Bitches and broods

ソニア・ヨンチェヴァが、メトロポリタン歌劇場での『メデア』再演において、オペラ界屈指の恐るべき母親役に挑んだ。

エウリピデスの『メディア』の演出でこれまで最も優れていたものの一つは、シアトルの酒場で行われたギリシャ・アクティブ・シアター・カンパニーの公演だったかもしれない。コリントのドラァグクイーンによる合唱が「Don’t Leave Me This Way」をリップシンクしながら登場し、ヒロインの絶望的な状況を明確に示して劇中へと引き込んだ。

対照的に、ルイジ・ケルビーニの『メデ』（1797年）—あるいははるかに頻繁に演奏されるイタリア語訳の『メデア』—は、ほぼ一人芝居であり、一人のキャラクターによって牽引されるオペラである。子どもたちを抱え、不実な夫に対する激しい恨みを抱いた強烈な女性であり、異邦の侵入者である。

マリア・カラスがどちらも見事に演じたことから世間一般ではよく比較されるベッリーニの『ノルマ』とは異なり、『メデア』において鮮烈に描かれている登場人物はメデア一人だけである。他の登場人物たちも現れてメデアの復讐攻撃から身を守るが、怒り、媚び、脅迫し、残虐な行為を企て実行するという多様な感情を行き来し、具体的に肉付けされているのはメデアのみである。他の登場人物は影が薄く、ほぼ存在しないに等しい。魔女であり殺人者となる異国の王女メデアは合唱や敵対者に恐怖を抱かせるが、聴衆はその恐怖を肌で感じることはなく、ある行動の理由として受け止めるにすぎない。

原作の劇ではメデアには共謀し、彼女を宥め、凶暴さを諫める合唱が存在するが、オペラにおいて合唱は退屈でほぼ舞台裏にとどまる役割である（デイヴィッド・マクヴィカーによるメトロポリタン歌劇場での初再演の演出では、舞台裏の合唱が巨大な片持ち梁の鏡に映し出され、バロック様式の宮殿の天井を思わせる視覚的工夫がなされている）。しかし、その反応は結婚の喜びや流血への恐怖といった一般的なものにとどまる。ケルビーニのタイトルロールは舞台前方に一人佇み、自身の原始的な悪魔と向き合いながら計画を巡らせる。

パリの革命期におけるケルビーニの1790年代の作品群の多くがそうであるように、本作は番号の間に語りの対話を含むオペラ・コミックである。当時『メデ』は大きな成功を収めず、いくつかパロディ作品が作られた程度だった。しかしすぐにベルリン、ウィーン、ドレスデン、フランクフルトでドイツ語訳版が登場し、対話部分はレチタティーヴォに改編された。その中で最も成功したのが、1855年にフランツ・ラッハナーがフランクフルトのために作曲した版である。

『メデア』は1908年、カルロ・ザンガリーニがラッハナーのドイツ語版をレチタティーヴォごとイタリア語に翻訳してイタリア初演を迎えた。カラスやウィーンでのリュザネク、ニューヨーク・シティ・オペラでのマラリン・ニスカやグレース・バンブリーが歌ったのもこの版である。そして2022年、ソンドラ・ラドヴァノフスキーの主演によりメトロポリタン歌劇場初演が行われ、彼女は後にマクヴィカー演出をシカゴ・リリック・オペラにも持っていった。ベルカントの歌唱と演技技術を持つラドヴァノフスキーは大成功を収めた。

先週金曜日、この立体的な美しいプロダクションがソニア・ヨンチェヴァの主演でメトに戻ってきた。これまで同劇場でノルマやトスカも歌ってきたヨンチェヴァは、豊かで効果的な声を響かせ、特にドラマティックなメデアが激しい非難や絶望的な懇願を繰り広げる中音域が際立っていた。その怒りの表現は見事で、不実なジアゾーネを誘惑する際の甘美な響きも素晴らしく、彼女が舞台にいた第1幕は満足のいくものだった。

しかし、最高音域はその感情的な基盤から滑らかには伸びず、声は細くなり、伸びやかというよりは悲鳴のように聞こえた。終盤の場面では声に揺れが生じ、疲労の色が見られ、歌うフレーズは語りやレチタティーヴォに近くなり、音程も不安定になった。他の登場人物の影の薄さを補うほど圧倒的なスターの演奏とは言えなかったが、歌い込むにつれて向上するかもしれない。

カルロ・リッツィの指揮は、嵐のような序曲や殺気に満ちた結末では良好だったが、その間の場面では緊張感を欠いた。ジアゾーネが不運なグラウチェと婚約する冒頭の約30分に及ぶ長い場面は旋律的でありながら空虚で、エレナ・ヴィジャロンの歌唱は甘く退屈なものだった。王女の恐怖は聴衆に伝わってこなかった。

マイケル・スパイアーズのジアゾーネと、アレクサンドロス・スタヴラカキスのクレオンテは、それぞれバリテノールとバスの声域全体で心地よくスタイリッシュであり、歌唱としても形式的な弁論としても非常に満足のいくものだった。スパイアーズは何でも歌えることを証明し、評者にとって初見のスタヴラカキスも豊かな可能性を示した。彼らが硬直したタペストリーの登場人物のように感情を欠いて見えたとしても、それはケルビーニ側の要因と思われる。

この夜の最大の喜びは、ロシアのメゾソプラノでメト・デビューを飾ったヴィクトリア・カルカチェヴァだった。メデアの乳母ネリスの唯一のアリアを歌い、第2幕の破滅へ突き進む流れの合間に、スリリングでビロードのような甘美さをもたらした。

改めて『メデア』に接し、これが「見過ごされた傑作」であるという意見は見直さざるを得ない。傑作になり得る作品ではあるが、最初から最後まで聴衆の目と耳を引きつける圧倒的な存在感と、2時間力強く苦悩を演じ続ける歌唱技術が求められる。この日のヨンチェヴァは、その要求に応えきれていなかった。