Nail-Biting Susannah at Shakespeare Opera Theatre

シェイクスピア・オペラ・シアターは、今夏の二本立て公演の第一弾として、カーライル・フロイド作曲のオペラ『スザンナ』を上演しました。本作は、聖書の「スザンナと長老たち」の物語を基にした悲劇です。

このプロダクションでまず特筆すべきは、アンドリュー・クラウスがこのスコアをいかに深く理解し演奏していたかという点です。今回の編曲はオーケストラではなくピアノによるものでしたが、ピアノパートには多くの要素が詰め込まれており、クラウスはフロイドのオーケストレーションに匹敵する重厚な響きを作り出しました。

衣装も素晴らしく、フロイドのスコアとロリ・リンド博士のプロダクション・デザインは、観客を東テネシーの地へと誘いました。キャストも充実しており、女性四重唱の歌声は際立っていました。また、会場全体をステージとして使用することで、スザンナを迫害する町の人々が観客を取り囲んでいるかのような効果が生まれました。

物語の序盤、すべてが絶望的というわけではありません。ダンスシーンは無邪気で、後に起こる悲劇を予感させないほどでした。初日にスザンナを演じたクリスティーン・オーバーマンが歌った「Ain’t it a pretty night」には鳥肌が立ちました。明瞭な発音も素晴らしく、スザンナの兄サム役のニコ・カルーソとの共演により、優れたキャラクター描写が実現していました。二人の声のハーモニーも魅力的でした。オーバーマンによる「The trees on the mountain」は、これまで聴いた中でも最高のものでした。

JP・ポールは長老ヘイズ役として、その素晴らしいテノールで際立っていました。彼らが小川で裸で水浴びをするスザンナに遭遇するシーンは、町の人々による彼女への不当な裁きを浮き彫りにしました。男性たちの反応は嫌悪感を催させるもので、特にアントニー・ズウェードリング演じる長老マクリーンが、卑猥な視線を向ける様子は際立っていました。この時点で、私は怒りで歯を食いしばらざるを得ず、物語がさらに悪化していく中で、終始緊張感を持って見守りました。カート・ラネッティ演じるリトル・バットが、プレッシャーに負けて町の人々に二人が関係を持ったと嘘をついたことをスザンナに告白する場面は、不当な判断が積み重なり、出口が見えない状況に直面した女性の悲痛な涙を象徴していました。

復興のシーンは、ジェームズ・マイヤーズがオリ・ブリッチ牧師として輝く最初の機会となりました。マイヤーズは美しいバリトンの声を持っており、役柄上求められるバス・バリトンのような重厚な低音は不足していましたが、高音は素晴らしく、彼自身のキャラクターを確立していました。彼がスザンナを利用する悪役であると予想していましたが、長老たちに操られる被害者の側面も見え、同情を禁じ得ませんでした。彼がスザンナを訪ねる場面で、床に座り「I’m a lonely man, Susannah」と歌う演出は、彼の孤独を観客に信じさせるものでした。しかし、その後に続く展開は悲惨であり、スザンナの「もう戦う力がない」という言葉は、女性にとってあまりに切実な現実を突きつけます。

二人が家に入った後、ブリッチはすぐに舞台に戻り、スザンナに関する噂が嘘であり、彼女が「汚されていない」ことを悟り、神に許しを乞う「Hear me, O Lord」を歌います。彼は町の人々に彼女への許しを求めるよう訴えますが、リンドの演出により、会場に散らばる観客自身が許しを求められているかのような感覚を覚えました。終盤、サムが狩りから戻り、スザンナの願いに反してブリッチを射殺する場面では、彼が死に値しなかったのではないかという思いを抱かざるを得ませんでした。

演技は驚異的でした。マクリーン夫人役のリリー・スカリシは「彼女の豆なんて触りたくもない」という名台詞を放ち、エリアナ・ベリアン、エミリー・ウォーレン、ホリー・ブレイヴィクら四重唱の面々も、批判的で噂好きな役柄を好演しました。ドネット・リマーとエイミー・ハワードによる合唱も、フロイドの優れた合唱曲を見事に表現していました。サム役のニコ・カルーソは、終盤の射殺の決断に至るまで完璧でした。最後に、サムが逃亡し、スザンナが狂気に陥る姿を演じたオーバーマンの変貌ぶりは、目を見開き、錯乱した笑い声を上げる様子から、彼女がいかに壊れてしまったかが痛いほど伝わってきました。

この素晴らしい公演の後、同カンパニーによるコメディ作品、キルケ・メチェムの『タルチュフ』の上演が待ち遠しいです。