Wexford Festival Opera 2026 Review: The Rose Of Castile

今日、ウィリアム・バルフが1857年に発表したオペラ『カスティーリャの薔薇』の名を知る人は少なく、知っている人の多くもジェイムズ・ジョイスが『ユリシーズ』で幾度も言及していることによるものである可能性が高い。ウェックスフォード・フェスティバル・オペラの常連でない限り、実際のプロダクションを観たことがある人は極めて稀である。同作は1951年の同フェスティバル最初のオペラに選ばれたが、これはバルフが幼少期にウェックスフォードの街に住んでいたことが一因である。その後1991年に再演され、今回、同フェスティバルの75周年を記念するポケット・オペラ・プログラムの一環として新たな短縮版の上演が行われた。

1857年のロンドン初演後、軽快なストーリー展開とアリア、二重唱、アンサンブル曲の親しみやすい旋律に惹かれ、聴衆が劇場に殺到した結果、同作は英語圏で最も人気のあるオペラのひとつとなり、1914年の第一次世界大戦勃発までに数千回上演された。しかしその後は事実上姿を消した。オーガスタス・グロソップ・ハリスとエドモンド・ファルコナーによる台本は時代性を帯びており、ヴィクトリア朝の感受性や道徳観を持つため、現代の聴衆に強く訴えかけるものではない。

平民に変装した女王がさらに女王のふりをし、王であるドン・セバスティアンと間違えられるラバ引き、そして王位を狙う女王のいとこドン・ペドロが絡む複雑な筋書きは喜劇の余地を多く持っているが、バルフはその可能性を十分に活かしきれず、物語は予測可能な形で進む。音楽面では快い旋律が散りばめられており、第2幕の有名な笑いの三重唱「I am not the Queen, ha, ha!」などを除いては特に記憶に残るものではないものの、軽やかで耳に心地よいアリアや二重唱を楽しむことができる。

演出のヘザー・ハドリルは、物語の舞台を中世の設定と類似点が見出された1929年のスペインに移した。ドン・ペドロが女王から政治の実権を奪おうとする軍人であるのに対し、1929年のスペインはプリモ・デ・リベラ将軍が軍事独裁者として機能する立憲君主制であり、王室と軍部の力関係が共通していた。さらに、短縮版によって理解が困難になるのを防ぐため、ハドリルは1929年に世界初のゴシップコラムニストとなった『ニューヨーク・デイリー・ミラー』紙のウォルター・ウィンチェルをナレーター兼社交界記者として登場させた。この歌わない語り役の導入により物語はテンポよく進行したが、オペレッタのような外観を帯びる効果も生んだ。

ウィンチェル役はピーター・マッカムリーが演じ、ブルックリン訛りや着崩した衣装でニューヨークの記者を表現し、舞台上の展開を解説した。舞台および衣装デザインを担当したリサ・クリューゲルは、スペインの伝統衣装と当時の服を混交させた。低予算の舞台デザインは数脚のテーブルと椅子でナイトクラブやバーの様子を作り出し、後方の高台には玉座と、ウィンチェルのコラム用写真のポーズをとるための3つの金色の額縁が置かれた。また、エルヴィラとマニュエルを象徴するハートのクイーンとダイヤのプリンスのトランプ札が配置された。シアン・レドモンドによる照明デザインが色彩と雰囲気を添えた。