Soprano Brenda Rae flies in to replace Lauren Snouffer for Opera Philadelphia's opening night - WKMG
ソプラノ歌手ブレンダ・レイがオペラ・フィラデルフィアの『ミトリダーテ』開幕公演でローレン・スナウファーの代役を務める
フィラデルフィア発――ブレンダ・レイは先週木曜日の夜、夫や子供たちとミネアポリスの自宅からウィスコンシン州アップルトンに住む父親を訪ねる車を運転中、一本の電話を受けた。それは、オペラ・フィラデルフィアの開幕公演でモーツァルトの『ミトリダーテ』の主役ソプラノを急遽務めないかという誘いだった。
レイはこの依頼を承諾し、ローレン・スナウファーに代わって水曜日の夜、テノールのローレンス・ブラウンリー、カウンターテナーのアンソニー・ロス・コスタンゾと共演した。アカデミー・オブ・ミュージックでのカーテンコール中、観客の拍手に応える彼女の表情は晴れやかだった。
「不思議な気分です」とレイは語った。「何が起きたのかしら？ 本当にやり遂げたの？という感じです」
ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトが1770年にわずか14歳で作曲したこのオペラの正式名称は『ポントの王ミトリダーテ』である。ブラウンリーが演じたタイトルロールのミトリダーテは、自身の死の噂を流して息子たちが婚約者アスパシアと恋仲にあるかを探ろうとする暴君で、最終的に息子たちを殺そうとして自害する。
休暇の予定だったレイは、7月18日のジェイク・ヘギー『パリの審判』世界初演（フェスティバル・ナパ・バレー）と、9月21日から始まるリヒャルト・シュトラウス『サロメ』（シアトル・オペラ）での役デビューの合間に休暇を取る予定だった。44歳の彼女は、2024年9月にボストン・リリック・オペラでブラウンリーと共演した2公演のみ、アスパシア役の経験があった。
『ミトリダーテ』のリハーサルは8月13日に開始され、スナウファーの降板は先週木曜日に決定した。同社の総監督として3シーズン目を迎えるコスタンゾは、「すべてが非常に協力的な意思決定プロセスでした。どうしても必要な場合を除き、独断で物事を決めることは信じていません。私たちは皆にとって最善のことを確認したかったのです」と述べた。スナウファーの代理人であるエチュード・アーツのビル・パラントはコメントを控えた。
オペラ・フィラデルフィアのキャスティングおよび芸術管理担当ディレクターであるマイケル・エバーハードは、木曜日の朝、9月13日までの3公演を含む本公演への出演が可能かレイに電話で問い合わせていた。レイは「彼らは私を必要としないだろうという印象を持っていました」と振り返る。
念のため彼女は楽譜のコピーをウィスコンシンに持参していた。木曜の夜、エバーハードから再び出演の確約を求める電話を受けた際、レイは昨春の母の死以来初めての帰省中であり、金曜日は父と過ごす必要があると伝えた。フィラデルフィア側にはカバーステージ（代役）がおらず、ヨーロッパからソプラノを呼び寄せるための米国ビザ取得の時間もないと考えていた。コスタンゾによれば、もしレイが断っていれば、若手歌手を探すか、最終手段としてアスパシアのアリア4曲と二重唱1曲をカットし、レチタティーヴォのみを残すことも検討していたという。「恐ろしい状況でした」とコスタンゾは語った。
レイは土曜日のデトロイト経由の便を予約したが、欠航によりミネアポリスでの乗り継ぎを余儀なくされた。彼女がアカデミー・オブ・ミュージックに到着したのは土曜夜のオーケストラ・ドレスリハーサル直前で、休憩中に衣装とウィッグのフィッティングを行った。アスパシアの衣装は、セット・衣装デザイナーのケイ・ヴォイスがオンラインサイト「The RealReal」で購入したオフホワイトのオスカー・デ・ラ・レンタのパンツスーツだった。
ブラウンリーは「必要なことは何でも言って、私はここにいるから」と彼女に伝えたことを覚えている。「ショーを救ってくれてありがとう」
日曜日は指揮者コッラード・ロヴァリスとの2時間の音楽リハーサル、続いて演出家エマ・グリフィンとアシスタントのコルター・シェーンフィッシュとの4時間のリハーサルが行われた。月曜夜には最終ドレスリハーサルがあり、火曜日はオペラ会社の音楽スタッフ責任者グラント・レーニヒと共に、ボストンで演じた版とは異なるレチタティーヴォの確認に時間を費やした。
レイは、ディアナ・ダムラウと最初の代役ヒブラ・ゲルズマーヴァが共に体調を崩した2012年のウィーン国立歌劇場でのドニゼッティ『ランメルモールのルチア』の代役時とは状況が異なると語った。「過去にも代役は務めてきましたが、それは頻繁に演じている役や、標準レパートリーの一部だと感じている役でした。今回はモーツァルトのオペラでレチタティーヴォが多く、言葉も多いため、特にストレスを感じました」
開幕前夜、レイの生活は華やかなものとは程遠かった。エバーハードはアカデミー・オブ・ミュージック近くのホテル「ROOST Midtown」を手配し、土曜の夜には豆腐を届けさせた。水曜日、ステージに上がる前のレイは、歌手としての日常的な悩みを抱えていた。「いつもの歌うための準備が整っていません。着替え3着を入れた小さなスーツケースしか持っておらず、文字通り全て使い果たしてしまったので、今アパートで洗濯をしているところです」