Superbly realised: Elements from saxophonist Huw Wiggin & harpist Oliver Wass

『Elements』は、サクソフォーン奏者ヒュー・ウィギンとハープ奏者オリバー・ワスの才能を組み合わせた、Orchid Classicsからリリースされたアルバムである。サクソフォーンとハープはありふれた組み合わせではないが、本作では両者が素晴らしい調和を見せている。アルバムは「地・空・火・水」の4元素をテーマにしており、シャーロット・ハーディング、イシャニ・ペリンパナヤガム、デヴィッド・ウォレス、サイモン・ローランド＝ジョーンズ、ローラ・ボウラー、アンディ・スコットによる新作と、クープラン、パーセル、ヴィヴァルディ、バッハ、コレッリの編曲作品が収録されている。

1曲目のクープラン『恋のうぐいす』の編曲を聴けば、このアルバムの魅惑的な音世界を感じ取れるだろう。二人は音楽に明晰さと様式美をもたらしており、ハープの伴奏は過剰にならず、サクソフォーンとハープという対照的な音色のコントラストがうまく機能している。

続いて、シャーロット・ハーディングの『Euphotic』が収録されている。解説によると「ユーフォティック（有光層）」とは、光合成に必要な光エネルギーが存在する水域の上層部を指す。この曲は、ハープの流れるような水面を思わせる音型の上で、サクソフォーンが流動的で魅力的な旋律を奏でる。全体として非常に現代的でありながら、どこか心に残る響きがある。

次にバロックへ戻り、ワスによる編曲でバッハの『ゴルトベルク変奏曲』よりアリアが演奏される。控えめなハープの支えが、ウィギンのサクソフォーンを歌わせている。続くパーセルの『ディドの嘆き』の編曲では、チェリストのリアンダー・キッペンベルクが加わる。有名な嘆きのグラウンド・ベースをキッペンベルクが担当し、ワスのハープは控えめな伴奏に徹している。ウィギンはサクソフォーンの音色を声に近づけ、優雅で感動的な編曲となっている。

イシャニ・ペリンパナヤガムの『The Weary Soil and the Greedy Shoot』は、天然資源の消費に関する寓話を基にしている。静かに始まり、二つの楽器が素材と音色で対照を成しながら、過度に主張することなく緊張感を高めていく。

ヴィヴァルディの『四季』より「春」のラルゴは、フランスの作曲家ベルナール・ドゥヴァグテールの編曲による。思慮深い演奏で、ウィギンの歌うような旋律が際立つ。

デヴィッド・ウォレスの『blowing a gale』は、アイルランドのジグのようなリズムで始まるが、すぐに風の描写へと移る。技巧的で魅力的な作品であり、密度が高いながらもケルト的な雰囲気を保っている。

バッハの『管弦楽組曲第3番』より「アリア」は、イアン・ファリントンによる編曲で、スタイリッシュかつ瞑想的である。サイモン・ローランド＝ジョーンズの『Silent Air』は、静寂を効果的に使い、短い断片が徐々に融合していく。二つの楽器が対話する中で、音と音の間の沈黙が重要視されている。

続いてワスによるバッハ『管弦楽組曲第3番』より「サラバンド」のソロ演奏。現代のペダルハープの音色を通してバロックを想起させる、優雅で魔法のような演奏である。コレッリの『ラ・フォリア』では再びキッペンベルクが加わり、優雅な表現から技巧的な演奏へと展開する。ウィギンのヴィルトゥオーゾ的な瞬間とキッペンベルクの呼応が、魅力的な力作となっている。

ローラ・ボウラーの『Caesium』は「火」を想起させる作品。水と反応して爆発し、空気中で自然発火する金属セシウムをテーマにしており、鮮烈な渦のような素材から始まり、徐々に時間が引き延ばされるような感覚へと移行する。最後には再び火が燃え上がる。

バッハの『2声のインヴェンション第8番』は、非常に優雅な口直しとなっている。アンディ・スコットの『Sussurros Brasileiros』は、ブラジルのリズムと現代クラシック音楽の音世界を融合させた作品で、快活なリズムとグルーヴに満ちている。コレッリの『ソナタ Op.5 No.4』より「アレグロ」では、ウィギン、ワス、キッペンベルクが再び共演し、優雅かつ鮮やかな演奏を聴かせる。

最後に収録されたローラ・ボウラーの『With You』は、ボウラーの母親の葬儀のためにウィギンのために書かれた作品。サクソフォーン・ソロによる心に残る控えめな曲で、触れがたい不確実性を残してリサイタルを締めくくる。

音楽の「元素」というテーマは一見分かりにくいかもしれないが、ウィギンとワスは新旧の作品を魅力的に組み合わせている。現代作品は多様性に富み、二人の幅広い表現力を示しており、バロックの編曲は口直しとしての役割と、ウィギンの歌唱力を示す機会を提供している。