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ロンドンのサドラーズ・ウェルズ劇場で『ザ・カー・マン』が7月28日から9月29日まで上演される。

マシュー・ボーン（1960〜）の想像力で生まれ変わった『カルメン』。古典をひねり、1950年代の米中西部を背景に、カルメンにバレエの衣装を着せた。

注目される舞踊作品が集まるロンドンのサドラーズ・ウェルズ劇場は、早くからマシュー・ボーンの『ザ・カー・マン』を今シーズンの主要作品として掲げた。ビゼーのオペラ『カルメン』からインスピレーションを得て2000年に初演された作品で、マシュー・ボーンのレパートリーの中でもエネルギーに満ち、官能的な作品に数えられる。25年以上、何度も再演され人気を博してきたが、なぜ韓国では出会うのが難しかったのか。公演を見てその理由を推測できた。性別の境界を越える欲望と大胆な性的表現を、ためらうことなく舞台に広げるからだ。

『ザ・カー・マン』は『カルメン』から出発するが、オペラの筋書きを追わない。代わりにジェームズ・M・ケイン（1892〜1977）の小説『郵便配達は二度ベルを鳴らす』と、それを脚色した同名のフィルム・ノワール映画から不倫と殺人、破局の叙事を取り入れた。マシュー・ボーンが先に魅了されたのは、ロシアの作曲家ロディオン・シェドリン（1932〜2025）がビゼーの音楽を弦楽器と打楽器中心に再構成した『カルメン組曲』だった。約40分の音楽を長編舞踊劇に拡張するため、作曲家テリー・デイビスが新しい音楽を加えた。おなじみの『ハバネラ』の旋律は、官能的でエネルギーあふれるダンスと出会い、新しい生命力を得る。鋭い弦楽器と強烈な打楽器は整備工場の荒々しい雰囲気と噛み合い、音楽とダンスが互いのエネルギーを引き上げ、舞台に欲望と緊張を満たす。

欲望で始まり、死で締めくくる

『ザ・カー・マン』は1950年代の米中西部の小さな町「ハーモニー」を背景にする。自動車整備工場と食堂を中心に、ディノと若い妻ラナ、整備工と恋人たちが暮らす閉鎖的な共同体だ。重厚な自動車の間で工具を扱う日常の動作はダンスとなり、油と汗に濡れた男たちの体は整備工場の荒々しい雰囲気を生かす。仕事を終えた整備工たちの団体シャワーシーンは、これを愉快かつ挑発的に見せる。彼らの間には、小柄で純真でいつもいじめられるアンジェロと、彼に心を寄せるリタがいる。

ある日、バックパックを背負った見知らぬ男ルカが現れる。荒っぽく魅力的な彼は整備工場で働き始め、彼の登場とともに平穏だった「ハーモニー」の調和にひびが入る。夫ディノに尊重されず、所有物のように扱われていたラナはルカに惹かれる。ディノが家を空けた間、二人は激情的な関係を結ぶが、彼が予想より早く戻り、ルカはラナの部屋から危うく抜け出す。しばらくして舞台上の自動車一台が激しく揺れ、服を整えながらルカが車から出てくる。ところが、続いて姿を現したのは意外にもアンジェロだ。先ほどまでラナと愛を交わしたルカとアンジェロの関係が明らかになる瞬間、客席からも驚きの感嘆が漏れる。

ルカをめぐる欲望と嫉妬は、結局殺人に至る。ラナとルカは自分たちの関係を知ったディノを殺し、アンジェロに濡れ衣を着せる。刑務所に閉じ込められたアンジェロは、面会に来たリタを通じて真実を知る。刑務官の性的暴力に立ち向かって彼を制圧し脱獄したアンジェロは、もはや純真な青年ではない。復讐のためにハーモニーに戻ったアンジェロは、自分を裏切ったルカと再び向き合う。二人の男は裏切りと怒り、未練と怨念の中で絡み合い、激しく戦う。アンジェロはルカに口づけをし、二人の関係を他の人々の前で明らかにする。結局、欲望で始まった物語は、もう一度の死で締めくくられる。

皆に分散されたカルメンのキャラクター

舞台上には実際の自動車をはじめ、整備工場と食堂、宿舎を行き来する華やかなセットが広がり、1950年代の米国を連想させるレトロな衣装とメイクも楽しみを加える。女性たちのフレアスカートは動くたびに大きく広がり、ダンスにリズム感を加え、男性たちはジーンズと白いタンクトップ姿、あるいは上半身裸で筋肉質の体をさらけ出す。ダンサーたちはダンスだけでなく、セリフなしで欲望と嫉妬、恐怖と裏切りを表現する演技までこなす。特にリタとアンジェロの慎重で純愛的な愛と、ルカとラナの肉体的で衝動的な愛が対比される。ためらいながら互いに近づくリタとアンジェロとは違い、ルカとラナは互いをためらうことなく誘惑し、欲望を隠さない。

最初はルカを両性愛者に設定したことが、物語を刺激的にするための装置のように多少過剰に感じられた。しかし考えてみれば、マシュー・ボーンにとって性別をひっくり返すことは新しい試みではない。彼の名を世界的に知らせた『白鳥の湖』からそうだった。伝統的に女性バレリーナの領域だった白鳥を筋肉質の男性ダンサーたちに変え、優雅でか弱かった白鳥のイメージを強く野性的な存在へとひっくり返した。

『ザ・カー・マン』の変化はもう少し多層的だ。カルメンという女性を男性に変えるのではなく、カルメンを規定していた欲望と自由、魅惑を複数の人物に分散させる。夫の目を盗んで自分の欲望を追うラナからも、男女双方を魅了するルカからもカルメンの姿を発見できる。『白鳥の湖』が性別をひっくり返して慣れ親しんだ古典をなじみのないものにしたなら、『ザ・カー・マン』は性別だけでなく欲望の関係まで新しく組み直し、私たちが知っていた『カルメン』を再び見つめさせる。

『ザ・カー・マン』は退屈する暇もなく疾走する。欲望と嫉妬、殺人と濡れ衣、脱獄と復讐が反転を繰り返し、耳になじんだ『カルメン』の音楽に強烈な振り付けと実際の自動車が登場する華やかな舞台、俳優に劣らないダンサーたちの演技が加わる。マシュー・ボーンの破格的な解釈を難しく追わなくても、一本のスリラーのように楽しめるのがこの作品の魅力だ。

マシュー・ボーンが設立した舞踊劇団「ニュー・アドベンチャーズ」は、『ザ・カー・マン』をビゼーの『カルメン』を再解釈（reimagined）したのではなく、再び火をつけた（re-ignited）作品だと表現する。マシュー・ボーンは150年経った『カルメン』の慣れ親しんだ旋律に、全く違う物語と人物、関係を吹き込んだ。『白鳥の湖』で白鳥の性別をひっくり返したように、すでに熟知していると思っていた古典を果敢にひねり、新しい舞台を作り出すのはマシュー・ボーンの特技だ。『ザ・カー・マン』は、その破格的な想像力が最も熱く、エネルギーあふれる形で発揮された作品である。