Review: Imani Winds “Rise”
木管五重奏団イマニ・ウィンズによるアルバム『Rise』のレビュー
イマニ・ウィンズは、冒険的かつ革新的なプログラムを通じて、世代を超えて音楽家にインスピレーションを与えるという使命を果たし続けているアンサンブルである。1997年にヴァレリー・コールマン（フルート）、トイン・スペルマン＝ディアス（オーボエ）、マリアム・アダム（クラリネット）、ジェフ・スコット（ホルン）、モニカ・エリス（ファゴット）によって結成されたこの五重奏団は、室内楽の豊かな多様性を強調し、強化することに揺るぎない献身を続けてきた。
同アンサンブルの最新リリース『RISE』は、イマニ・ウィンズを前進させる第二世代のアーティストたちをフィーチャーしている。ファゴット奏者のモニカ・エリスが、唯一の創設メンバーとしてアンサンブルを支えている。この録音は、創設メンバーであるオーボエ奏者のトイン・スペルマン＝ディアス（トラック1〜4、10）から新加入のメキ・グラッデン（トラック5〜9）への移行期にまたがっており、フルート奏者のブランドン・パトリック・ジョージ、クラリネット奏者のマーク・ドーバー、ホルン奏者のケヴィン・ニュートンが参加している。
優れた室内楽アンサンブルは、首席奏者のみで構成される。大規模な交響楽団は音楽監督の交代によって定義されるかもしれないが、組織そのものは他の人事異動を通じて一定に保たれる傾向がある。では、創設メンバーの脱退や、グループ全体の入れ替わりによって、室内楽アンサンブルの重要なアイデンティティはどれほど失われるのだろうか。
強力な創設のメッセージを持つこうした小規模なアンサンブルが、最終的にその起源への単なるトリビュートになることは避けられないと私は必ずしも思わない。例えば、アフロフューチャリストの作曲家でキーボード奏者のサン・ラは、1950年代半ばにサン・ラ・アーケストラを結成し、1993年に亡くなった。今日、このグループは依然として創設者の名を冠しており、2026年には、バンドの最後のオリジナルメンバーであるマーシャル・アレンの指揮の下、初のグラミー賞にノミネートされた。もし私が今日アーケストラの演奏を見たら、サン・ラ自身がステージに現れるのを見る機会を逃したことを嘆く自分がいることは間違いない。それにもかかわらず、サン・ラの思想は彼の弟子たちの有能な手によって受け継がれている。
この精神において、『RISE』は、新作を委嘱し、思慮深く創造的なテーマのキュレーションでそれらを提示するというイマニ・ウィンズの揺るぎない献身を体現している。20世紀のチェコの作曲家パヴェル・ハース、スティーヴィー・ワンダー、ダニー・ハサウェイ、ビリー・テイラーの音楽が、グラミー賞にノミネートされた作曲家ショーン・オクペボロの新作を挟み込む形で構成されており、このアルバムは抑圧と解放の並置を効果的に探求しつつ、迫害された人々の回復力を称えている。
レオシュ・ヤナーチェクの弟子であったハースは、1929年に『木管五重奏曲 Op.10』を書いた。この曲は社会的または政治的なテーマを明示的に論じているわけではないが、民俗的で旋法的なメロディと、敬虔で詩篇のような祈りを通じて、文化的および精神的なアイデンティティの強い感覚を醸し出している。1941年に他の多くのユダヤ人作曲家や音楽家と共に投獄されたハースは、テレジエンシュタット・ゲットーで形成された芸術的・文化的な小宇宙に貢献した。彼と彼の仲間のほとんどはホロコーストの恐怖の中で殺害されたが、彼らの音楽は生き残り、そのような忌まわしい扱いの中でも驚くべき忍耐力を示す象徴となっている。
死に至る抑圧の下で、あるいはそれに抗って行われる芸術的表現というこのテーマは、アルバムの残りの部分を通底している。オクペボロの『RISE』は、作曲家の言葉を借りれば、「人種的正義を求める進行中の闘いを通じた音楽の旅」であり、進歩、団結、集団的な決意に触発されたものである。イマニ・ウィンズが共同委嘱したこの3楽章の作品は、ハースやその同時代人たちが残した警告に対する楽観的な反響である。彼らは、将来の世代にとって確実に防ぐことができるはずの致命的な迫害から逃れることができなかった。
第1楽章「Seeds」は、長く叙情的なユニゾンと、質感のあるスタッカートの間を揺れ動きながら、緊急性を持って突き進む。「Deep Harmony」は、渦巻くような賛美歌風の動きで広がり、角を曲がるたびに問いかけるような調性で一時停止する。その言語には不確実性と希望が混在しており、最終楽章「Spark!」へとつながる。この楽章は、広々とした点描から密度が高く熱狂的な和音へと強度を増していき、まるで蛹から抜け出して飛び立とうとする新しい生き物のような様相を呈する。
トラックリストを締めくくるにあたり、ホルン奏者のケヴィン・ニュートンは、ボーカリストとしての称賛に値する多才さを披露している。クラリネット奏者のマーク・ドーバーが編曲したスティーヴィー・ワンダー、ダニー・ハサウェイ、ビリー・テイラーの楽曲を歌うにふさわしい、ベルベットのような音色である。
テイラーの「I Wish I Knew How It Would Feel to be Free」は、もともとインストゥルメンタルの曲として始まり、後にディック・ダラスによる歌詞が加えられ、ニーナ・シモンによって有名になったことで知られている。この最後のトラックでは、グループの卓越したスキルが約7分間にわたって発揮され、即興の賛美のような熱狂的な雰囲気が漂う。その後、ニュートンがボーカルラインに戻り、リスナーを送り出す。ボーカルなしで大きく展開するドーバーの巧みな編曲の構造は、ある意味で、ジャズのインストゥルメンタルから公民権運動を象徴するアンセムの一つへと至る、この曲の作曲の歴史を物語っている。
「イマニ」という言葉はスワヒリ語で「信仰」を意味し、フルート奏者のヴァレリー・コールマンがグループを結成する前に、アフリカ系アメリカ人や過小評価されているコミュニティに対する五重奏団の重要性を告げるために選んだものである。彼女は2018年に脱退したが、アンサンブルの核となるアイデンティティは、コールマンの創設時のビジョンと、他の共同創設メンバーと共に彼女がグループに存在していたことに不可分に結びついているように思える。それでも、イマニ・ウィンズは止まる気配を見せることなく活動を続けており、創設者の旗を掲げる存在として今日においてもその重要性は変わらない。
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