Review: The Royal Ballet presents The McRae/Vassiliev Project

グラハム・ワッツは、スティーヴン・マクレイとヴァスコ・ヴァシリエフによる「マクレイ／ヴァシリエフ・プロジェクト」を、エリート級の演奏と見事なダンスが融合したマスタークラスであり、ユニークな体験であると評した。

この非常に個人的で、時に風変わりな自伝的デュエットは、ロイヤル・バレエ団とロイヤル・オペラの重鎮である二人のパフォーマーの過去の生活とキャリア形成について、魅力的な洞察を与えてくれた。一人は舞台から、もう一人はオーケストラピットから、地理的、文化的、社会的に大きな隔たりを経て、それぞれの分野で卓越した役割を担うに至った二人である。

スティーヴン・マクレイとヴァスコ・ヴァシリエフは共に神童だった。マクレイは幼い頃からオーストラリアのダンスコンクールであらゆるスタイルのダンスを踊り、ヴァシリエフは10歳でブルガリアの独裁者トドル・ジフコフのためにヴァイオリンを演奏していた。ジフコフが少年に何か欲しいものはないかと尋ねた際、ヴァシリエフの父親はアパートをねだるよう促したが、少年が欲しがったのはアイスクリームだけだった。

二人は研鑽を積むためにロンドンへ渡った。マクレイはローザンヌ国際バレエコンクールで優勝後（コンクールでの綴りはMac Rae）、17歳でロイヤル・バレエ・スクールの奨学金を得た。ヴァシリエフはギルドホール音楽演劇学校に入学した。当初、マクレイはトコジラミのいる孤独な部屋でホームシックに悩まされたが、ヴァシリエフはブルガリアでの以前の生活環境との対比から、孤独な部屋もトコジラミも気にしなかった。これらの回想を淡々と語る様子に、観客席からは笑いが起きた。

私たちは、リハーサル室での集まりを再現した第1幕（館内放送付き）を通じて、二人の若き天才の映像を重ね合わせた回想から、これら全てのことを学んだ。ローザンヌでの「マック・レイ」の『海賊』のバリエーションと華麗なタップソロの映像は素晴らしい特典だった。この公演全体はナタリー・アブラハムが演出を担当し、二人の歴史的な映像を発掘するためのリサーチも行った。

互いを「陰と陽」と称する二人のスターに加え、リハーサル室には別のダンサーであるサラ・ラムと、音楽家のパメラ・タン・ニコルソンも参加した。二人とも主役のパフォーマーたちと長い関わりがある。ラムとマクレイはほぼ同時期（2003/4年）にロイヤル・バレエ団に入団したが、マクレイはコール・ド・バレエから、ラムはボストン・バレエ団から完成されたプリンシパルとして加わった。タン・ニコルソンは、1994年にヴァシリエフがロイヤル・バレエ団のコンサートマスターのオーディションを受けた際（当時23歳で、この役職では史上最年少）、ピアノ伴奏を務めた。

リハーサル・シークエンスの前には、マクレイとラムによるオープニングのパ・ド・ドゥが披露された。振付は（公演全体を通して）ローフラン・プライヤーによるもので、バッハの『プレリュード ニ短調』が使用された。これは本質的にリハーサル室のシークエンスへの前菜であり、英雄的なリフトを交えた、浮遊感のある美しい動きだった。ガラ公演の定番として長く愛されるだろう。

このプロジェクトは二部構成で、第2部はニコロ・パガニーニへのトリビュートとしてパフォーマンスが中心となった。実際、この第2幕単体で『パガニーニ：最初のヴィルトゥオーゾ』と題され、9月26日・27日にニューヨークで開催される「フォール・フォー・ダンス・フェスティバル」でロイヤル・バレエ団によって上演される予定である。

ヴァシリエフとパガニーニの縁も幼少期に遡る。1989年、彼は権威あるパガニーニ国際コンクールで第2位に入賞した（第1位は該当者なし）。複雑なパガニーニの楽曲（『カプリス第24番』、『ヴァイオリン協奏曲第1番』、そして締めくくりとなる『ネル・コル・ピュ・ノン・ミ・セント』の変奏曲）を操る彼のヴィルトゥオーゾとしての指揮は圧巻だった。特別な出し物として、彼はジョアキーノ・ロッシーニの『エジプトのモーゼ』に基づくパガニーニの変奏曲を、一弦のみで演奏する妙技も披露した。

第2幕では4人のパフォーマー全員が、パガニーニの肖像画を模した姿で登場した。正装のコンサート用テールコートと茶色のボリュームのあるウィッグを着用し、特にラムとマクレイは誰だか分からないほどだった。ダンスはバレエからタップダンスまで多岐にわたり、カルテットはシンプルなステップで調和を見せた。また、グランドピアノの上も活用され、タップボードや昇降のためのステップも使われた。何よりも、彼ら全員が難易度の高い音楽と動きを楽しみながらパフォーマンスしており、その楽しさが観客にも伝わった。

ロイヤル・バレエ団の二人の著名人（合わせて半世紀以上のキャリアを持つ）についてより深く知り、同時にパガニーニの音楽という文脈の中で彼らの技術のマスタークラスを楽しむという、ユニークな体験だった。ヴァシリエフのエリート的で流動的なヴァイオリン演奏と、マクレイの見事なダンスの対比は、「陰と陽」という表現に説得力を与えていた。