Shani et Honeck butent sur la Symphonie « Du Nouveau Monde » de Dvořák

アメリカの音楽的賛美として矮小化されがちなドヴォルザークの交響曲第9番であるが、その根底にはボヘミアへの郷愁が流れている。名盤とされる過去の録音群を前に、ラハフ・シャニとマンフレート・ホーネックによる解釈はこの名作の神秘的な調和を再現するのに苦心している。

1891年、名声の頂点にあったドヴォルザークは、裕福なアメリカのパトロンであるジャネット・マイヤーズ・サーバーの招きを受け、彼女が6年前に創設したニューヨーク・ナショナル音楽院の院長に就任した。破格の報酬に惹かれて引き受けた作曲家は1895年までその職にとどまったが、ホームシックと常に財政難に苦しんでいた同校の状況から、最終的にボヘミアへ帰国することとなった。彼がアメリカ固有の音楽スタイルの創始者と自認していたというのは神話に過ぎない。

ドヴォルザークのアメリカ先住民やアフリカ系アメリカ人の音楽に関する知識はほぼ書物を通じてのものであり、当時の作品にそれらが取り入れられることはほとんどなかった。土着の音楽と中央ヨーロッパの音楽に共通する特定の旋法の一致がいくつか見られる程度であり、それが1893年の「新世界より」と題された交響曲を通じて誤解を生む要因となった。この作品は、新大陸や新文化への熱狂を讃えているというよりは、故郷への疼くような郷愁を歌い上げたものであり、その感情が表層の堂々とした佇まいを揺さぶっている。終尾の18小節前に現れる劇的なホ長調（曲全体はホ短調）への転調は、勝利の頂点というよりは苦痛の叫びとして解釈されるべきであり、木管、ホルン、トランペットのみによる最終小節の非常に珍しい長大なディミヌエンド・ピアニッシッシモのフェルマータも同様である。

作品には、当時絶大な人気を誇ったヘンリー・ロングフェローの叙事詩『ハイアワサの歌』（1855年）に触発された曖昧な文学的内容も滑り込んでいる。第2楽章ラルゴには主人公の婚約者ミネハハの葬送行列、第3楽章スケルツォには結婚の儀式が重ね合わされている。スケルツォの迷宮的な構造は中央部を鏡像のように繰り返す独創的なものだが、楽章自体の霊感は完全にチェコ的なままである。

数百回も録音されてきた作品だが、真の成功作は一握りに過ぎず、適切なバランス、トーン、アゴーギク、雰囲気を捉えられた指揮者はごく稀である。ヴァーツラフ・スメターチェクとプラハ放送（Praga、1974年）の鋭く繊細な録音を筆頭に、クーベリック指揮ウィーン（Decca、1956年）、セル指揮クリーヴランド（Sony Classical、1959年）、ケルテス指揮ウィーン（Decca、1961年）およびロンドン（Decca、1967年）、スイトナー（Berlin Classics、1981年）、ドホナーニ指揮クリーヴランド（Decca、1984年）が挙げられる。評価の高いアンチェル（Supraphon、1961年）やロヴィツキ（Decca、1969年）もこれらの高みには及ばない。クレンペラー（Warner Classics、1963年）やショルティ指揮シカゴ交響楽団（Decca、1983年）、近年のマッケラス（Warner Classics、1991年／Supraphon、2005年）も独自の成果を上げている。

ラハフ・シャニはこのスコアをどう扱ってよいか明らかに分かっていない。オーケストラは平凡で退屈し、精彩を欠いている。指揮者はヴィジョンを欠き、第1楽章第3主題の過剰な減速という悪しき伝統、チェコ的でない教科書的なフレージング、スケルツォでの音調の分断、平板さ、無関係なマニエリスムの中に沈み込んでいる。カップリングとして収録されたオランダの作曲家ヴァーヘナールによる1905年の『シラノ・ド・ベルジュラック』序曲は珍しい選曲だが、R. シュトラウスの『ドン・ファン』を模倣したものであり、メンゲルベルクが1942年に録音して以来誰も取り上げなかった理由が納得できる。

マンフレート・ホーネックの演奏は、より興味深くもあるが苛立たしい。彼は自身の「革命的」な楽曲分析や手を入れた箇所を詳細に説明しているが、その大部分は過去に他者が試みて失敗したものばかりであり、実際の演奏でもほとんど実現されていない。第1楽章アレグロ・モルトのフルートソロによる第3主題において、シャニが誇張して減速したのに対し、ホーネックは完全にアダージョで演奏しており（ドヴォルザークは口笛を吹くようにイン・テンポで演奏することを求めている）、聴き手を困惑させる結果となっている。