Un été avec Britten, #7 : près du port

ブリテンがヨーロッパへ出発する直前、セルゲイ・クーセヴィツキーは『シンフォニア・ダ・レクイエム』に感銘を受け、亡き妻ナタリアを追悼するための大規模なオペラ作品を彼に委嘱した。当時、ジョージ・クラブの詩『ザ・ボロ』（1810年）を読み、その世界観に魅了されていたブリテンは、経済的な不安から解放され、詩の舞台であり、戦前に水車小屋を購入していた故郷サフォークに籠もることができた。文学者モンタギュー・スレイターとの共同作業により、彼は弟子を虐待する漁師の物語が持つ独特の海辺の風土を維持しつつ、閉鎖的なコミュニティと極めて自由な個人との関係という普遍的なテーマへと昇華させた。

タイトルロールはピーター・ピアーズのために書き下ろされた。彼の声は、単なる海の労働者でありながら、挫折した詩人として自殺へと追い込まれるという、曖昧な人物の言葉にされない感情を表現している。個性豊かな登場人物たち、ヴェルディを彷彿とさせる（時にはニューヨークで耳にしたミュージカルにも着想を得た）壮大なアンサンブルなど、この3幕のオペラの構成は極めて効果的である。深い感情表現を常に保ち、海の印象と心理的な苦悩を大気のような間奏曲で融合させた『ピーター・グライムズ』は、パーセル以来イギリス・オペラを覆っていた呪縛を打ち破る傑作として即座に定着した。

視聴推奨盤

▸ アンソニー・ロルフ・ジョンソン、フェリシティ・ロット、トーマス・アレン、パトリシア・ペイン他、ロイヤル・オペラ・ハウス管弦楽団・合唱団、ベルナルト・ハイティンク指揮（ワーナー）

▸ スチュアート・スケルトン、エリン・ウォール、ロデリック・ウィリアムズ、スーザン・ビックリー他、ベルゲン・フィルハーモニー管弦楽団・合唱団、エドワード・ガードナー指揮（シャンドス）

▸ ジョン・グラハム＝ホール、スーザン・グリットン、クリストファー・パヴェス、フェリシティ・パーマー他、ミラノ・スカラ座管弦楽団・合唱団、ロビン・ティチアーティ指揮。演出：リチャード・ジョーンズ（Opus Arte、DVDまたはブルーレイ）