Bitches and broods

メトロポリタン歌劇場における『メデア』の再演で、ソニア・ヨンチェヴァがオペラ界屈指の恐ろしい母親役に挑んでいる。

これまで私が見たエウリピデスの『メデイア』の公演で最も優れていたのは、シアトルの「Squid Row」という居酒屋で行われたGreek Active Theater Companyによるものかもしれない。それは合唱である「コリントスのドラァグクイーンたち」が『Don't Leave Me This Way』をリップシンクしながら登場し、ヒロインの絶望的な状況を振付によって明確に示すところから始まった。その瞬間から、私たちは間違いなくドラマの中に引き込まれた。

対照的に、ルイジ・ケルビーニの『メデ』（1797年）――あるいは、はるかに頻繁に上演されるイタリア語訳の『メデア』――は、ほとんどモノドラマに近く、子どもたちを連れ、不実な夫に対する激しい恨みを抱く極めて強靭な異国の侵入者という、ひとりの登場人物によって牽引されるオペラである。

マリア・カラスがどちらも印象的に演じたことで世間ではよく対比されるベッリーニの『ノルマ』とは異なり、『メデア』で強烈に描かれている登場人物はこのメデアのみである。他の登場人物たちも登場し、メデアの復讐的な攻撃から身を守ろうとするが、激怒し、誘惑し、脅迫し、残虐な行為を企てて実行するというように、多くの感情の間を駆け巡って肉付けされているのはメデアだけである。他の者たちは無名同然で、存在していないかのようであり、これはベッリーニ（およびロマ―ニ）が似た物語で犯さなかった過ちである。魔女であり殺人者である異国の王女メデアは、合唱やライバルたちに恐怖を抱かせるかもしれないが、私たちはその恐怖を感じることはなく、単にある行動の説明としてそれを受け入れるにすぎない。

元の戯曲では、メデアには計画を共有し、落ち着くよう懇願し、彼女の獰猛さに反対の議論を行う、同情的な合唱が存在するが、オペラにおける合唱は活気がなく、ほぼ完全に舞台裏の役割を果たす。（メトロポリタン歌劇場の初再演となるサー・デイヴィッド・マクヴィカーの巧妙な演出では、舞台裏の合唱団は片持ち梁の巨大な鏡越しに見え、その動きはバロック宮殿の天井を想起させる）。しかしそれでも私たちは彼らの活動の一部にはなれない。彼らの反応は、結婚式を喜んだり流血に怯えたりといった一般的なものに留まる。ケルビーニのタイトルロールは前景や舞台前面で一人煮えくり返り、企み、自分自身の根源的な悪魔のみを探求する。

パリの革命期における重要人物であった1790年代のケルビーニの作品の多くと同様に、このオペラはナンバーの間に語りの台詞が入るオペラ・コミックである。『メデ』は当時大成功とは言えず、いくつかのパロディ作品を生み出したことから、パリジャンたちはこの物語を滑稽だと感じていたことがうかがえる。しかし、やがて台詞をレチタティーヴォに改編した一連のドイツ語訳がベルリン、ウィーン、ドレスデン、フランクフルトに登場し、その中で最も成功したのが1855年にフランツ・ラハナーがフランクフルトのために作曲したものであった。

『メデア』は1908年、カルロ・ザンガリーニによってラハナーのドイツ語版（レチタティーヴォ等を含む）から翻訳され、イタリア初演を迎えた。カラスが歌ったのもこの版であり、ウィーンでのリュサネックや、ニューヨーク・シティ・オペラでのマラリン・ニスカおよびグレース・バンブリーもこの版を歌った。ついに2022年、ソンドラ・ラドヴァノフスキーの主演によりメトロポリタン歌劇場で初演され、彼女は後にこのマクヴィカー演出をシカゴ・リリック・オペラにも持っていった。際立った技巧と力強い表現力を備えたベルカントの歌唱力・演技力を誇るラドヴァノフスキーは大成功を収めた。その役は彼女のために作られたかのようであった。

先週金曜日、この立体的な美しいプロダクションがソニア・ヨンチェヴァを主役に迎えてメトに戻り、効果的な再演が行われた。これまで同劇場でノルマやトスカも歌ってきたヨンチェヴァは、豊かで効果的な声を持っており、特にドラマティックなメデアが最も重要な主張や最も辛辣な告発、最も絶望的な嘆願を行わなければならない中音域でそれが発揮される。ヨンチェヴァの怒りは印象的だが、道を踏み外したジャゾーネを言いくるめようとするときの声の甘さも見事である。彼女が舞台にいたことで、第1幕は満足のいくものとなった。

しかし、彼女の最高音のオクターヴはこの感情的な基盤から均等には広がっていかなかった。高音域では声が細く、歌を広げるというよりは甲高い叫びのようになっていた。そして最終幕では声の揺れが生じて疲労しているように聞こえ、歌われるフレーズは語りのように響いてレチタティーヴォに近づき、音程も不確かになった。他の登場人物の希薄さを補うために必要とされる、引き込まれるような主役の演奏ではなかった。歌う回数を重ねるにつれて改善されるかもしれない。

カルロ・リッツィの指揮は、嵐のような序曲と殺伐とした結末では良好だったが、その間の場面には緊迫感が欠けていた。ジャゾーネが不運なグラウチェと婚約する30分近くに及ぶ長い冒頭場面の全体は旋律的ではあるものの空虚であり、エレナ・ヴィリャロンは甘い無気力そのものだった。私たちに不安を伝えるべき王女の恐怖も、鳥肌一つ立たせることはなかった。

マイケル・スパイアーズのジャゾーネとアレクサンドロス・スタヴラカキスのクレオンテは、それぞれバリテノールとバスの声域全体を通じて心地よくスタイリッシュであり、歌唱としても格式ある弁論としても極めて満足のいくものであった。スパイアーズは何でも歌えることを証明しており、私にとって初めて聴くスタヴラカキスには明らかに豊かな可能性がある。彼らが硬直したタペストリーの中の無感情な人物のように見えたとすれば、それはケルビーニの責任だと私は考える。

この夜の最大の喜びは、初出演となったロシアのメゾソプラノ、ヴィクトリア・カルカチェヴァであった。彼女はメデアの乳母ネリスの唯一のアリア、主人公をなだめようとする甘美な旋律を歌った。カルカチェヴァはこの場面にスリリングでビロードのような甘さをもたらし、破滅へと突き進む第2幕の短い休息となった。かつて私たちが「ボロディナ」役と呼んでいた『スペードの女王』のポリーナや『皇帝の花嫁』のリュバーシャといった役で彼女を聴きたいと思う。実際、彼女は素晴らしいブランゲーネやディドンになるだろう。

『メデア』を再び体験して、見過ごされた傑作であるという私の見解を改めざるを得ない。このオペラはそうした作品になり得るが、登場から終わりまで臆することなく観客の視線と耳を引きつけ続ける舞台上の存在感と、2時間にわたり力強く内に鬱屈した情念を維持する声楽の熟達が必要である。この夜のヨンチェヴァは、その任務を果たせているようには見えなかった。