As Boys Ballet Summer Intensive Celebrates 10 Years, Co-Founder Patrick Frenette Wants Young Men to Know They Belong

パトリック・フレネットは、バレエの世界で自分の居場所を見つけることが何を意味するかを身をもって知っています。アメリカン・バレエ・シアター（ABT）のソリストである彼は、少年時代にバレエを習うことへの社会的スティグマから受けたイジメについて公に語ってきました。2016年、彼と母のキンバー・フレネット、そしてインターナショナル・バレエ・アカデミーのディレクターであるクリスティーナ・ファニーは、ノースカロライナ州ケアリーに「Boys Ballet Summer Intensive（BBSI）」を共同設立しました。これは、異なるスキルレベルの生徒たちが交流し、男性に特化した訓練を受ける機会を提供するためです。週末のセッションとして始まったこのプログラムは、現在では主要なバレエ学校の講師陣を招いた3週間の集中講座とパートナーリング・ワークショップへと成長しました。

この夏、BBSIは10周年を記念し、8月14日に近隣のローリーにあるフレッチャー・オペラ・シアターでガラ公演を開催します。この公演には、現在の生徒、著名な卒業生、プロのゲストアーティストが集結します。プログラムには、アレクセイ・ラトマンスキーの『セブン・ソナタ』やクリストファー・ウィールドンの『ディス・ビター・アース』からの抜粋、ABTプリンシパルのジェームズ・ホワイトサイドとフレネットによる小品、さらにABTコープス・メンバーのメルヴィン・ラヴォウィとシュトゥットガルト・バレエ団のミッチェル・ミルホリンによる振付作品が含まれます。

パトリックと、現在BBSIの芸術監督を務める妹のエマ・リー・フレネットは、バンクーバーのゴー・バレエ・アカデミーの生徒時代に経験した、国際的なゲストスターが出演する記念ガラ公演を思い出し、盛大なものにしたいと考えました。「それは私たちにとって非常に刺激的でした」とパトリックは『ポワント』誌に語ります。「これは生徒たちに、プリンシパル・ダンサーになるために必要な卓越したレベルに到達するための努力を示すものになるでしょう。」

以下、パトリックがBBSIの共同設立の経緯、バレエ界における男性への態度の変化、そして男性ダンサーの訓練をより良くサポートする方法について語ります。

――10年前にBBSIを共同設立した理由は？男性の訓練に焦点を当てた集中講座を開こうと思った背景は？

BBSIの使命は、バレエ界で孤立しがちな男性たちに最高品質のダンス教育を提供することです。20人の才能ある若い女性ダンサーがいるスタジオに、1人か2人、「自分はここにいていいのか？自分の立ち位置はどこか？どこまで追求できるのか？」と疑問を抱く若い男性がいるかもしれません。BBSIは、バレエを追求したいすべての男子生徒を歓迎する週末ワークショップとして始まりました。使命は常に同じです。多様な背景を持つ若い男性を集め、強固な訓練を提供することです。訓練を始めて1、2年の生徒もいれば、プロのバレエ学校の生徒もいます。

――バレエを始める男子を増やすことについてはよく語られますが、彼らを留まらせることについてはあまり語られません。若い男性ダンサーがバレエを続けるかどうかの最大の要因は何でしょうか。また、ダンス界は彼らをどうサポートすべきでしょうか？

さまざまな媒体を通じた視覚的な表現が、最も実現可能な解決策だと思います。社会には、バレエは「女の子だけのもの」という時代遅れで有害な固定観念がまだ存在します。外の世界がダンサーを単なるアーティストとしてではなく、アスリートとして見てくれれば助けになるでしょう。私たちは日々、最高のパフォーマンスができるよう訓練しています。もしアディダスのような主流ブランドが、トップの男性プリンシパル・ダンサーを起用して包括的なキャンペーンを行えば、大きな変化が生まれるはずです。音楽アーティストやファッション業界が実際のダンサーを雇うのは素晴らしいことですが、もう一歩進んで、男性を含むバレエを代表するすべての人を巻き込むべきです。

次にダンス業界側の問題です。ダンスショップに行くと、黒のキャミソールレオタードが15種類もあります。そして隅っこに、陰気なダンスベルトが1つ、バレエシューズが1種類あるだけです。バレエ団のマーケティング画像やグッズも、白鳥やチュチュばかりです。男性の存在をより大きく示す画像やグッズ、アパレルを提供できないでしょうか？確かに私たちは少数かもしれませんが、存在しないわけではありません。見られ、表現されることは、バレエ界での自分の立ち位置に疑問を抱く少年たちの軌道を大きく改善するでしょう。

――あなたはイジメや孤立、スティグマに直面する少年ダンサーの代弁者として発言してきました。ABTのソリストとなり、自身の学生時代から数年経った今、何か変化を感じますか？それとも同じ課題が残っていますか？

最も大きな変化の一つはソーシャルメディアの台頭です。それが正しく機能している点は、男性ダンサーのためのコミュニティ意識を築いていることです。孤立している若い生徒たちに届くからです。「パリ・オペラ座バレエ学校」や「ロイヤル・バレエ・スクール」と検索すれば、若い男性でいっぱいのクラスが見られます。情報ははるかにアクセスしやすくなり、自分のバレエクラスにいなくても、彼らがどこかに存在していることを知ることができます。

私は幸運にも、常に他の志ある若い男性ダンサーでいっぱいのクラスに身を置くことができました。BBSIに来る生徒たちが経験しているようなことは経験せずに済みました。彼らが登録した瞬間、30人から40人の他の男性と同じ部屋にいることに気づく様子が見て取れます。それは刺激的であり、啓発的な体験なのです。

――バレエ界の少年たちはスタジオの外ではイジメに直面することがありますが、スタジオ内では需要が高く、女性生徒にはない機会や注目を受けることもあります。この力学についてどう思いますか？

小規模な学校では間違いなくそれが見られます。スタジオに入ると、少年たちは自分の居場所があると感じたがるものです、特に……