Out Loud! director/choreographer William Byram on challenging the classical canon

ミシシッピ出身のウィリアム・バイラムは、現在ロンドンを拠点に活動する演出家・振付家であり、イングリッシュ・ツーリング・オペラ、オペラ・ホランド・パーク、ザ・グランジ・フェスティバルでアシスタント・ディレクターやムーヴメント・ディレクターを務めてきた。ウィリアムは、クィアの回復力（レジリエンス）の物語を語ることを通じて、クラシックの規範を称賛しつつ異議を申し立てることに興味を抱いている。彼はLGBTQ+の声を広めることを目的とした新団体「Out Loud!」を共同設立し、デビュー公演として10月にコックピット・シアターでフンパーディンクの『ヘンゼルとグレーテル』を上演した。

カノンの再考という考え方を広めることについて、ウィリアムは現実主義者であり、どの戦いを選ぶべきか見極める必要があると認める一方で、オペラにおけるジェンダー（およびジェンダー・フルイディティ）に関しては、観客は多くの場合受け入れてくれると感じている。そして彼は、女性が男性役を演じることによって存在するアンドロジナスな要素を活用した、モーツァルト『フィガロの結婚』のケルビーノ描写を取り上げた最近のプロダクションを指摘する。

ウィリアムはニューヨーク州立大学パーチェス校のダンス・コンサバトリーとロンドンのトリニティ・ラバンで学んだ。彼はダンスにおける米英大学院フルブライト賞を受賞し、ギルドホール音楽演劇学校のジュニア・フェローを務めた。

ウィリアムはオーストラリアの演出家ボビー・ジーン・ヘニングとともにOut Loud!を設立した。2人はイングリッシュ・ツーリング・オペラのスタッフ・ディレクターとして出会った。新団体の構想は、既存のオペラでありながらクィアの物語を語ることができる作品から始めることであり、集計はしていないもののチームの大多数はLGBTQ+およびアライである。各プロダクションには、若いクィアの人々へのアクセスとアウトリーチの要素が含まれている。長期的には委嘱のサイクルも確立し、クィアの物語やテーマを扱うオペラを創作したいと考えているが、単に同じ物語を繰り返し語ることを避けるため、比較的オープンエンドなものにする意向である。

当初は、2009年にアメリカン・オペラ・プロジェクツのために書かれたグレゴリー・スピアーズの初オペラ『ポールの事件簿（Paul's Case）』のプロダクションで団体を立ち上げる予定だった。資金面の問題により延期され、同作は来年デビューする予定となっている。計画通りに団体を立ち上げるため、彼らは『ヘンゼルとグレーテル』を上演することを決定した。このプロダクションは、ウィリアムが以前いくつかの公演で協働したサロン・オペラのために制作したものをベースにしている。

ウィリアムは、『ヘンゼルとグレーテル』がOut Loud!の理念からして理想的とは言えなかったと認めているが、作品内の多くのテーマが合致していたという。ヘンゼルはアンドロジナスとして演じられ、同じ歌手が母親、魔女、砂の男を演じたが、全体を通して母親として留まり、魔女はオールドスクールな華やかさ（グラム）として提示された。原作のオペラでは、母親も魔女もグレーテルよりヘンゼルに厳しく当たっており、ウィリアムはこれを、母親と魔女がヘンゼルのジェンダー・ユーフォリア（性別の幸福感）を快く思っていないものとして再解釈したと感じている。また、このオペラを貫くもう一つの要素として、子どもたちが大人の歌手によって演じられる点があり、登場人物たちが本物の子どもなのか、それとも寓話なのかという問いを投げかけることができる。イギリスでは、デイヴィッド・パウントニー（ENO向け）やリチャード・ジョーンズ（WNO向け）による『ヘンゼルとグレーテル』の演出が象徴的とされているが、ウィリアムは、象徴的なプロダクションからインスピレーションを得ることはできても、独自の方向へ進まなければ単なる薄っぺらな模倣を作ることになると感じている。

アメリカの作曲家グレゴリー・スピアーズは、テレビシリーズの原作となったトーマス・マロンの小説に基づく2016年のオペラ『フェロー・トラベラーズ』でおそらく最もよく知られている。彼のオペラ『ポールの事件簿』は、ウィラ・キャザーによる1905年の同名短編小説に基づいている。この物語は、キャザーが教師をしていた頃に「人とは違う」クラスの少年が自ら命を絶った経験から着想を得た。オペラの中のポールは一種のダンディであり、銀行で働いている。彼は銀行から金を盗み、ニューヨークへ行きウォルドーフに滞在する。彼は自分の強盗事件が新聞に報じられているのを目にし、その報いを受けるよりも自ら命を絶つことを選ぶ。ここまでの物語は、必ずしもこの団体を惹きつけるわけではない、いわゆる「悲劇的なゲイ（sad gay）」の物語に該当する。

しかしこのオペラでは、ポールの死後に脇役4人による重唱があり、彼についての何が好きだったか、また自分たちに何が違った形でできたかを語り合う。ウィリアムはこれを真のオペラ的四重唱と評している。そしてそれに続き、ポール自身が再登場して自身の希望や夢を語る長大なアリアを歌う。この結末こそが、ウィリアムがこのオペラの上演を決めた理由であり、彼はそれを「悲劇的なゲイ」の物語を扱う上での胸に迫る手法であると見なしている。それは軽々しく語られがちな物語だが、このオペラの結末は非常に美しく、心を与えるものだとウィリアムは感じている。

2024年、ウィリアムはクラパムにある地元のオペラ団体セント・ポールズ・オペラによるシュトラウス『こうもり』の公演でムーヴメント・ディレクターを務め、カヴァー・キャストによるファミリー・マチネの演出も手掛けた。彼は2027年7月に同団体へ戻り、マスネの『サンドリヨン』を演出する予定である。『サンドリヨン（シンデレラ）』を選んだ理由の一つは、女性の役が非常に多いことである（シャルマン王子をメゾソプラノが演じる版を上演する）。

またウィリアムの視点からは、このオペラにダンスが含まれていることも魅力である。彼はクラパムでダンスを教えており、セント・ポールズ・オペラは地元のダンサーをプロダクションに参加させることを計画している。ウィリアムはローラン・ペリーによる『サンドリヨン』の演出（2006年にサンタフェで制作され、2011年にコヴェント・ガーデンで上演）を愛しており、クラパムのセント・ポールズ教会にある興味深い空間を探求し、物語の気まぐれさやおとぎ話の要素を生かした自身のプロダクションを創り上げることを楽しみにしている。