Kernbotschaft, überlagert – „Le Roi Arthus“ an der Oper Frankfurt als Plädoyer für Ernest Chausson

総監督のベルント・レーベは、かつてヴュルテンベルク州立歌劇場を23年間率いたヴァルター・エーリヒ・シェーファーという偉大な先達を大きく引き離そうとしている。25年目を迎えたレーベの契約は2032年まで延長されており、これを全うすればフランクフルトを30年にわたりドイツのオペラ界の頂点へと導くことになる。

根本的な財政問題を抱えながらも、レーベは芸術政策上、あらゆる挑戦を行える立場にある。ブリュッセルやエールに続き、なぜ今フランクフルトでめったに上演されないエルネスト・ショーソンの『アルテュス王』を初上演するのかという問いに対し、彼は「この作品が現代にとって意味を持つからだ」と答えている。

しかし、演出家のマヌエル・シュミットを中心とする制作チームは、その点をより集中して示すべきであった。幕開けには、ケルトの時間の祈りや9世紀のヘレッドの哀歌「キンドランの館」の一節が中間幕に映し出された。だが幕が開くと、海を望む英国の断崖にある超近代的な科学研究所のレセプション風景が広がる（舞台美術：ベルンハルト・ジーグル）。イブニングドレスやタキシードを着た上流階級の人々が、聖剣エクスカリバー、盾プリドゥエン、そして後に聖杯に似た杯が高級なガラスケースに収められる様子を眺め、称賛する。それらを取り仕切るのは、無菌の白い服を着た医師・科学者チームであり、彼らはアルテュス、ランスロット、モルドレッド、リオネル、そして喝采を浴びて豪奢なドレスで登場する「レディ・ジュニエーヴル」の世話も行う。

アルテュスによる無駄なマーリン召喚には、内省的な視点を示すかのような照明の変化が伴う。岩壁に囲まれた中央の空間で、愛、不倫、嫉妬、闘争、死の劇が繰り広げられる。その背後で科学者たちは、枝が1本だけ実をつける枯れかけたリンゴの木を手入れしている。その後、燃えるリンゴの木が乗った浮き島のようなものに乗って、頭から枝を生やして自然との結びつきを示す存在、魔法使いマーリンが現れ、来たるべき終末を告げて去っていく。作品中で最も繊細な場面であるジュニエーヴルが自らの長い髪で首を絞めて命を絶つ場面は、シュミット演出によってリアルに描かれるが、死んだはずの彼女は起き上がって明るい背景幕の後ろへと立ち去る。終盤の死に瀕したランスロットのための救急救命室のセットはLED手術用椅子や人工呼吸器などが過剰に作り込まれている。この装置を撤去し、すべてを照らし出すラストシーンのために広い舞台台座が左右に分かれて退き、何もない黒い空間でアルテュスが燃え尽きる太陽のような光へと向かう栄光のラストが描かれる。視覚的には中心を欠いた様式的な混淆であった。

一方で、オーケストラピットと歌手陣からは心を捉える演奏が届けられた。音楽総監督（GMD）のトーマス・グッガイスは、見事な演奏を聴かせたフランクフルト歌劇場・ミュージアム管弦楽団とともに、従来のショーソンに対する「印象派」「ドビュッシーと同時代」「フランス的な響きの香水」といった固定観念を覆した。ドラマティックな前奏曲や各間奏曲において、劇作家ショーソンの音楽が力強く鳴り響いた。ワーグナーから学び、バイロイトで聴き取った要素を反映しつつも、ショーソン自身の芸術的表現力を備えた音楽が表現された。

歌手陣には『トリスタン』や『ばらの騎士』級の歌唱力が求められるが、フランクフルト歌劇場は全18役のうち客演をわずか2名に抑えた。ドメン・クリツァイの威厳あるバリトンのアルテュス、マグダレーナ・ヒンタードブラーの劇的なソプラノに加え、客演のトーマス・ブロンデルが愛の情熱とドラマ性を併せ持つランスロット役として加わり、完璧なアンサンブルを構築した。さらにマヌエル・プジョルが指導した特別増強の合唱団も加わり、グッガイスの指揮のもとでエルネスト・ショーソンの音楽劇の偉大さが描き出された。