Louis-Ferdinand Hérold and Romantic Opéra-Comique

1832年12月15日、『プレ・オ・クレール』の初演は前例のない成功を収め、同作は1871年までに1000回目の上演に達することとなる。これはフェルディナン・エロルドにとって、ようやく得た即時かつ疑いようのない最初の成功であった。オペラ・コミック座の観客はカーテンコールで彼を強く求めたが、作曲家は病が重く、挨拶に出ることができなかった。彼はその5週間後の1833年1月19日、長年彼を蝕んでいた結核により死去した。数日後の1月28日には42歳の誕生日を迎えるはずであった。「これほど若くして死ぬとは何という不運か。私はようやく、どのような音楽が劇場にふさわしいのかを理解し始めたところだったのに」。

アルザス出身のフェルディナン・エロルドは音楽家の一家に生まれた。7歳にして作曲とピアノ演奏を行っていた。パリ音楽院では、ルイ・アダン（アドルフ・アダンの父）、シャルル・シモン・カテル、ロドルフ・クロイツェル、エティエンヌ・ニコラ・メユールらに師事した。1810年には自作曲を演奏し、ピアノで一等賞を獲得するという異例の快挙を成し遂げた。1812年にはローマ賞を受賞し、虚弱な健康状態にもかかわらず膨大な作曲を行った。オペラのレパートリーでは成功と失敗を繰り返した。1831年の初演は賛否両論だったが、『ザンパ』は徐々に世界的な成功を収めた。その後、『プレ・オ・クレール』の成功が続いた。並行してエロルドはバレエ音楽にも取り組み、半ダースほどのスコアを残した。その中にはベッリーニが筋書きを再利用した『夢遊病の女』や、既存のスコア（同テーマの先行作品）に自身の筆を加えて構成された、楽しく爽やかな『ラ・フィーユ・マル・ガルデ』がある。このバレエは今日に至るまで何度も改作され、多くの振付家にインスピレーションを与えている。

オーベールの音楽と同様、エロルドの音楽は一見陽気だが、根本には言いようのないノスタルジックな悲しみが宿っている。洗練された旋律は、安易な手法に頼ることなく聴き手を魅了する。彼のオーケストレーションは当時の基準を大きく上回る複雑さを持っていた。ありきたりな表現かもしれないが、彼はフランス的な優雅さ、ドイツ的な和声の豊かさ、イタリア・オペラのエネルギーを、当時としては新しい統合として融合させたと言える。こうして彼は、後に続く作曲家たちへの架け橋となった。劇作においては、当時のフランスの作曲家たちと同様、節度を重んじた。彼の繊細なロマンティシズムには、マイアベーアやベルリオーズのような過剰さはなかった（ベルリオーズは長らくジュール・ジャナンの謝罪を帰せられていた。「一部の批評家は、ベルリオーズがエロルドと『プレ・オ・クレール』を悪く言ったと非難した。しかしそれはベルリオーズではなく、当時無知で何事も疑わなかった若者、ジュール・ジャナン氏が、ひどい紙面でエロルドの傑作をこき下ろしたのだ。彼は生涯それを悔やむことになるだろう」）。

フロマンタル・アレヴィとアドルフ・アダンに関する著作に続き、ロバート・イグナティウス・ルテリエとニコラス・レスター・フラーは、特に自国で不当に軽視されてきたこの作曲家に関する包括的なモノグラフを提示した。ジェローム・デシャンが指揮を執った情熱的な時期、オペラ・コミック座はそのシーズンの大部分をこのレパートリーの復活に捧げ、2008年には『ザンパ』、2015年には『プレ・オ・クレール』（マイケル・スパイアーズ出演）を上演した。その幸福な時代はもはや遠い過去となり、パラゼット・ブリュ・ザネが制作し、ミュンヘンでライブ録音された『ザンパ』のブックCDの出版が待たれる（ここでも「故郷で預言者として認められる者はいない」という言葉通りである）。これまでのモノグラフと同様、著者らは作曲家の伝記、各オペラおよびバレエ作品の詳細な解説（あらすじ、初演者、当時の反応を含むコメント、上演史、参考文献）を提供している。ルテリエとフラーは、入手可能なほぼすべての情報を細かく収集したようだ。本書には、版画や近年のプロダクション写真、楽譜の抜粋などを収録した厚いカラー図版も含まれている。

英国の著作であることを懸念する読者も安心されたい。前半は英語で書かれているが（明快で読みやすい文体）、後半には約300ページのノートがあり、前半で英語で部分的に引用されていた資料の全文がフランス語で掲載されている。そのため、本書には英語よりも多くのフランス語（小さな文字で！）が含まれている。このレパートリーと作曲家を知る上で不可欠な一冊である。

記事「Louis-Ferdinand Hérold and Romantic Opéra-Comique」は「Forum Opéra」に初出。