George Benjamin : le plus français des compositeurs britanniques par Gaëtan Puaud

ジョージ・ベンジャミン：最もフランス的なイギリスの作曲家（ガエタン・ピュオー著）

ジョージ・ベンジャミンがメシアン音楽祭2026でレジデンスを行うことに関連し、同祭の創設者であるガエタン・ピュオーが、現在パリの芸術アカデミー会員でもあるイギリスの作曲家、ピアニスト、教育者、指揮者であるベンジャミンとの対話を行っている。

ビートルズからベートーヴェンへ

本書の最初の60ページはほぼ時系列に沿って進む。そこで語られるのは、姉を通じてビートルズのレコードを聴いて育った神童が、ウォルト・ディズニーの『ファンタジア』に出会うまで「クラシック音楽への拒絶反応」に苦しんでいたという事実である。10歳になるかならないかの頃から、彼はレパートリーの傑作、特に今日「自身の存在の根源」と見なすベートーヴェンの交響曲を発見する時間を過ごし始めた。

決定的な出会い

16歳になったばかりのジョージ・ベンジャミンは、最初の師であるピーター・ゲルホーンの助言により、オリヴィエ・メシアンの作曲クラス（1976-78年）に入門した。彼はメシアンの最も若い弟子であり、かつお気に入りの弟子でもあった。また、イヴォンヌ・ロリオのピアノレッスンも受けている。メシアンは彼にドビュッシーの『ペレアスとメリザンド』を紹介し、彼を魅了した。その頃、彼の作品1（最初の出版作品）である『ピアノ・ソナタ』が誕生した。メシアンとの交流を通じて、彼はスペクトル楽派の運動を知り、トリスタン・ミュライユと友人となった。その影響は、若きベンジャミンのカタログにおける主要な管弦楽曲『At first light』に感じられ、22歳で国際的な名声を得るきっかけとなった。初期の管弦楽曲の音の魔法から成熟期の作品（『Sudden Time』や『Three Inventions』）に至るまで、作曲家の手法には進化が見られる。彼は「垂直性に凝り固まった世界」から決定的に離れ、よりポリフォニックな書法と、より複雑で有機的な形式を目指すようになった。こうして彼はスペクトル楽派の世界観との相違を表明している。

ピエール・ブーレーズとの出会いも同様に決定的であった。ブーレーズは彼をIRCAMに招き、ベンジャミンは同研究所のソフトウェアを用いた最初で唯一の経験をした。こうして16の楽器と電子音のための『Antara』（1985-87年）が誕生した。この作品で作曲家はパンフルートの音色をソフトウェアによる変換に委ねた。「私は決定論的な考え方は好きではない」と彼はガエタン・ピュオーに告白している。「私は自分の楽譜を手書きで書く方が好きだ」。

1976年9月、イヴォンヌ・ロリオのクラスで、ジョージ・ベンジャミンはピアニストであり友人であるピエール＝ローラン・エマールと出会った。エマールは、彼がピアノのために書くすべての作品のほぼ専属の演奏家となった。『Antara』（エマールがピアノパートを担当）、一部が彼に捧げられた『Shadowlines』、そしてベンジャミン唯一の協奏的作品であり彼に献呈された『ピアノとオーケストラのための二重奏』などがそれにあたる。2023年に連弾曲を書くアイデアを語った際、彼を隣に招いたのもピエール＝ローラン・エマールであった。ベルリンのブーレーズ・ザールで2025年6月に初演された『Divisions』は、来年7月のメシアン音楽祭2026において、ラ・グラーヴの教会でフランス初演が行われる予定である。

極めて重要な4つ目の出会いは、劇作家でありリブレット作家のマーティン・クリンプとのものである。この出会いは作曲家との長期的かつ実りあるコラボレーションを決定づけた。今日、ベンジャミンのカタログには4つのオペラが名を連ねており、それらは作曲家が器楽曲の執筆では経験したことのないほどの速さで構想された。6年おきに『Into the little Hill』（2006年）、『Written on skin』（2012年）、『Lessons in Love and Violence』（2018年）、『Picture a day like this』（2024年）が続いた。これら4作品は両者のコラボレーションを象徴するものであり、演出家であるダニエル・ジャネットー（1作目と4作目）とケイティ・ミッチェル（2作目と3作目）の名も併せて記さねばならない。本書では、これら4つのオペラの誕生と作曲の過程が詳細に辿られている。

この非常に魅力的な対談本では、質問が飛び交い、多くの事実が明かされている。ジョージ・ベンジャミンは、彼の中に宿る寛大さと感受性をもって、心を開いて語っている。しかし、校正不足により、多くの誤植やタイプミスが残されており、それが最終的に苛立たしいものとなっている点は残念である。

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