PUCCINI, La rondine (version finale de 1921 et extraits de la version de 1919)
オペラ・ララがプッチーニの歌劇『つばめ』を録音、エルモネラ・ヤホ、カルロ・リッツィ指揮BBC交響楽団らが出演
親というものは常に、あまり出来の良くない子どもに対して特別な愛着を抱くものである。プッチーニの最初のオペラ『妖精ヴィッリ』には少なくとも2つの版が存在し、今も滅多に上演されない。同様に、作曲者は初演後に『エドガール』を3回改訂したが、この作品はおそらく全作品中最も演奏機会が少ない。これらはまだ初期の作品であった。『つばめ』にはそうした若気の至りという言い訳は通用しない。『西部の娘』と『三部作』の間に作曲されたからである。しかし、プッチーニの偉大なヒット作のような人気を獲得することはなかった。
きわめて劇的なプッチーニの通常の作品とは対照的に、エレガントでややノスタルジックな雰囲気、そして抑えられた感情（殺人、自殺、不治の病がない）が描かれていることも要因といえる。この作品は、大衆演劇やオペレッタを上演していたウィーンのカール劇場から委嘱されたが、第一次世界大戦により初演が妨げられた。その結果、『つばめ』はオペレッタという評判を背負うことになったが、実際には明らかにそうではない。オペラは最終的に、中立地帯であった1917年のモンテカルロ歌劇場で初演された。当時の新聞や一般市民は、確実に他の関心事を抱えていた。
本作は1920年にパレルモのために改訂され、その後1924年にフィウーメ（現リエカ：当時はイタリアに併合されていた）のヴェルディ劇場のために再び改訂された。ドラマとしては、3つの版で大きく異なる。1917年版では、マグダは高級娼婦としての過去からルッジェーロにふさわしくないと感じて自ら幸福を諦め、作品は別れの二重唱で終わる。1920年版では、マグダはプルニエから自分たちの愛が行き止まりであると納得させられ、最後の二重唱は簡潔な別れの手紙へと取って代わられる。よりドラマティックな1924年版は、（当然ながら）プッチーニ自身が最も好んだ版である。ルッジェーロは匿名の誰かからの手紙を受け取る（差出人は不明であり、台本を弱めている）。その手紙はマグダがランバルドの愛人であると告げており（これはルッジェーロが現れる前の第1幕でのみ真実であった）、彼は彼女を拒絶する。
これらの変更に伴う楽譜の適応以外にも、他の改変が見られる。プルニエの声域はテノール（1917年）からバリトン（1919年）へ、そして再びテノール（1924年）へと変化している。マグダの有名なアリア「ドレッタの美しい夢」は1919年に長2度低く移調された。同じく第1幕で、ルッジェーロのアリア「パリは欲望の街」は1919年版にのみ存在する（ただし1917年版の現代の上演でも通常挿入される）。合唱「Bevi al tuo fresco sorriso」（1917年、1919年）は四重唱（1924年）となった。
これらの改変にかかわらず、台本は依然として弱く、劇的な葛藤に乏しい。音楽は心地よいものの、すぐに記憶に残るようなアリアは稀であり、必ずしも状況に即していない（本作のヒット曲である「ドレッタの美しい夢」はドラマの進行に全く影響を与えない）。また、いくつかの主題はうんざりするほど繰り返される。
この作品を擁護するため、オペラ・ララ（Opera Rara）は見事な配役を揃えた。エルモネラ・ヤホは滅多にないほど感動的なマグダを演じ、繊細でニュアンスに富みつつも、その誠実さによって技巧主義を回避している。このソプラノは声域の低い部分でのやや詰まったヴィブラートを劇的な目的のために巧みに用いており、その声は録音技師によって見事に捉えられている。イヴァン・アヨン＝リヴァスは、若き日のジュゼッペ・ディ・ステファノを彷彿とさせる。声はよく響き、音色は温かく、歌唱は色彩豊かで、巧みにレジスターを使い分けている。ドラマに奉仕する美しい歌唱である。彼のルッジェーロはあらゆる点で見事である。ファン・フランシスコ・ガテルは好感の持てるプルニエだが、声にはやや不安定さがある。ニコラ・アライモは演劇的にも声楽的にも非の打ち所のないランバルドである。その他の役柄も非常によく演じられている。BBCシンガーズは素晴らしい。見事なBBC交響楽団を率いるカルロ・リッツィは、真のプッチーニ様式の感覚を持ち、最も親密な場面での美しいニュアンスを引き出しつつ、第2幕の大規模なアンサンブルの壮大な側面を完璧に再現し、スコアから最良のものを引き出している。
本作には1919年版の抜粋が補遺されており、そこでは温かく力強い声を持つ素晴らしいバリトン、マッティア・オリヴィエーリが、テノールのファン・フランシスコ・ガテルに代わって数トラックを担当している。この抜粋によりマグダのアリアを2つの調性で聴くことができるが、イヴァン・アヨン＝リヴァスに彼のアリアを歌う機会が与えられなかったことは悔やまれる。
録音は豪華で劇場的であり、ボックスセットはオペラ・ララらしく極めて丁寧に作られている。見過ごされてきた作品を発見（あるいは再発見）するための理想的な形である。
