The National Symphony Orchestra is at a crossroads. Can it survive? - Louisville Public Media

ワシントンD.C.のジョン・F・ケネディ・センターが9月15日に閉鎖されたことで、アメリカの重要なオーケストラが実質的に本拠地を失うことになった。

この閉鎖は、チケット売上の低迷、ボイコット、そしてケネディ・センターのファサードへのトランプ大統領の名前追加を巡る連邦裁判所での法廷闘争が数カ月続いた末の出来事である。トランプは2025年初頭、同組織の理事会メンバーやケネディ・センターのデボラ・ラッター会長を解任し、センターを掌握した。

創立95年のナショナル交響楽団（NSO）は、1971年の開館以来ケネディ・センターで演奏を続けてきた。現在、音楽家たちとカリスマ的音楽監督のジャナンドレア・ノセダは音楽の遊牧民となっており、改修計画が提案されている同芸術複合施設の将来は不透明なままである。NSOを9年間率いてきたイタリア人指揮者のノセダにとって、この新たな現実は衝撃であった。

「まったく予期していませんでした」とノセダは認める。「ケネディ・センター閉鎖の知らせは冷や水を浴びせられたようでした。そして私の最初の反応は、『家がなくなったら、私たちは今から何をすればいいのか？』というものでした」。

NSOは、ケネディ・センターを巡る一連の論争が続く間も予算の一部が維持されることを期待しつつ、ワシントンD.C.大都市圏の周辺にある6つの代替コンサート会場を大急ぎで探した。それはまさに破滅への道筋である。

「ケネディ・センターはひどい混乱状態にあります」と、元ワシントン・ポスト紙のクラシック音楽批評家アン・ミジェットは語る。「NSOのシーズンが開催されないのではないかと非常に心配していました。NSO自体が存続できなくなるのではないかと心配でした。なぜならNSOはケネディ・センターとあまりにも密接に結びついているからです」。

ほとんどの交響楽団は早春に来シーズンの予定を発表する。しかし、NSOはケネディ・センター理事会からの予算承認を待たなければならなかったため、新シーズンが発表されたのは8月中旬だった。それは、ケネディ・センターが閉鎖されてからわずか11日後に行われたNSOの開幕公演のわずか6週間前のことだった。

9月26日、ノセダと演奏者たちはワシントン北部のメリーランド州ベセスダにあるホール、ミュージック・センター・アット・ストラスモアへ赴き、チャイコフスキーやレスピーギの古典とともにカルロス・サイモンの新作を交えたプログラムでシーズンを開幕した。

「開幕の夜は素晴らしくもあり、非常にほろ苦い晩でもありました。彼らが一緒にいるのを見るのはとても素晴らしかったですが、大都市の主要オーケストラが本拠地ホールを離れて演奏しなければならないというのは、信じがたいことです」とミジェットは言う。

これは、批評家たちから「かつてないほど素晴らしい響きを聴かせている」と評されているオーケストラの財政と士気に大きな打撃を与えている。

「経済面で大打撃です」とミジェットは述べる。「大幅に縮小されたシーズンです。その一方で、このような状況下でシーズンを何とか実現できたこと自体が勝利です。彼らのアイデンティティという点では、非常に興味深いものになると思います。誰もが『これが私たちにとって何を意味するのか？ 私たちはどれほどこれを望んでいるのか？』と問わなければなりません」。

演奏者への衝撃と聴衆にとっての試練

1995年にNSOに入団した副首席コントラバス奏者のリック・バーバーにとって、それは大きな意味を持つ。ノセダと同様、彼もケネディ・センターの閉鎖を予期していなかった。

「正直、最初は呆然としました」とバーバーは語る。「そしてその後の数カ月間は、間違いなく多くの不確実性、不安がありました」。彼はオーケストラが解散するとは思っていない。むしろ、バーバーはさらに音楽に集中している。

「音楽以外の生活を送っているときは、他の普通の人と同じように不安になります」と彼は告白する。「我が国の政治的分断を目の当たりにしています。しかし音楽を演奏しているときは、そうしたことは一切考えません」。

おそらくバーバーに最も希望を与えている人物は、常に楽観主義者であるノセダだ。「コップに水が『半分しか入っていない』ではなく『半分も入っている』と捉える考え方です。異なる場所で新しい聴衆に手を差し伸べてみよう。それがこの状況に対する私のアプローチでした」。

この状況に対するノセダの最も重要なアプローチは、そこから逃げ出さないことだった。ラッターが解任された後、ノセダは去る道を選ぶこともできただろう。しかし彼は、オーケストラとの契約を2031年まで延長した。「そうするのは少し安易すぎると思いました」とノセダは言う。「そして、その状況から逃げ出すのは『卑怯者』という言葉を使ってもいいかもしれません。音楽監督である以上、もちろんリーダーですが、オーケストラ、音楽、そしてコミュニティに奉仕しなければなりません」。

レスピーギの陽気な音楽が開幕公演を締めくくると、ベセスダの超満員の聴衆はノセダとNSOに向けて大きな歓声をあげた。すべてがうまくいくと思いたくなる光景である。しかし、本当にそうだろうか？

「それこそが重大な難問です」とミジェットは答える。「どれほどの人々が本当に関心を持っているでしょうか？ どれほどの人々が極めて重大な関心を持ち、オーケストラに力を注いでいるでしょうか？ これらすべての異なるホールで演奏する今シーズンは、真の試金石になると思います」。

しかしNSOは、さらに大きな物語の中の注目すべき一例に過ぎない。現在、アメリカ人はどれほど交響楽団に関心を寄せているのだろうか。全米各地でオーケストラが財政的に苦境に立たされており、直近ではフェニックス交響楽団のように活動停止に追い込まれる例もある。問題の一部は、基本的な経済的余裕に行き着く。

「チケットを購入して何かを聴きに行くという単純な現実も、ガソリン代がなかったり食料品が高かったりすれば、より難しくなります」とミジェットは指摘する。「私たちは今、芸術にとって本当に困難な時代に生きています」。

NSOは、間違いなく生き残りをかけた戦いの最中にある。今シーズンは通常の約半分の公演数しか行わない予定である。聴衆は足を運ぶだろうか？ そして失った寄付者を呼び戻すことができるだろうか？ 8月、ワシントン・ポスト紙は、ケネディ・センターの開発部門（資金調達部門）の大規模な人員削減なども影響し、チケット収入は約半分、寄付金は4分の1減少すると報じた。さらに、ケネディ・センターの混乱を辞任の主因に挙げて3月に職を辞した前専務理事のジーン・デイヴィッドソンをはじめ、オーケストラは元々のスタッフの大部分を欠いた状態にある。