The awkward stage

オペラ・フィラデルフィアによる『ポントの王ミトリダーテ』のプロダクションは、14歳の作曲家が意図したよりも子供っぽく感じられるものとなった。

モーツァルトの声楽曲は、私がオペラを愛するきっかけとなった初期の作品群の一つである。しかし、1970年代後半にレオポルト・ハーガー指揮のドイツ・グラモフォンによる新しい録音に出会うまで、『ポントの王ミトリダーテ』は私にとって単なる名前、あるいはそれ以下の存在だった。アリアの活力と技巧は爽快で、そのレコードは当時スターダムに駆け上がろうとしていた歌手たちを知る貴重な入門編でもあった。特にアグネス・バルツァが歌う「Venga pur, minaci e frema」、アーリーン・オジェーの「Al destin che la minaccia」、エディタ・グルベローヴァの「Lungi da te, mio bene」の3曲は、繰り返し聴き続けた。

それ以来、驚くべきことに『ミトリダーテ』はいくつかの歌劇場で上演されるようになり、今回オペラ・フィラデルフィアもその一つとなった。実際、前述の抜粋の一つである「Lungi da te」をメレディス・ウォルゲマスが魅惑的に歌い上げたことは、今回の大きなハイライトである。

しかし、フィラデルフィアの想像力豊かではあるが、しばしばギミックに走り、ぎこちない演出のプロダクションを見た後の結論は、このオペラ・セリアは全編を通しで聴くよりも、つまみ食いする方が満足度が高いということだ。これは驚くことではない。モーツァルトが14歳で作曲した作品であり、アリアがこれほど優雅で輝かしいのは奇跡的だが、子供の作曲家に洗練された劇的構成まで期待するのは酷である。10年後の『イドメネオ』や、さらにその10年後の『皇帝ティートの慈悲』と比較すれば、音楽の多様性と演劇性の両面で隔絶した差があるのは当然だ。

本作の題材は、多くのオペラ・セリアと同様、古代の歴史である。しかし、モーツァルトと台本作家ヴィットーリオ・アメデーオ・チーニャ＝サンティにとって、歴史的物語はあまり重要ではなかったようだ。彼らの焦点は家族の争いにあった。ポントの王ミトリダーテは戦死したと思われていたが、実際は生きていた。不在の間、息子のファルナーチェとシファーレは、政治的忠誠と恋愛（二人ともミトリダーテの婚約者アスパージアを愛している）を巡って対立する。

演出のエマ・グリフィンは、この政治的背景に興味がないようだ。舞台には漫画のように明るい色の旗のような背景が飾られ、戦争の世界を描きながらも深刻に捉えていないことを示唆している。ケイ・ヴォイスによる舞台美術と衣装は、シックなものから野暮なものまで混在しており、時代考証や統一感は無視されている。

オペラ・セリアの再演における標準的な解釈として、筋書きやアクションにユーモアやキャンプ（誇張）が持ち込まれている。家具は蹴り飛ばされ、地球儀は転がされるためだけに配置されている。個人的には、オペラ・セリアの演出は「レス・イズ・モア（少ない方が豊か）」であるべきだと感じている。音楽の美しさと壮大さがドラマを形成しており、過剰なアクションは作品を損なうだけだ。

とはいえ、観客が最も関心を寄せるのは音楽であり、その点では概ね堅実である。ローレンス・ブラウンリーはミトリダーテ役として、25年前のメトロポリタン歌劇場コンクール当時と変わらぬ瑞々しいテノールを披露し、誠実な演技を見せた。最低音域には苦戦したが、他は素晴らしかった。

アスパージア役のブレンダ・レイは魅力的で、特に叙情的な場面での演技と歌唱が優れていた。シファーレ役のメレディス・ウォルゲマスは、一貫して美しい音色と優雅な旋律を聴かせ、本作のMVPと言える。イスメーネ役のノーラ・リチャードソンは、鐘のような純粋な音色で印象を残した。マルツィオ役のミンハオ・リーは難曲に挑み、アルバーチェ役のサラ・コイトも好演した。ただし、モーツァルトのスコアに不可欠なトリルが全体的に不足していたことは指摘しておきたい。

最後に、オペラ・フィラデルフィアの総裁でもあるカウンターテナーのアンソニー・ロス・コスタンゾについて。ファルナーチェ役での彼のパフォーマンスは困惑させられるものだった。前半は不機嫌な少年王のような演技と過剰な演出が目立ち、声も技巧的なパッセージで苦しそうだった。しかし、終盤の魔法のような変化には驚かされた。最後のシーンでの彼の演技は力強くシンプルで、オーケストラの軽い伴奏の上で静かに漂う声は、この世のものとは思えない美しさだった。（コッラード・ロヴァリスとオーケストラは…）