La orquesta al desnudo

音楽史には、優れた管弦楽法の名手でもある作曲家が多く存在する。彼らは2つのグループに大別できる。エクトル・ベルリオーズ、リヒャルト・シュトラウス、ニコライ・リムスキー＝コルサコフのように、圧倒的な音量と「重厚な」管弦楽法で際立った者たちと、グスタフやルチアーノのように、同様に華麗でありながら、より緻密で透明な管弦楽法を好んだ者たちである。楽団は2026/2027年シーズンの開幕演奏会を後者に捧げた。

私はこれまで、ベリオの『フォーク・ソングズ』の実演を、1946年の室内楽オリジナル版でも1973年のオーケストラ版でも聴いたことがなかった。これは北米、フランス、イタリア、アルメニア、アゼルバイジャンの民謡に着想を得た11曲の短い歌曲である。ベリオの功績は、器楽による導入と終結を収めるに足る的確な簡潔さで提示した歌の凝縮度と、それを支える控えめで効果的な管弦楽法（ハープを伴うピッツィカートやクラリネットの柔らかな持続音など）にある。

この演奏は非常に魅力的であった。オーストリアのメゾソプラノ、カトリン（ヴントザム）は美しい音色の声を持ち、低音域はやや弱いものの中心音域は力強く、第1曲「Black is the colour」の郷愁を帯びた雰囲気から最終曲「Azerbaijan love song」の抑制された熱狂まで、各曲の土着の雰囲気を優雅に見事に伝えた。奇跡的だったのはオーケストラのプロ意識であり、指揮のバルドゥア（ブレンニマン）がその20数分間、単に楽譜のページをめくったり戻したりしていただけであったため、楽団は常に自己の責任のもとで演奏していた。

対照的に、ブレンニマンはマーラーの交響曲第4番を綿密にリハーサルしたことを示した。この作品はレアル・フィルハーモニアの編成規模の限界に位置するが、芸術監督が本来のレパートリーから外れた作品を好むことは誰もが知るところである。金管や打楽器を抑えて弦楽器を覆い隠さないように配慮することで、音の華やかさを犠牲にしつつも、彼はほぼ常に目的を達成している。

今夜も例外ではなく、この交響曲に大音量のパッセージがほとんど含まれないことが利点となった。マーラーはここでオーケストラの全体および各セクションのソロを完全に露出させているため、ブレンニマンはテンポを加速させるという手段を用いる必要がなかった。全4楽章のテンポ設定は適切で、楽器がむき出しになる多くの場面が明瞭に響く余裕をもたらした。

明瞭さは十分にあり、各第1プルト（および第2、第3プルト）も職務を果たした。欠けていたのは、この作品の演奏をほとんど永続的な夢心地へと導く「さらなる何か」であった。ブレンニマンの指揮は正確であったが冷たくもあった。第3楽章がいかに遅く一体感を持って演奏されても、それだけで聴衆を雲の上へと導く保証はなく、担当がわずか6人しかいなかったチェロのディヴィジによるむき出しのパッセージも同様であった。

その冷たさは清らかな終楽章（フィナーレ）にも及び、あまりに世俗的に響いた。ヴントザムの歌唱も精神より歌詞に囚われており助けとならなかった。特に「Kein Musik ist ja nicht auf Erden」という最後から2番目の節で、聖なる無邪気さに浸るべきところを、ヴントザムは生かせなかった。

客席の数は少なかったものの、静かで集中した鑑賞態度と熱意（各曲の終わりの拍手喝采）を示し、ステージ上の演奏者の成果を認めた。コンサートマスターのジェームズや副コンサートマスターのアドリアナによる演奏をはじめとする全員の健闘のなかでも、聴衆はむき出しの状態で最もリスクを冒した第1ホルン奏者を特に称えた。また、今シーズンから演奏会の開演時刻を午後8時に変更した決定も歓迎された。