Barron, Peter, Middleton, Wigmore Hall review - curate's egg both excellent and very bad in parts - The Arts Desk

この美しく計画されたプログラムが成功すると信じる理由は十分に揃っていた。フルール・バロンは類まれなコントラルトの音域を持つ千人に一人のメゾであり、テノールのマウロ・ペーターはジョセフ・ミドルトンが最新のマーラーのCDで共演した素晴らしい歌手の一人である。ペーターはここでも驚嘆すべき存在であった。しかし、バロンが挑んだマーラーの2つの大曲、とりわけ『大地の歌』の約30分に及ぶ偉大な「告別」では深刻な問題が生じた。

まずは彼女の演奏について触れ、次回に期待を抱くこととしよう（これまでに彼女のより良い演奏を聴いたことがあるため、改善されるはずだ）。ミドルトンは、マルチェッロの原曲から編曲されたバッハのニ短調協奏曲のアダージョで演奏会を始めるという見事なアイデアを披露した。諸聖人の前夜の闇を呼び起こすその流れはぴったりで、そこからマーラーの『リュッケルト歌曲集』の中で最も難度の高い「真夜中に」へと切れ目なく移行した。プログラムの序盤としては大きな挑戦である。バロンは音程の面で調子を崩したが、冷静さを取り戻し、最後の勝利に満ちた結末は説得力を持っていた。

しかし悲しいことに、「告別」はそうはいかなかった。アンサンブルの面において、ミドルトンはマーラー自身によるソロ・ピアノ用演奏版（筆者は彼から直接知らされたばかりで、プログラムには記載がなかった）の響きが正当であると聴き手を納得させるという困難な課題に直面していた。特に圧倒的な葬送行進曲となるべき部分で、あまりにも多くのミスタッチと思われる音が聴こえた。繊細なオーケストレーションを編曲する場合に通例である、1台4手による演奏の方が機能したのではないかという考えは今も変わらない。技術面では、バロンはマーラーによる中国の詩の設定の高みを単純に処理しきれず、声が大きすぎ、音程も低かった（フラットしていた）。催眠的な静けさを感じさせる瞬間は一度もなく、わずかな共感（このメゾが歌っている意味に没入していることは明らかだった）しか得られなかった。通であるはずのウィグモア・ホールの聴衆が大喝采を送ったことには驚きを隠せず、筆者はその場を去った。

それでもなお、ミドルトンの選曲によってさらに多くのシューベルトの珠玉の作品に出会えたことには深く感謝している。ペーターのシークエンスは、初期（1813年）の精霊が彷徨う変容の夜から始まり、解体と息をのむ美しさを持つ「夕映えの中で」、そしてハープを奏でる老人が森へと歩み入り自らの心身を自然と死に委ねる超越的な「夜想曲」へと至った。ペーターはどちらかといえばバリテノールであり、暗い色彩も明るい色彩も、言葉に敏感で自然な容易さをもって操ることができるようだった。マーラー初期の「城壁の上のストラスブルクにて」の詩的で悲劇的な情景（アルプホルンの響きに誘われて若者が川を泳いで渡り、捕らえられて死刑を宣告される）は、用いうるすべての色彩を求めている（CDでも素晴らしいが、実演ではすべての響きが捉えられていた）。バロンはこの「青春の歌」の並びに違和感なく溶け込み、共演者の醸し出す雰囲気に鮮やかに反応していた。

休憩の前後には、ペーターがブリテンの珍しい歌曲集から2曲を披露した。もうひとつの真夜中の楽曲では、時間と人生の経過に対するゲーテの夜の瞑想への作曲家の非凡な反応が示され、劇付随音楽『墓への道』からの「夕べ」の音楽は、ブリテンにとって最悪の台本作家であるロナルド・ダンカン（『ルクレツィアの凌辱』は惨劇である）の酷い歌詞を和らげるほどスタイリッシュに演奏された。ジョージ・クラムによる初期（1947年）のサウジーの詩による「夜」の驚くべき簡潔さは詩的な高みを再び確立し、「母なる大地」におけるさらなるシューベルト的深遠さを経て、ミドルトンは『マクロコスモス』より「始源の音（創世記 1）」で宇宙的な感覚をもたらし、そのプログラミングの技量を改めて示した。これで、それに続いて相応しく置かれたマーラーの「告別」が成功してさえいればよかったのだが。