Because I’m not one of your FANS!

まず、いくつかの点を整理しておきましょう。テレンス・マクナリーの『マスタークラス』は、一流の女優が劇の長さに関わらず壮大に演技を披露するための素晴らしい口実にはなりますが、1970年代にジュリアード音楽院で行われたカラスの公開マスタークラスを正確に再現したものではありません。この作品は、芸術的犠牲、エゴ、規律、名声の重圧といったテーマを吊るすための便利なハンガーとして、それらのクラスを利用しているに過ぎません。現在YouTubeで公開されている実際のクラスの録音（広告の多さは我慢が必要ですが）において、カラスは事務的で技術的、そして驚くほど忍耐強い態度をとっています。彼女は学生の服装や名前よりも、呼吸法、発音、フレージング、そして楽譜への忠実さに重点を置いていました。カラスは私生活について語ることはほとんどなく、ましてやアリストテレス・オナシスとの不倫や他の歌手とのライバル関係についてクラスで語ることはなかったでしょう。彼女は私生活と音楽の間に厳格な一線を引いていました。すべての機会においてそうであったとは言い切れませんが、少なくともクラスにおいてはプロフェッショナリズムを維持していました。

同時に、劇中に登場するカラス、つまり学生を嘔吐させるような辛辣で皮肉屋、不安定なディーヴァとしての姿や、彼女自身の現実あるいは想像上の悲劇や喪失感といった側面は、実在しました。名声を得る過程で最初の夫に宛てた手紙には不満が満ちており、その中には不条理で些細な意地悪なものも含まれています。同僚（劇中で彼女が言うような「ライバル」ではありません。誰も彼女のような歌唱ができない以上、ライバルになり得ないからです。彼女は他の歌手も同様のことができるという事実を都合よく忘れています）に対する扱いは、時にひどいものでした。彼女が折り合いの悪かった歌手のリストには、クルト・バウム、エベ・スティニャーニ、フィオレンツァ・コッソット、レナータ・スコットなどが名を連ねます。劇中で彼女はレナータ・スコット、ジンカ・ミラノフ、ジョーン・サザーランド、そして「体重500キロ」の無名のソプラノ歌手（おそらくモンセラート・カバリエやリーナ・パリュギへの当てこすり）を公然と中傷します。つまり、劇が強調するカラスの姿は実在しましたが、それはジュリアードの外でのことでした。誰かの最悪の振る舞いばかりを集めて「ハイライト」版として提示し、それをその人の本質として扱うことは公平でしょうか？それは観客のみが答えられる問いです。

セントラル・シティ・オペラの550席の劇場は、俳優と観客の間に非常に密接なフィードバックループを提供します。ブロードウェイの大きな劇場ではカラスの独白は遠く感じられることがありますが、ここでは彼女の独白は小さな部屋で共有される、静かで居心地の悪い打ち明け話のように感じられます。音響はあらゆる溜息、鋭い中断、ピアノの和音を増幅させ、観客を劇場にいるというよりは、最前列に座る静かで神経質なジュリアードの聴講生のように感じさせます。これは、カラスの有名な「顔に手を当てる」ポーズの彫刻のような輪郭だけが置かれた、教室のようなシンプルなセットデザインによって強調されています。マクナリーは元々この作品をストレートプレイの舞台のために書きましたが、この鋭いディーヴァのキャラクター研究を、学生を神経衰弱に追い込み観客を爆笑させる緊張感とともに、実際のオペラカンパニーに持ち込むことは、電撃的なメタシアター的緊張感を生み出しています。演出のケン・カザンは、利用可能なリソースで立派な仕事をしています。

『マスタークラス』のカラス役は、カラスが劇中で言及するメデアのような、実物以上に大きな存在感を持つ女性を演じることで知られる伝説的な女優、ゾーイ・コールドウェルによって創造されました。彼女の演技の断片からは、完璧なコメディのタイミングと、ドライで辛辣なウィットがうかがえます。悲しいことに（？）、劇中の最も扇情的な部分（オナシスとの荒れた性生活の回想など）は公開されているクリップには含まれておらず、コールドウェルがそれらの台詞をどのように表現したかは分かりません。しかし、彼女の後任であるパティ・ルポーンが「磁器店に迷い込んだ雄牛」のようなエネルギーを持ち込み、カラスを苦悩する芸術家というよりは怒れるカルメラ・ソプラノのように演じたのに比べれば、コールドウェルの方がより繊細に演じていたことは間違いありません。この「トリッティコ（三部作）」の最後のアーティストであるディクシー・カーターは、より物悲しくも気難しいエネルギーを役にもたらし、扇情的な台詞を抑え、前任者たちよりもはるかにカラスとして説得力がありました。その後、この役はタイン・デイリー（カラスというよりエセル・マーマンのようでした）や、驚くほど抑制的で不条理やコメディのエネルギーに傾倒したフェイ・ダナウェイが演じました。メリル・ストリープが映画版で演じる予定でしたが実現しませんでした。それはそれで良かったのかもしれません。ゾーイ・コールドウェルと同様、彼女もジュリアード時代のカラスを演じるには年を取りすぎており、劇の中心的な悲劇を損なっていたでしょう。カラスは、彼女の「ライバル」たちが世界中の偉大な劇場で歌っている全盛期にマスタークラスを行っているのです。おばあさんのようなカラスであれば、特に女性やゲイの観客からは多くが許されるでしょうが、彼女は現実でも、舞台上でも、教え子を通しても、おばあさんになるまで生きることはありませんでした。その悲劇が劇の一部を構成しており、それを否定することは作品を損なうことになります。

セントラル・シティでは、ジェニファー・デドミニチがカラスを演じました。彼女は間違いなく若いカラスであり、その怒りとフラストレーションを最後列まで届けていました。確かに、舞台を食い荒らすような演技はありましたが、それこそがこの特定の劇の性質です。悲しいことに、彼女はより陰鬱で内省的な瞬間においては効果が薄く、コールドウェルの演技を人間味のあるものにし、単なる悪口に終わらせなかったような、学生に対する静かな共感の瞬間も見せませんでした。実際のマリア・カラスはクラス中に学生（例えばシェイラ・ナドラー）を称賛していました。劇は架空のカラスを寛大な教師として描いてはいませんが、コールドウェルは自身の演技にその優雅さの一部を持ち込むことに成功していました。デドミニチの演技では、そうした「扇情的な部分」が浄化されることもありませんでした。