつですか？
RWS：実は私からアプローチしたのです！彼は作曲中のオペラの1つの幕を聴いてほしいと頼んできて、私は彼の素晴らしい妻ジョアンにも会いました。それから私が、自分にとって大切な意味を持ち、自分が歌いたいと思う音楽による歌曲集を委嘱したいと伝えたところ、ジェフはすぐに賛同してくれました。私たちは多くの詩をやり取りし、最終的に「Our Better Selves」となった4つの詩を見つけました。これを11月1日にベルリンで史上初演できるのは私の名誉です。
OW：この歌曲集で彼とコラボレーションした感想はいかがですか？
RWS：詩を選んだり、私自身が詩の1つを書いたりしたこと以外にも、歌いやすいようにテッシトゥーラを調整してもらったり、テキストの聞き取りやすさを高めるためにリズムの変更を求めたりすることができました！ジェフは非常に話がわかりやすく、しっくりくるまで高音を追加したり調を変えたりしてくれました。
OW：存命の作曲家と仕事をするのはどのような感覚ですか？
RWS：スリリングです！最初は、自分で作曲など到底できないのに変更の提案などできるだろうかと緊張しましたが、ジェフはとてもオープンでリラックスしていました。亡くなった作曲家の作品の極めて細かなディテールに対して私たちが注ぐ執着の度合いは、少し見当違いなのではないかとさえ思わされます。もし彼らがここにいたら、ジェフが私のためにしてくれたように、特定の演奏者に合わせるための小さな変更をきっと理解してくれるはずです。人に気兼ねして何にでも同意してしまう「感謝の罠」から抜け出すのは難しいですが、最終的には誰もが同じこと、つまり作品が素晴らしいものになることを望んでいるのです。それは昔から常に真実だったと確信しています！
OW：この歌曲集は、ビーチ、シベリウス、ラフマニノフ、シュトラウスの音楽とともに演奏されますね。ジェフ・ビールの音楽はリサイタルの流れにどうフィットしていますか？
RWS：ラズベリーについての言及があることでシベリウスとつながっています！それは実は偶然なのですが、気づいたときはクスッと笑ってしまいました。そのためにラズベリー色のガウンを着ようかとさえ考えたほどです！どの作品も光と闇、人間の経験、そしてそれらにいかに意味を持たせるかを描いていると思います。ジェフの作品は、私の詩（第3楽章）で提起された難しい問いに最終楽章で答えようとしています。また、それらは前半の贅沢なロマンティシズムに対する現代的な対比も提供しています。
OW：世界初演はベルリン国立歌劇場で行われます。この会場がリサイタルやこの作品に最適な理由は何ですか？
RWS：ピンク色の宝石箱のような劇場は、親密さと壮大さを同時に感じさせます。格式がありながらも温かみがあり、聴客の顔が見えるほど距離が近いです。とはいえ、彼らがリサイタルを開催するのは一般的ではないと思います。とても特別に感じられ、光栄に思います。
OW：聴衆に発見してもらうことで、最も楽しみにしていることは何ですか？
RWS：自分が書いた詩を聴衆と共有することが最も楽しみだと言っても間違いではないと思います。これまで自分で書いた歌詞を歌ったことはなく、この自分にとって新しい方法でこれほど大きな役割を果たせることを非常に誇りに思っています。また、聴衆にとっても私自身にとっても素晴らしい夜となることを願って、この多彩な名曲のリストを注意深く厳選しました。
OW：自分のために作品が書かれるというのはどのような気分ですか？
RWS：最高です！どう受け止められるかは決してわからないので怖くもありますが。そうは言っても、ジェフも私も自分たちの成し遂げた成果にとても満足しており、皆さんに届けるのが待ちきれません！
OW：ベルリンの後、この歌曲集を携えてカリフォルニアとトゥールーズに向かいますね。聴衆にこの歌曲集から何を感じ取ってほしいですか？
RWS：聴き手が、生活の中で失われているかもしれない礼節や驚きを取り戻すきっかけになればと願っています。それが最初の目的でした。ジェフ、ジョアン、そして私は、公の場での議論における礼節の喪失についてじっくりと話し合い、これに対する不満を表明しつつ、別の方向への誘いを提供したいと考えたのです。
